因为F-4B在贴地飞行，所以机载武器系统由于地面反射的雷达杂波而无法锁定目标。麦金泰尔的转向角度过大，同样无法让AIM-9B捕捉到米格机正后方独特的热源。幸运的是，米格机飞行员决定放弃追击，贴着树梢离开。麦金泰尔还没有开火就把他轰走了。
虽然麦金泰尔最初的麻雀导弹攻击同佩季一样属于"教科书"般的操作，但接下来的战斗展示了F-4武器在近距离、传统低空空战中的短板。像VF-96中队的墨菲与费根之前参加的战斗一样，这场空战过了很久才被公布出来，因为他们一开始担心这些米格机可能也来自中国。然而，等到适当的时候，这支F-4机组被授予了一个可确认的战果----1965年的最后一个。(被麦金泰尔和约翰逊击中的是北越王牌阮文北的座机，但他成功于内排机场迫降)
1967年11月19日，北越空军首次成功使用AIM-9B的复制版AA-2环礁导弹击落了美国海军的F-4。这天，一支VF-151中队的屏障战斗空中巡逻编队遭到了4架来自建安机场的米格-17和2架米格-21的突击，他们当时正在掩护无畏号上的A-4机群离开目标----海防附近的桥梁和机场。道格.克劳尔(Doug Clower)少校和沃尔特.埃斯蒂斯(Walt Estes)中尉驾驶的F-4B 150997 "Switchbox 110"(曾被借给美国空军作为F-110A教练机)被一枚导弹击中右主翼，击落这架飞机的是923团的王牌飞行员黎海(击落F-4B 150997的是阮飞雄，击落F-4B 152304的才是黎海，而且使用的均是航炮，因为米格-17无法使用AA-2)。僚机詹姆斯.蒂格(James Teague)中尉和泰德.施蒂尔(Ted Stier)中尉的座机也被航炮炮弹或克劳尔座机爆炸的碎片击中，克劳尔和施蒂尔成为的战俘，但埃斯蒂斯和蒂格都没能活下来。值得安慰的是，这2架飞机是1967年唯一被米格机击落的美国海军F-4，另一方面，美国海军的鬼怪II机组打下了6架米格机。然而，光是在当年下半年，F-8飞行员就干掉了10架米格机。
美国海军的第一批米格杀手，大卫.巴特森上尉、路易斯.佩季中校、罗伯特.多雷穆斯少校、约翰.史密斯上尉在空战过后做总结报告，巴特森透露说，"有人递给我了一个咖啡杯，里面装满了苏格兰威士忌！我们被带到航空情报部(带着那杯酒)，向将军说明之前的空战经过。"
对于绝大多数F-4机组而言，遭遇米格机或者看见米格机都是很少见的，但就如珊瑚海号舰长奥尔特上校评论道的，空战中的损失从1965年的3%上升到1968年的23%。虽然在1967年冬季，美国海军的战斗机飞行员们明显占有优势，但威胁是永远存在的。很多飞行员们认为消除这个威胁最直接的办法就是摧毁河内附近的北越空军机场，可海军中队直到1967年4月26日才获准去空袭他们最想轰炸的目标----白马机场，此时距离第一次寻求批准已经过去了3年。那时，北越空军的战斗机威胁已经很低，因为装备米格-21的921团在美国空军于1967年1月2日发起的砍刀行动中遭受了重创，至4月26日，总共有16架米格-21在空战中被击落。然而，米格-17的活动并没有停止，尤其是在美国海军负责的路线群上空，而且机场的防御也非常坚固。
北越空军的战术到了1967年还在继续改进，米格-21主要在攻击机群上方以超音速"打了就跑"，有时从雷达盲区内的低空笔直爬升。米格-17在低空展开攻击，并采用了"车轮"战术(吕夫贝里圈，最初由一战法国陆军航空队的美国志愿飞行队"拉法叶"小队的王牌劳尔.吕夫贝里发明，详见未来的新坑《SPA 124"拉法叶"小队》)等待机会。这个"车轮"里的每架米格机都可以保护前方的友机，以此循环。后来，热血的F-4飞行员们学会了冲到"车轮"里去攻击米格机。
中国米格机的威胁依旧存在，1967年8月13日，一架VF-142中队的F-4B保护着一架RVAH-12中队的RA-5C去执行蓝树侦察任务，他们从中国境内7英里的地方经过，途中被6架米格-19拦截。他们遭到了数枚环礁导弹和30mm航炮的攻击，但两机钻进云里逃走了。8天后，中国的米格-19再度出现，2架VA-196中队的A-6A在轰炸德内(Duc Noi)铁路货运站时因为雷雨天气的影响而误入中国领空，随后被米格-19击落----3名机组阵亡，1人被俘。在这次任务的早些时候，该中队的中队长在才刚于河内上空被地空导弹击落(获得战绩的是空18师52团的陈丰霞、韩瑞阶)。
前F3H-2M飞行员威廉.弗兰克中校在1964年11月成为了VF-21的中队长，他和雷达拦截官罗布.罗雷穆斯于1965年8月24日成为了第一支被SA-2导弹击落却又生还下来的美国海军机组，之后在河内的监狱里被关了2730天。他的F-4B 152215在执行空战战斗空中巡逻任务时于11000高度上被击中，左主翼绝大部分被炸飞。被释放后，弗兰克中校成为了VX-4的中队长，去发展新的战斗机战术。在那场击落米格-17的空战里，多雷穆斯的飞行员是杰克.巴特森上尉。
对手----地面防空
遗憾的是，罗伯特.多雷穆斯在1965年8月24日轰炸清化大桥的行动中被击落，他当时和中队长弗雷德里克.弗兰克(Frederick 'Bill' Franke)中校一起执行空战战斗空中巡逻任务，却成为了美国海军第一位被SA-2导弹击落后生还的飞行员。越战中，地空导弹一共击落了18架美国海军和陆战队的F-4，而美军在越战期间总共被地空导弹击落了52架鬼怪II，其中包括了美国空军的----比起被米格机击落的还多了1架。此外，导致损失最直接的原因就是地空导弹经常迫使攻击机进入低空的高射炮射程范围内，很多情况下迫使攻击机提前扔掉炸弹并逃跑，导致任务告吹。
地空导弹和高射炮阵地与米格机的活动进行了密切的协调，形成了一个紧密组织、有雷达协调的防空网络。然而，北越低空无处不在的高射炮和小口径武器才是758架F-4被击落的主要原因。一些中队提倡在低空贴着海面越过海岸线，避免被雷达发现，以高马赫数从高射炮手上方掠过，在他们做出反应之前离开。