“由于要求把对外界造成的损伤降到最低，一架在持久自由行动中装备了蓝丁吊舱和可编程战术信息显示器的F-14就是‘国王’，这架飞机将被用于目标身份的识别。这个传感器/显示器的组合可以让我们看得清房外的小屋，而我们的大黄蜂由于图像的分辨率太差，只有突破最低高度限制才能用夜鹰吊舱看清。我们为一名大黄蜂飞行员提供激光照射，让他能够扔下激光制导炸弹或者发射AGM-65E(幼畜的激光制导型号)，这才算是一次成功的打击协调与侦察任务。
“我无法责怪F/A-18C飞行员们在激光照射目标时给他们带来的烦恼，如果我是他们的话我同样也会烦恼。这只是归结于我们的吊舱更好，而且为了满足交战准则而在识别任务中的目标时有着很好的效果。
“典型的说，一次任务中，指挥空中单位来为交火中的地面部队提供空中支援而不是用别人的武器来轰炸固定目标时，那只有前进空中管制员(空中)能够做到。打击协调与侦察任务更像是一个猎杀区，你照射的是一个固定的目标，而其他飞机在你周围盘旋听候你的指示。这样的任务直接由预警机来指挥，告诉你要在哪个猎杀区里工作。
“当执行一次打击协调与侦察任务时----即便这被描述为一次前进空中管制任务，我们将会和一架专业的徘徊者一同起飞，然后在抵达阿富汗时挑选一两支双机攻击编队，我们将带领他们前往我们的指派任务区或者‘Bossman’分配给我们的任务区。这些攻击机通常是CVW-8联队的其它F-14或者F/A-18，当然同样也有CVW-11联队的飞机以及空军的F-15E和F-16。我们将协调他们在抵达战区后的油料使用，在引导他们前往目标区。
“当这个小规模的攻击编队一切照计划按部就班时，每架飞机之间没有因各自打击的目标而引发的冲突，同样也不会争论谁应该为他们提供激光目标照射。”
2001年10月16日，在一次持久自由行动的任务中，VF-41中队的“Fast Eagle 103”(158612号机)正在和一架VF-14中队的F-14A编队飞行。此机是第一架交付美国海军的生产型F-14，在1972年5月12日服役，很长时间都在帕塔克森特河的美国海军航空测试中心服役。90年代初转交给德州达拉斯的预备役VF-201中队，1997年成为少数几架回到VF-14和VF-41中队的预备役雄猫之一。在1999年的联合力量和2001年的持久自由行动期间完成了大量的作战任务。作为VF-41中队的6架蓝丁吊舱挂载机之一，158612号机在阿富汗上空扔下了17枚激光制导炸弹。这架飞机于2002年2月1日在欧塞纳海军航空站退役。
注意飞机的雷达罩上写有一个名字，VF-41的中队长布莱恩.高恩解释道它的意义，“一些人想在我们的飞机上涂机鼻彩绘，但是我们没人会画画。在巴拿马的一家酒吧里，我找到了我们的维护官兰迪.布拉德利(Randy Bradley)给这架飞机写上了门窗，他开玩笑说他有11个女朋友，而且每一架都写上其中一人的名字。我听过后就叫他把女孩的名字写在飞机上，但一些机组希望以自己妻子的名字来命名。我问他们是否真的愿意写上妻子的名字，他们认为那可能不是一个好主意。”
联合空中作战中心给出了前进空中管制机组的重要性后，所有3支雄猫中队都努力地工作，在不影响还不具备能力的海军机组飞行的前提下尽量来满足这一要求。VF-14中队在持久自由行动中这样描述到他们是如何执行前进空中管制任务的：
“在对关键的前进空中管制机组需求越来越多时，这支中队创造性地管理了每天的飞行任务安排。合理的时间表使得VF-14能够提供最大限额的前进空中管制任务服务，结果就是成功率显著地提高了。除了机组的管理以外，飞机使用的灵活性也达到了最大。5架飞机被指定为前进空中管制机，并且作为‘四弹轰炸机’。这些飞机挂载了4枚激光制导炸弹，用于前进空中管制任务时‘标注’目标，并且把带弹返航的能力提升到最大。剩下的飞机则是‘双弹轰炸机’，将前进空中管制机的4枚GBU-12和护航机的2枚GBU-16结合起来的结果就是无与伦比的空中灵活性。
“菱纹背响尾蛇”参战
西奥多.罗斯福号航母战斗群在10月15日抵达被阿拉伯海，表面上接替了自9.11时间以来延长部署时间的企业号的战斗群。但企业号又继续驻留了一周，保证CVW-8和CVW-1联队之间的任务能够顺利交接。在此期间，VF-41中队派出了2名飞行员前往VF-102中队，并向他们介绍在阿富汗要做些什么，同样还有来自阿富汗内外管理方面相关的失误，他们告诉这些机组们过去穿过巴基斯坦的飞行路线，而且告诉他们那条加油机航线是最有效的。
得到了这些信息后，VF-102中队的训练官单枪匹马地来操刀主持，保证VF-102中队的所有机组都能够不出差错地完成漫长地飞行任务。根据中队的一名初级军官所述“他的秘密武器是一张膝板卡，上面写有CVW-8联队给他的所有加油机的无线电频道，还有各种加油机飞行航迹以及从阿富汗上空已知的目标区飞到加油机那里需要多少油料。CVW-8联队的简报加上特制的膝板卡意味着我们在参加持久自由行动一开始就拥有了一些相当有价值的信息。”
在西奥多.罗斯福号抵达巴基斯坦海域前，VF-102中队的训练官同样和会见了CVW-1联队另外三支大黄蜂中队的搭档(VMFA-251、VFA-82和VFA-86中队)来讨论接下来将要执行的任务，他告诉作者：
“我们谈论了关于引导AGM-65E导弹的事情，我们中间从没有人这么做过，这样的战术和技术将在执行近距离空中支援任务时采用，并且和特种部队一起合作----我们不知道他们在哪里、他们使用的是什么无线电以及他们的无线电频率是多少。这是一次相当有效的实战考验，而且就在我们参战时发生的----在持久自由行动期间我们没有什么来自高层的指导，联队长在完成任务方面也没给我们太大的压力，而且在接下来的作战巡航期间也未享受过如此程度的自由。”