第六舰队
越战出乎意料的苛刻需求很快就体现出了太平洋舰队里航空母舰短缺的问题，加上舰龄20年的中途岛号正在进行为期5年的改造工作，这个问题就更加严重了。轮战时间和部署时间都被延长，以填补空缺的位置----珊瑚海号于1965年11月回港时已经在海上航行了331天。因此，从大西洋舰队调借航母是很有必要的。自1965年5月起，独立号航母进入战区，上面搭载了VF-84"海盗旗"和VF-41"黑桃A"中队的F-4B----首批参战的大西洋舰队鬼怪II中队。
作为首批探索F-4常规武器能力的中队之一，VF-41中队借助他们在战区内的作战时间来研究照明弹下的夜间轰炸和公路侦察战术。他们的经验对接下来参战的大西洋舰队舰载机中队而言是非常有价值的，就像约翰.纳什上校指出的，当驾驶着一架F-4B轰炸时，"一切事情都需要完美----空速、俯冲角度、投弹时的过载。在风挡前方出现高射炮火后，你的技术就开始变糟了。"
摄于1965年7月7日，即将从独立号的甲板上起飞，这架VF-84中队的F-4B 151506已经涂上了18个任务标记，而且在机身上贴了"东京湾游艇俱乐部"的标签，此时距离他们加入TF77特混舰队参与越战才过去8天。接下来，繁重的任务安排使得地勤们没有时间再去刷上这些标记，否则，很多F-4就会像二战时期的B-17一样在机身上涂满任务标记。
在这为期100天的部署期间，VF-41中队在罗伯特.戈姆利(Robert Gormley)中校的率领下不断用Mk82炸弹和阻尼火箭弹攻击北越沿岸的雷达站，机组们很快就了解了敌人越来越强大的防御，高射炮火网的战术变得越来越普遍，一批批士兵在那里等着，用23 mm高射炮向天上的一片战机必经的区域内开炮，让这个"盒子"里充满定时引信爆炸的烟团。
猛烈的高射炮火让独立号在1965年10月17日一次针对河内附近太原大桥的阿尔法攻击行动中损失了3架F-4B。一架VF-84中队的高射炮压制机(F-4B 151515)于2000英尺高度处被击中座舱，打死了飞行员斯坦.奥尔姆斯特德(Stan Olmstead)少校，雷达拦截官波特.哈利伯顿(Porter Halyburton)中尉弹射跳伞。另一架VF-84中队的鬼怪II(F-4B 151494)在攻击编队离开目标时中弹，发动机起火。后座罗德尼.克努森(Rodney Knutson)中尉在弹射时身受重伤，落地后遭到北越军的围攻，他用手枪还击，打死了2名北越士兵，接着在近距离交火中中弹，他和飞行员拉尔夫.盖瑟(Ralph Gaither)少尉均被俘虏。最后，VF-41中队的F-4B 150631于撤退时被击落，飞行员罗德里克.迈尔(Roderick Mayer)上尉阵亡，雷达拦截官大卫.惠特(David Wheat)中尉跳伞后被俘。
VF-41中队的联队长机F-4B-14-MC 150491正从独立号的侧舷弹射器上起飞，还有一群VA-72和VA-86中队的A-4E在前甲板弹射器旁等待升空。
这些中队把他们的经验传授给了同属大西洋舰队的VF-14"高帽人"和VF-32"剑士"中队，后者于1966年6月随富兰克林.罗斯福号上的CVW-1联队一同进入战场。这两支中队过去都习惯了拦截训练，最初在新的对地攻击要求下显得有些不堪重负，他们同样还要适应这艘21年舰龄的航母在操作作战重量的F-4B时的苛刻要求。降落时的载油量必须下降到1900磅----能够进行2次着舰尝试，剩下的1000磅油料还不足以飞到岘港！VF-14中队的战斗一开始就是高射炮火压制，但很快就变成了轰炸。在轰炸任务里，该中队的飞机挂载了4枚Mk83和4枚Mk82炸弹，空着的机身中线副油箱将在升空后不久去找加油机加满。在高射炮压制任务里，这些F-4B挂载了带36英寸延长引信的Mk82菊花刀炸弹，使其能够在地面上方爆炸，最后，这个任务被交给了VA-12和VA-72中队挂载AGM-12C导弹的A-4E来完成。
1966年9月，地勤们正在为VF-14中队F-4B-14-MC 150635的第9次任务做准备。当时，VF-14和VF-32中队同属CVW-1联队，联队长是温德尔.史密斯(Wendell K Smith)中校，他们于1966年8月10日加入TF77特混舰队。VF-14中队在当天的首次作战任务由塞.斯特里克勒(Cy Strickler)上尉和泰德.斯卡伯勒(Ted Scarboro)中尉执行，为VA-72中队的A-4C护航。接下来4天是照明弹下的夜间轰炸，8月23日在保护VFP-62中队第42分遣队的一架RF-8G执行侦察任务时首次遭遇地空导弹。之后，他们还从疲惫不堪的A-4中队那里分担了一些轰炸任务，挂载着4枚Mk82和4枚Mk83去轰炸桥梁、铁路网络、部队集结地。
VF-41中队还使用原先投放核弹的技术于AJB-3轰炸计算机并进行了改造，用于常规炸弹的抛弹投放，比如1000磅的Mk83。进入目标时的飞行高度是5000英尺，速度500节，以15°角拉起爬升并投弹，然后交叉转向。这种战术曾被短暂地认为更适于轰炸高射炮阵地，AN/APQ-72雷达也经过了调整，能够更清楚地发现地面上的小目标。他们曾经于实战中尝试过抛弹轰炸，但精度却无法令人满意。1967年12月27日，在荣市以北的一次任务里，VF-114中队也尝试过抛弹轰炸，里奥纳德.李(Leonard Lee)少校和罗杰.伯恩斯(Roger Burns)中尉驾驶着F-4B 153005在1000英尺高的云层下方向目标接近，准备拉起投弹。他们的僚机通过这种方式击中了目标，但李的信号却在监视这场行动的E-2A雷达里消失了，可能是李在低能见度的情况下做出抛弹拉起的机动时撞地身亡。