到了1953年2月末，4FW联队的战绩把战绩提高到26架，而51FW联队只有7架，3架F-86被米格机击落----2架来自4FW联队、1架来自51FW联队。
在每个月的战绩数据背后，两支联队开始争夺战区内的头号王牌。美国空军的第一位喷气机王牌詹姆斯.贾巴拉(James Jabara)少校(1951年获得了6个战果)在1953年1月12日重返朝鲜，开始在4FW联队里进行第二次轮战。他的战绩很快上升，与曼努尔.费尔南德兹上尉、罗伊尔.巴克尔上校三人在4FW联队里齐头并进，争夺最高王牌的称号。对于51FW联队来说，他们战绩最高的王牌是乔.麦康奈尔上尉和哈罗德.费希尔上尉。
这张历史性的照片由51FW联队的摄影师在1953年1月24日拍摄。左边是多尔夫.欧弗顿(Dolph Overton)上尉，他在这天早上获得了他的第5个也是最后一个空战战果，成为了美国空军的第24位喷气机王牌。坐在座舱里的是39FS中队的哈罗德.费希尔上尉，他也刚完成任务回来，并获得了他的第5个战果----使得他成为美国空军的第25位喷气机王牌。右侧是16FS中队的塞西尔.福斯特上尉，他在这天也获得了2个战果。
媒体同样也挑起了这场"王牌竞赛"，这样让国内的那些公众们都来关心朝鲜战争。到了1953年4月，这场竞争的范围变小了，但是却更加激烈了。5月对于确定最高王牌的位置来说是非常重要的一个月份，费尔南德兹上尉在16日达到了最高的14.5架，但是麦康奈尔在5月13日和18日分别取得6个战果，让他的总战绩上升到了16架。
媒体挑起的"王牌竞赛"最后让远东空军司令部的高级军官来调查他们的飞行记录，最后发现麦康奈尔完成了106次任务，而费尔南德兹完成了125次！每次轮战的任务数量是100次，因此两名飞行员立刻被第5航空队停飞，然后送回美国。这使得詹姆斯.贾巴拉少校可以把一切都了结，尽管他在6月获得了5个战果，然后在7月15日又获得了另一个，最终这次轮战结束时，他的总战绩为15架。
和米格-15打斗了2年多，美军仍旧忙于收集一架完成的样机----相反，共产主义军手里就有几架迫降的佩刀。在朝鲜战争的最后阶段，美国情报部开展了一项秘密的计划，希望能够完整无缺地拿到一架米格-15。这个行动的代号是Moolah，官方记录显示这次任务的策划于1953年3月结束，在4月1日得到了联合国军联合心里作战委员会的批准。这个计划能简单，美国人将出5万美元来奖赏那名驾驶米格-15飞到南朝鲜的飞行员，第一位这么做的飞行员还会加上5万美元。而这个消息将由B-29以传单投放的形式发出。
1953年初的水原机场上，地勤们正在维护25FS中队F-86E-10 51-2735的雷达瞄准具，此机在战后被转交给35FW联队。
16FS中队的飞行员利兰.卡特尔回忆道了更多的细节，以及Moolah行动是如何影响在水原的F-86飞行员的：
"我们被叫到水原的一个大会议室里去开会，里面有51FW联队所有的飞行员参加。从东京来的'老板'来向我们做报告，说他们要去投放传单，告诉任何驾机叛逃的米格机飞行员们他们都将会获得很多钱，而且免税！我们该被告知，那些叛逃的米格机进入我们领空后会放下起落架和襟翼。我们不允许击落任何以这种方式飞行的米格机。我还记得，没有一名米格机飞行员做出了回应。会议结束后，B-29到安东去飞了一圈，扔下了数千张传单。
"足够奇怪的是，在投放完传单后接下来的几天时间里，没有米格机起飞。明显，如果有任何雇佣兵或者飞行员在他们的本职工作中并不专业，那么他们抓住机会后就逃跑。我记得战争结束后就有这样的一名飞行员逃走了。"
1952年秋，一支四机编队里的3架F-86E正在北朝鲜的高空上飞行。飞机上的副油箱被扔掉，很明显是之前遇到了米格-15，但是机枪口上则没有任何烟迹，美国人没有获得任何靠近开火的机会。照片前面的这架F-86E-10 51-2620是第一批交付给51FW联队的佩刀之一，而且在机身上绘有7颗红五星战绩，这架飞机损失于1953年5月10日，当时服役于16FS中队。中间的F-86E-10 51-2737幸存了下来，50年代中在美国被拆毁。而后面那架加拿大制造的F-86E-6(CAN) 52-2842则在1952年10月6日报销。
无尽的战斗
1953年6月在朝鲜战争中是一个破纪录的月份，米格机的击坠数量和佩刀的损失数量都达到了最高值。他们声称共击落了不少于78架米格-15，但是自身损失了23架佩刀(14架在空战中被击落，剩下的因其它原因损失)。这个月里，西北朝鲜不同寻常的天气情况同样也影响了"米格乱巷"上空的战斗。
通常，绝大多数F-86和米格-15件的战斗都是以共产主义军一方获得高度优势而开始的。然而，在1953年6月绝大部分时间里，鸭绿江周围打大部分区域上都覆盖着高高的云层，迫使米格机下降到40000英尺高度上，这种有限的视野同样也影响到了F-86在朝鲜西北部上空保护战斗轰炸机的能力。由于米格机从低空向南飞来，具有攻击性的佩刀飞行员们在6月的92场空战中就参加了70场。
在这个月的数据看来，两支联队共获得了11个可能击落的战果，还有41架击伤，F-86飞行员们战果最高的一天是6月30日，他们在这天击落了16架飞机，打破了之前13架的记录，后者在战争中出现了3次。
在战争期间，51FW联队至少有2架佩刀采用了这种试验线的垂尾涂装。F-86F-10 51-2941垂尾上的棋盘方块更小，而51-2864号机也一样。接下来被转交给4FW联队335FS中队，此机在战争中幸存下来，成为了1954年末交给国民党空军的320架F-86F之一。
在经过了长达30个月的喷气机，1953年7月22日，25FS中队里一名面孔相对较新的飞行员山姆.杨(Sam P Young)中尉作为一支米格机扫荡编队到鸭绿江上空。在他之前的一次任务中，他是编队的3号机，他甚至连和敌机交战的机会都没有。这次任务就在黄昏前发起，以便追上几支很晚起飞前往鸭绿江南边的米格-15编队。突然，4架敌机从杨的下方穿过，给他带来了一个获得战果的机会。他本能地做出反应，咬住其中一架米格机，并且6挺机枪一起开火。几秒钟后，杨获得了一个战果，但是故事还没有结束。
这个战果是朝鲜战争中的第800架米格-15战绩，而且也是战争中的最后一个米格机战果。
当停火协议在5天后生效时，因为杨中尉在5天前取得的战果，米格机活动也平息了。在第800个战果诞生后72小时，天气变得太糟，以至于双方的绝大多数飞机都停飞了。到了战争的最后一天，佩刀和米格-15都起飞了，但是双方都没有越过鸭绿江。那些共产主义飞行员们知道还有几个小时战争就结束了，因此他们不觉得把事情搞砸。
1953年春，25FS中队的飞行员们在飞行线上合影，背景的佩刀上涂有代表联队长的红色条纹。
