“‘Cobra 25’当时在一个山脊的一侧工作，而‘VB 02’----一名三角洲特种部队的前进空中管制员----在另一侧工作。一支VFA-22中队的大黄蜂编队刚在我们之前向‘Cobra 25’报道，但他们无法投弹，因为飞机下方挂载的是JDAM和GBU-12，却没有前视红外热像仪吊舱。他们挂了一台激光点跟踪器，但是地面的前进空中管制员没有激光目标指示仪，无法为他们指示目标。‘K-Mart’没有批准使用JDAM，因为周围有很多的友军，而且他们不相信由这些没经验的前进空中管制员给出的坐标。一架B-1B同样也试图轰炸目标区，但也没有获得批准。
“我们向‘Cobra 25’报到，通知他我们都挂载了带前视红外热像仪的激光瞄准吊舱，因此他开始进行目视对话引导----用手里的红外指向器----这样我们才能通过夜视仪来看到目标的位置。‘Cobra 25’此时批准了那架B-1B准备扔下一枚Mk84铁炸弹。那些大黄蜂离开去加油了，并且开始和B-1B相互交替投弹，轰炸友军上方一处山脊上基地组织武装分子的阵地。
“我扔下了我的3枚激光制导炸弹，然后引导了僚机投下的2枚。所有的炸弹都引导的很好并且准确命中。‘Cobra’呼入‘炸得好’，然后让我们两人各向山脊南边200米处轰炸，直到炸弹被用完。根本无法数出到底有多少敌军被炸死，但是那名前进空中管制员说这里的敌军火力都消失了。在我们离开黑山洞区前去寻找加油机时，那些大黄蜂回来了，并且请求用激光为他们照射目标。我很乐意这么做，但是我们在那里已经呆了很长的时间，而且油料所剩无几，我们是当天唯一扔下炸弹的海军飞机。”
在持久自由行动部署结束时，VF-213中队的飞行员和雷达拦截官站在“Blacklion 101”和3枚激光制导炸弹前(从左至右分别是GBU-16、GBU-24、GBU-10)。他们在北阿拉伯湾为期10周的作战时间里任务完成率为99.6%，一共扔下了452枚炸弹并消耗了470发炮弹，在这其中，只有8枚Mk83和2枚Mk99不是精确制导武器。VF-213中队用掉了4枚GBU-24、10枚GBU-10、157枚GBU-16和271枚GBU-12。相比之下在2003年的自由伊拉克行动期间，由于伊拉克北部坏天气的影响，该中队只扔下了102枚激光制导炸弹和94枚JDAM。
9天后，西奥多.罗斯福号和CVW-11联队离开北阿拉伯海回家，那时VF-213中队于持久自由行动的10周时间里在500多个起落架次中扔下了43.5万磅激光制导炸弹(总计2600个战斗飞行小时)。
12月15日，约翰.斯坦尼斯号(USS John C Stennis)航母战斗群和其搭载的CVW-9联队取代了卡尔.文森号战斗群，后者比原定计划提前2个月在11月12日返回圣迭戈。约翰.斯坦尼斯号被作为夜班航母，CVW-9联队的战术飞机在黑山洞攻势结束前48小时参与了有限的战斗。参战的海军航空兵主力是CVW-1联队，而其下属的VF-102中队的任务尤为繁重，这支中队的维护官将他们在这次战斗中的表现总结道：
“黑山洞作战对我们来说是一项挑战，因为我们最终试着在崎岖不平的山区里轰炸一个石头一样大小的山洞，而且这里在阿富汗-巴基斯坦边境处的高原上。这样近的距离意味着我们在完成轰炸后不能进入巴基斯坦的领空。
“把关键的石头炸穿需要使用前视红外热像仪，而其周围相同颜色的环境使得这个任务根本无法完成。晚上的情况则更加糟糕，因为在白天，你至少可以和你的后座以及地面管制员讨论关于他们所看到的。地面上部队的位置也看不清楚，他们往往离山洞入口很远，而且看起来像是我们要轰炸的目标----晚上尤为如此。偶尔，你可以看见敌军部队向黑山洞地区前进，而蓝丁吊舱也捕捉到了这些移动的热源。”
垂尾上的响尾蛇涂装合适地带上了圣诞帽，“Diamondback 115”(161608号机)正在进入着舰航线。照片摄于2001年12月19日----黑山洞作战在这一天结束。“我们发现黑山洞作战有一些困难，因为我们不知道去炸什么或者炸谁。”VF-102中队的作战官回忆道，“而且华盛顿的高官们对我们的所作所为也很感兴趣，就像之前的一样。
“如果你在投弹前无法识别出目标，这样会让你抓狂。前进空中管制员会用手持的红外指示仪来照射，或者用迫击炮打一发烟雾弹，但是在20000英尺高度上去发现这些目标实在太难了。
“我一开始还不知道我们在这几个月里的作战是多么成功，直到黑山洞作战结束几个月后，一名身材魁梧的海豹特种部队准尉站在我们的休息室前，并要求见我，我站起来，问他们想要什么，‘长官，我只是想让你知道，我们当时正在黑山洞地区巡逻，而你在我们遭到猛烈攻击的时候帮了我们一把。我从联队长那里知道了你的名字，因为我想把这个给你。’他把一罐装满了阿富汗泥土的罐子交给我，还有一台SA-7导弹发射器上的瞄准具。‘谢谢你救我们一命，长官。’然后他离开了我们的休息室。
在12月12日早些时候，联军部队与大量塔利班和基地组织的武装人员发生了交火，这些敌人占据着黑山洞地区的洞穴。由于力量相差悬殊，特种部队再次依赖于VF-102中队和其它中央空军司令部的飞机支援来消灭敌人。这支中队的训练官也被卷入了这场战斗，就像他对作者解释道的：
“因为我们在黑山洞战斗期间经常执行夜间任务，有一架AC-130炮艇机会为我们标注山洞入口的位置。我的女性雷达拦截官即便是借助蓝丁吊舱也看不出我们要轰炸的目标到底在哪里，因此AC-130机组使用他们堆积如山的传感器在我们下方从一堆石头里标记出山洞的入口。当我们请求他们为我们标注目标时，他们发射了一枚‘威利.皮特’无制导火箭，直接命中我们要去轰炸的那个山洞的入口。他们飞行的时候把所有航行灯都关掉了，着就意味着我们无法看见他们，因此我不得不等着那名飞行员告诉我们他们飞到了距离目标5英里开外的地方，这样我们才敢去投弹。