由于联队的补给链出现问题，缺少零配件也严重阻碍了这些新佩刀的飞行。这也意味着51FW联队在使用F-86飞行的早期阶段很少能满足远东空军司令部的明定要求。而且尽管各个生产厂家的技术代表都是拔尖的，但是因为美国空军没法为联队的地勤们提供有效的技术手册复印件，所以导致佩刀的可靠性进一步下滑。
最后，在战区里有废弃发动机的组装件，这就严重限制了新发动机的供应。这些问题也在1952年初影响到了4FW联队，而在当年的1月和2月，两支联队的出勤率都降到了55%，这远低于远东空军司令部要求的水准。
维护人员处境困难是因为51FW联队的换装没有提前准备，这是空军里经常发生的问题。该联队匆忙地从流星换装佩刀，让联队的后勤支援陷入极限境地，同样对大量有能力驾驶飞机参战的飞行员们造成了不良影响。飞机的短缺意味着轮换到联队里的飞行员之前只拥有驾驶活塞战斗机或者多发运输机的经历！51FW联队里具有佩刀驾驶经验的飞行员因此在1951年12月把大量的时间都用在训练新手驾驶这种飞机上。
25FS中队的F-86E-1 50-597在1952年初正在滑出机场准备起飞执行任务。这个时候，副油箱的库存量很少，迫使每架飞机只能挂载一个。这显著地降低了佩刀飞行员在“米格乱巷”上空巡逻时间。此机后来转交给16FS中队，1952年7月12日在一次飞行中被报销。
1952年初，作为缺少经验丰富的喷气机飞行员的直接结果，远东空军司令部短暂地降低了要求所有战斗机飞行员在完成轮战前飞满100次任务的要求。取而代之的是"可以使用的替代品"，因为之前驾驶活塞发动机型号的新佩刀飞行员需要大量的额外训练之间来在高速而又紧张的空战中生存下来。这意味着缺少作战经验的飞行员由于本身的训练飞行，他们平均每个月只执行10次作战任务，使得他们几乎无法保持他们的作战效率。
当新飞行员从美国直接抵达朝鲜后，这样的问题才算解决，而且这个飞行员都是刚完成训练的。在T-33、F-80、F-86上飞行了数百个小时后，他们加入了4FW和51FW联队并准备开始作战。对于已经在战区里的老鸟来说，这些"新手"的到来意味着要在座舱里呆上更长时间。
尽管缺少飞行员的问题直到1952年3月爱解决，但51FW联队的F-86E仍旧缺少关键的设备。后勤人员面对的最大一个难题就是在佩刀的早期参战阶段缺少副油箱。F-86的航程不远已经不是秘密了，而且如果只借助内部油箱的油料，这些飞机是无法从水原和金浦前往"米格乱巷"的。这些问题的比例也在1951年12月远东空军司令部的报告中被体现出来，这些报告指出，当51FW联队参与战斗空中巡逻后，两支联队保护前往平壤以北保护战斗轰炸机的任务让副油箱的需求量上升了500%。
因此，这一点也不奇怪，1952年1月中的副油箱库存已经被耗尽了。由于无法取消佩刀的飞行，唯一的解决方案就是使用一个副油箱来限制每次任务的巡逻时间，迫使飞行员们滑翔降落在水原和金浦，以及一些其它机场。一些倒霉的人则飞不到这么远，他们被迫在轰炸线以南弹射跳伞，损失这些有价值的飞机对于4FW和51FW联队来说都是难以承受的。
几乎在朝鲜战争中的每一支战斗/战斗轰炸机部队都有自己艳丽涂装的机动管制车，这辆道奇0.75吨中吉普周围涂着格子涂装，专门用于这种用途，而且能应对各种天气。后面正在滑行的是一架25FS中队的F-86E。
就像之前提到的一样，让F-86E匆忙参战是因为鸭绿江北面的米格-15数量在不断增长。幸运的是，绝大多数这些飞机都呆在满洲里的安全空域内，而且很少飞到南边的远处。然而，它们出现在北朝鲜西北方的次数还是很高的----1951年11月是2336次，12月是3997次。
当51FW联队开始换装参战后，那些米格-15飞行员的胆量也明显提高了，这以为着那些共产主义飞行员们并不惧怕佩刀数量的翻倍。确实，在12月3日和8日2天，有记录发现米格-15都飞到了汉城附近。当然，这些敌机都飞行在很高的高度上，而且也没有任何迹象能够显示出这些米格机群要去攻击南朝鲜的首都。在这段时间里抓获的北朝鲜间谍也确认了在这段时期里，米格-15训练项目为部队培养了一些杰出的飞行员。确实，后者在使用了副油箱后能够飞到南朝鲜的主要空军基地上。
在二战结束时以28架战绩成为美国陆军航空队的头号P-47王牌，弗兰西斯.加布雷斯基在40年代末换装驾驶喷气机。他后来在朝鲜参与了更多的战斗，首先是随4FW联队(驾驶F-86A击落了2架米格-15)，然后成为了51FW联队换装F-86E后的首任联队长，任职时期为1951年11月6日至1952年6月13日。他绝大多数时间里都驾驶F-86E-10 51-2746“LADY FRANCES”，1952年4月13日，他成为了联队的第二位王牌。此机在1952年11月21日被米格-15击落。
初战
1951年11月，51FW联队25FS中队在水原接收了首批20架F-86E，而他们的兄弟部队----16FS中队----在接下来接收了19架，之后的飞机由两支中队平分。
51FW联队换装后的首次任务是在1951年12月1日，当时25FS中队派出了一些战斗机前往北边的新义州和清州扫荡，米格机飞行员们最喜欢出没的地方。第一次任务由新来的联队长弗兰西斯.加布雷斯基率领，一同前往的还有副中队长乔治.琼斯中校，两人之前都是在1951年11月从4FW联队调来的，在面对米格机不断增长的威胁时获得了成功。
作为一名已经在二战中驾驶P-47击落28架德机的王牌，加布雷斯基在随4FW联队的短暂服役期间击落了3架米格-15，而琼斯(他同样在太平洋战争的最后阶段驾驶P-47)获得了1.5个战果。他们是伟大的飞行员和领导，接下来，加布雷斯基和琼斯都将成为朝鲜战争中的王牌。
1952年初的水原机场，佩刀王牌乔治.琼斯中校驾驶着F-86E 51-2734滑向炮弹，准备起飞执行另一次作战任务。朝鲜战争开始时服役于4FW联队(获得了1.5个战果)，琼斯在1951年11月被调往51FW联队，翌年1月又获得了2个战果。他在3个二月后返回美国，1953年1月作为Gunval工程的领头人加入4FW联队335FS中队，测试安装了20mm航炮的F-86F。在此期间，琼斯击落了2架米格-15，并获得了2个分享战果，他的总战绩为6.5架，此外还击伤了5架。
然而，51FW联队的荣誉迟到了，因为12月1日的任务被认为是相对平静的，联队里没有取得战果。确实，在这天只有3架米格-15被击落，其中2架归皇家澳大利亚空军第77中队的流星F.8获得，另一架归8FBW联队36FBS中队的F-80C获得。
第二天，这支新佩刀联队尽可能多地派出战斗机来参与一次主要的战斗扫荡任务，但是只发现了屈指可数的米格机。然而，25FS中队的飞行员保罗.罗奇(Paul F Roach)中尉成功地获得了联队的第一个战果，他击落了一架米格-15.作为另一名从4FW联队里拉来的老鸟，罗奇之前在金浦随334FS中队作战时于9月25日获得了一个分享战果，他在12月28日随25FS中队获得了他的最后一个战果。罗奇是加布雷斯基上校从4FW联队带到水原的一批飞行员之一，这名二战王牌亲自挑选飞行员，来组建他的51FW联队。
1952年4月6日，埃文.金切洛(Iven Kincheloe)上尉获得了他的第5个战绩后，弗兰克.埃弗雷斯特(Frank F Everest)少将(第5航空队指挥官)正在向他表示祝贺，他的左边是联队长加布雷斯基上校。作为美国空军的第10位喷气机王牌，金切洛是第一位5架战绩全部都在51FW联队里获得的飞行员。
