“在投放激光制导炸弹的时候，绝大多数工作都是由后座完成的，用蓝丁吊舱照射目标。然而，就像我已经意识到的，他告诉我这次攻击的成败取决于我自己，他在这里干自己的活，告诉我中队长扔下炸弹的着弹点，然后帮助我对准目标。在我向下俯冲的时候，我的后座扔下了镁光弹和干扰箔条，完成攻击后拉起时也一样。
“幸运的是，天气非常好，而且中队长一直在提醒我。他无法相信我的第一次晴空投弹居然是大角度俯冲轰炸，这同样是科瓦基奇(Kovacichi)中校第一次扔Mk82炸弹。
“我们把Mk82炸弹成对投放，因为那名管制员希望我们尽可能快地把炸弹扔下去。他在轰炸完之后回复说‘效果良好’，然后我们离开了这片区域。在我回到船上的时候，我们已经在天上飞了5个半小时，这是我在持久自由行动中时间最长的一次任务，也是我在这次巡航中唯一一次扔下实弹。
在森蚺行动的早期阶段，VF-211中队的“Nickel 104”(158618)开满加力，从约翰.斯坦尼斯号前部弹射器上起飞。这架飞机在2002年3月8日于着舰期间尾钩脱落而坠毁，2名机组成员均成功弹射。此机在1972年10月交付海军，在VX-4中队里服役多年，80年代初翻修后交给预备役的VF-201中队，1998年加入VF-211中队上舰。
“在森蚺行动的大多数时间里，我们的飞机都挂载了2枚Mk82和2枚GBU-12，而且如果炸弹用不上的话，也能够带着它们安全着舰。在夜间任务里，我们挂载的是4枚GBU-12，因为在黑暗中很难用常规炸弹瞄准。我们同样在巡航的早期阶段挂载过GBU-16，而且在森蚺行动中再度使用，机组们都知道炸弹是一定会被扔下去的。
“我们在2002年驾驶着老旧的F-14，而地勤们的工作很出色，让这些飞机一直保持在飞行状态。我们在3月8日损失了一架飞机，当时在着舰的过程中尾钩和机身断开了，但机组们安全逃生。在巡航中这特殊的一天里，我们成功地把10架飞机中的8架都派到天上去了！”
这是在不到一周的时间里损失的第二架雄猫，因为在3月2日，VF-143中队的“Dog 101”从约翰.肯尼迪号上弹射时前起落架断了，尽管后座成功跳伞，但前座飞行员克里斯.布拉舒姆(Chris Blaschum)少校身亡。这次坠机后，“所有的雄猫都被停飞，以便各种型号的前起落架结构疲劳损伤都能够得到检测，这就是导致这起弹射事故的主要原因。”VF-143中队的约瑟夫.格林奇中尉回忆道。
“CVW-7联队两支雄猫中队的地勤们连续不断地工作，把起落架支架拆下来并进行检查，他们成功地在72小时内就完成了所有工作。在我们抵达战区后不久，VF-211中队又有一架飞机因为尾钩断了而坠毁，然后我们又停飞了3天来检查所有的这些飞机。
“这些问题是令人不安的，因为我记得我的一名VF-101中队的教官告诉我在飞机上有两件东西绝对不能断，一个是前起落架，另一个是尾钩！两个情况都是因为飞机机龄较大，产生无法探测到的腐蚀所致的。”
VF-143中队的这次坠机事件是持久自由行动期间最后一次较大范围地影响了约翰.肯尼迪号和CVW-7联队的作战行动。在一次史无前例的调动中，肯尼迪号的舰长因为没有在2001年12月完成舰上的检测调查而被解职----这就是这艘航母被延期部署的原因。肯尼迪号战斗群同样也没有参与联合特混舰队的演习，使得CVW-7联队不得不从岸上起飞参与，因为当时肯尼迪号还在梅波特进行准备，这艘航母最终在2002年2月16日离港。
森蚺行动期间，VF-11中队的“Ripper 210”正在阿富汗上空和一架KC-135进行空中加油，飞机的前部挂架上挂有一枚GBU-31 JDAM，雄猫在2002年3月11日首次于实战中使用这种武器(VF-11中队)。
在红海上，西奥多.罗斯福号和约翰.肯尼迪号相互驶过时，CVW-7和CVW-1联队也完成了交接，VF-11和VF-143中队在3月11日开始了他们在阿富汗上空的首次作战行动。CVW-7联队负责的是夜班，在3月11日凌晨放出了11架飞机前往沙希果德峡谷，根据VF-11中队长约翰.阿奎里诺中校所述，这些飞机参与了大量的前进空中管制和近距离空中支援任务。其中一架飞机也创造了雄猫历史上的第一次，挂载了一枚2000磅的GBU-31炸弹。
GPS制导的炸弹在1999年春的联合力量行动期间进入海军舰队服役，由F/A-18C大黄蜂使用。到了2001年初，海军航空维护中心对F-14B的软件进行了升级，使其能够使用JDAM。VF-102中队还远没有轮到升级的计划中，因此首先完成的是CVW-7联队的两支雄猫中队。
3月11日，VF-11中队挂载JDAM炸弹的这架飞机有斯科特.科纳普少校和克里斯.乔普少校驾驶，阿奎里诺中校将他们描述为是“这支中队里最有资格使用JDAM的机组，完成了中队里大量将炸弹和飞机整合为一体的工作。”进入了沙希果德峡谷后，一名联合战术空中管制员让这支编队去轰炸“鲸背”山脊上的一处迫击炮阵地。“我们设定好了一前一后的攻击路线，僚机在前面投放GBU-12，而我们跟在他的后面投放JDAM，轰炸GBU-12炸出的烟柱。”乔普少校回忆道。