这个时候，CVW-8联队承担夜间航母的飞行任务已经有一周的时间了，企业号的战斗群指挥官亨利.乌尔里希(Henry Ulrich)少将告诉中央空军司令部，他的联队很高兴能够承担从午夜到中午的飞行任务。他的搭档是卡尔.文森号航母的战斗群指挥官托马斯.泽利波尔(Thomas Zelibor)少将，他同样还指挥北阿拉伯海上第5舰队的TF50特混舰队，在持久自由行动展开前2周，CVW-8联队开始逐渐转为执行夜间作战任务。
当任务从午夜延续到中午时，CVW-8联队将于23:00至23:30之间放出第一波飞机，到天上飞6个小时，他们将在黑暗中降落到航母上，第二波飞机在02:00起飞，清早降落，第三波飞机在04:00起飞，午前降落。
在10月4日，持久自由行动的任务策划工作快要结束时，联合空中作战中心指示联队长向他们的中队长做关于战争初期阶段的任务简报，VF-14中队长布鲁斯.菲柯特中校在“大E”上出席了这次会议。
“联队长梅尔瑟把所有中队长都召入他的办公室，为接下来的战役做出指示，直到这个时候，我们才知道持久自由行动看起来像是要继续下去。现在是详细分别攻击编队任务、目标和计划的时候了。起初，VF-213中队将覆盖北部高海拔的目标，因为他们的雄猫拥有作用距离达到40000英尺的蓝丁吊舱。然而，就像最后证明的，CVW-8联队被分到了3个高海拔目标，这些目标将在第二波攻击中被轰炸----一个在坎大哈、一个是西南处已知的恐怖分子训练营、第3个将是我会参与的，前往喀布尔。”
就像菲柯特中校解释道的，CVW-11联队的F-14D将带领发动持久自由行动的第一波舰载机。VF-213中队长奇普.金中校是任务指挥官，雄猫D是一种可畏的攻击机，就像金中校告诉作者的：
“知道了持久自由行动第一个夜晚飞行的距离和任务类型后，除了F-14D以外，在海军、空军和陆战队航空兵里再也找不到更加合适的平台了，雄猫有两双眼睛，很远的航程、高级通信设备、通过Link 16 JTIDS(Joint Tactical Information Distribution System----只安装在F-14D上)数据链来查看全局势态，而且更重要的是，在轰炸前后可以将蓝丁吊舱捕获的实时图像通过数据链传输回卡尔.文森号航母上 (这才是F-14的真正价值所在，虽然只是D型)。
“Fast Eagle 105”(161615号机)正在一架KC-10A旁边伴飞----加油机后面跟了一架55W联队的RC-135V侦察机正在加油，当时这架飞机正在持久自由行动开始前夜于阿富汗—巴基斯坦边境上空执行电子信号情报收集任务。
在北阿拉伯海上航行了4周时间，同时使用巴基斯坦领空的请求也得到了允许，电子侦察机、加油机和预警机部队自己组织进入战区，高级空中打击计划的清单被列出，而且得到了中央司令部的批准，VF-14、VF-41和VF-213中队不用等多久就要迎来持久自由行动的开始了。2001年10月7日，这些中队的飞行员们在企业号和卡尔.文森号航母上无数水手的帮助下准备展开美国领导下全球反恐战争的第一波攻击。
第二章 持久自由行动开始
持久自由行动在2001年10月7日星期日晚上发起，根据参谋长联席会议主席美国空军的理查德.梅耶斯(Richard Myers)上将所说“大约15架陆基轰炸机、20架舰载攻击机和美军、英军舰船、潜艇发射的大约50枚战斧巡航导弹，攻击了阿富汗境内恐怖分子的目标。”
尽管CVW-11联队的F-14、F/A-18和EA-6B以及几小时后CVW-8联队都将站在行动的最前缘，但第一波起飞的飞机却来自于美国空军，是驻扎在美国中西部的B-2和5架B-1B，还有来自迭戈加西亚的10架B-52H，这些轰炸机轰炸了塔利班的早期预警雷达站和其它相关的防空设施目标，就像联合空中作战中心的高级空中打击计划所指导的一样。
持久自由行动开始的第一天，唐纳德.拉姆斯菲尔德在国防部公开的新闻发布会议上评论所选择的目标时说，战役的第一要求就是“把塔利班的防空和战斗机消灭掉，还有其它选择的目标，如果成功摧毁了，能够使得接下来的行动更加自由。”
持久自由行动开始的当夜，VF-213中队的“Blacklion 103”(163899号机)正准备从卡尔.文森号的前部弹射器上起飞，该中队将成为CTF-50特混舰队轰炸喀布尔和希拉特的先锋，2支F-14D双机编队被派去打击两座城市里的目标，VF-213中队为这些飞机准备了6台“40/K”蓝丁吊舱，而这对于接下来的持久自由行动是相当重要的。这架飞机上挂载的吊舱编号为22，在战区内为59枚激光制导炸弹的投放提供照射，其中44枚落在目标附近或者直接命中。
身受轰炸目标以及为阿富汗上空的美军重型轰炸机护航双重任务，VF-213中队的F-14D将以一款真正的战斗攻击机参加持久于自由行动第一夜的作战任务。这支中队的枪炮长是军械员迈克尔.拉沃伊三级准尉，他的任务是为带领CVW-11联队踢门的4架雄猫挂载弹药，尽管他在甲板上工作了20多年，拉沃伊从来没见过像2001年10月7日那天晚上的雄猫一样挂载了那么多弹药：
“在持久自由行动的第一个夜晚，我们的飞机要轰炸预先划定好的目标，因此我们知道应该使用什么样的武器，我们放出了4架飞机，挂载的炸弹数量在之前VF-213中队的飞机上是从未有过的----2架雄猫挂载了1000磅的GBU-16，另外2架挂载了500磅的GBU-12，我们同样给每架飞机挂载了1枚AIM-54C不死鸟和AIM-7M麻雀(F-14无法像F-18一样使用更加轻巧的AIM-120，短板)和2枚AIM-9L响尾蛇，装填了676发20mm炮弹。这些飞机什么事情都可以做，我们也不知道会遭遇什么样的空中威胁。