第二章 任务节奏的加快
在几周时间里随老鸟们参与了紧张的任务后，绝大多数刚被派到51FW联队里的新手在1952年初已经能够非常得心应手地去对付米格-15了。尽管从每天看来，"米格乱巷"上空的战斗激烈程度一直在加剧，但是佩刀飞行员们还是有时间来交流战术，而且在对话中比较他们的战斗机和他们的对手。
至此，51FW联队遇到的所有对手都处在优势中，然而，绝大多数美国空军飞行员都声称佩刀更加优秀，而另一些人认为当有经验的飞行员驾驶米格-15上天时，对手则更加优秀。这样的事实也自己展现出来了----米格-15更轻，发动机动力更强劲，而对方有经验的飞行员驾机出战的次数很少，这使得F-86飞行员能够在极限作战半径处的战区内滞留更长时间。
这张照片展现得很明显，当51FW联队在1951年末接收第一批F-86E的时候，这些飞机还没有在垂尾上涂上识别标志，但是已经刷上了战区的黑边黄底识别条。距离相机最近的是16FS中队的F-86E-10 51-2762“Elsie”，被指派给克莱.泰斯(Clay Tice)上校(他在二战期间是装备P-38的49FG的大队长)。这架飞机接下来在1953年6月5日于一次飞行事故中坠毁。
佩刀同样比米格-15更重，而且可以承受更多的打击。这很适合驾驶它的飞行员，而且他们从不需要装甲保护。相比起米格机3门射速缓慢的航炮而言，F-86上的6挺机枪射速很快。而佩刀飞行员们唯一想要的就是给飞机装上能够快速射击的航炮，这使得他们的攻击能力更加强大。这在当时是不可能的，但是此方面高度机密的Gunval工程将在1953年来到朝鲜。
其中一名参与了Gunval工程的飞行员就是乔治.琼斯(Geroge L Jones)中校，他是加布雷斯基亲手从4FW联队里挑选到51FW联队的其中一名飞行员。后者是比尔.维斯纳少校的密友，同样也是由加布雷斯基挑选来加入这支联队。像他们的联队长一样，这些飞行员们也在二战中随陆军航空队参与了大量的战斗，而在抵达水原后，这些飞行员就开始踏上了成为王牌飞行员的征途。在1952年4月随51FW联队完成了轮战后，琼斯将在1953年1月回到朝鲜，参与高度机密Gunval工程，他们使用20mm航炮取代了之前的12.7mm机枪。
在抵达水原后没几天，这些F-86E-10让51FW联队在1952年初满编。飞机的垂尾很快就将被刷上具有特征性的“棋盘尾”涂装。
在短期时间内加入了51FW联队前，琼斯在4FW联队里短期驾驶F-86A时获得了1.5架战绩。在1952年1月12日和15日获得战果之前，他就在1951年12月击伤了3架米格机。作为一名编队长机飞行员，琼斯很糟糕地曾与经验丰富的米格机教官飞行员在天上格斗，这些人在美国空军中被称为"班长"。这里，琼斯回忆道1952年早期的作战，那时的敌人相当具有攻击性，而且单独的格斗空战范围相当广泛。他认为这些经验丰富的飞行员都来自苏联和东德，而且像他一样，这些人都参加了二战的战斗：
"时不时的，在朝鲜战争期间奇怪的空战中，你会遇见一名经验非常丰富的米格机飞行员。我们将他们称为'班长'，而且非常善于掌握空战战术，他们是非常危险的对手。当时他们的国籍还是未知的，而且在战后数十年间还是神秘的。我可以告诉你，任何佩刀飞行员在空战中锁定了这些精英对手时都会让他们终生难忘。
二战王牌威廉.维斯纳(右)在1952年2月23日下午击落了一架米格-15，再度成为了王牌，当时他服役于25FS中队。照片中，他和阿特拜克上尉一起站在水原机场上，此照摄于1951年12月，维斯纳少校之前在334FS中队里驾驶F-86A还击落了2架米格-15，在这张照片被拍下后几周，他就被调往51FW联队了。
"在1952年这个冰冷而又清澈的早上，我们的任务是为轰炸鸭绿江以南数英里处目标的F-84机群提供高空保护。我们的简报官告诉我们要期待着米格机群的强烈反击，我当时率领着2支佩刀4机编队，每支编队之间相隔5分钟的路程。如果前方的编队被突击了，那么后方的编队还可以呆在敌机的视野范围外，而且他们能够在数分钟之内赶来增援。
"就在我们将要抵达巡逻区的时候，战斗轰炸机飞行员们开始投弹了，我们的工作是等着安东或附近的机场，看看有没有任何空中活动出现。没过多久，在无线电里就出现了一个声音，让我们知道有大量的米格机正在起飞中。朝远处的机场望去，我们可以看见敌人战斗机滑行时卷起的滚滚烟尘，而且那里的数量太多，根本数不过来。几分钟后，我们就看到了他们瞄准具反射出来的阳光，而且他们几乎是笔直地爬升来获取高度优势。
"敌人的战斗机没有在江北花太多的时间，因为我们的战斗轰炸机已经在轰炸他们的目标了。有人在呼叫我们脱离，因为刚才在我们后方的编队中出现了巨大的橙色火球。
1952年12月27日，拍摄于水原25FS中队的飞行线上，乔治.琼斯中校(左)正在祝贺克里夫.布罗萨特(Cliff Brossart)中尉获得他的第二个战果。后者之前在1951年10月16日击落了一架米格-15，当时服役于334FS中队，但是布罗萨特之后的战果就没有再增长。而琼斯则在1953年4月7日成为美国空军的第30位王牌。
"第一批米格机编队已经获得了高度优势，而且背对着太阳冲下来向我们发起攻击。他们是相当具有攻击性的，他们知道如果不把负责高空掩护的佩刀干掉，那么接下来将没有机会去搞定那些战斗轰炸机。就在我右转脱离的时候，一架全身银色的米格机从我前方飞过，而且速度太快，以至于我没有时间来做出反应跟在他后面。降到最低处后，他又开始笔直爬升至我们上方。在爬升的时候，这种重量更轻的苏联战斗机的表现使得我们根本无从下手！即便我只是看到了一眼敌机，但我也能记得飞机上的标记----机鼻和垂尾顶端是红色的。"
100多架后掠翼战斗机在如此狭小的空域里展开战斗是很难通过目视来识别的，在格斗的过程中可能还发生过一些空中相撞的事情，但是只有少数几例。这也许是由于每一名飞行员都为了活下来而战斗，因此除了正前方和正后方以外基本上没有时间去环顾四周。在这些战斗中，飞行员们经常报告说天空上原本还是米格-15和F-86到处飞，但在数秒钟之后就消失得一干二净了。
1952年初的水原机场，51FW联队长弗兰西斯.加布雷斯基上校叼着雪茄在飞机座舱里进行起飞前的检查。在二战的欧洲战场上击落了28架德机后，33岁的加布雷斯基于1951年7月8日至1952年4月13日在朝鲜战场上又击落了6.5架米格-15。
