两伊战争
1980年9月24日，伊朗与伊拉克之间的边境战争在伊拉克入侵伊朗后演变成了两国之间的全面战争。伊拉克空军拂晓的出击轰炸了在阿巴丹的全世界最大的炼油厂，他们很快就占领了霍拉姆沙赫尔的港口，而且挺进至伊朗境内10英里处。尽管伊拉克陆军在战争开始取得了成功，可战争很快就陷入了僵局，双方都开始沿着边境挖战壕，看起来和65年前在弗兰德斯及凡尔登的战斗没有多大的区别。
苏联和美国都很清楚，两者都不会直接介入，而且均保持“严格的中立”。然而，美国的情报机构完全清楚伊朗将会利用“石油作为条件来施压”。
1984年5月24日，2架伊朗飞机攻击了沙特沿岸的一艘油船。随着东西两国在接下来的几年时间里继续相互攻击，伊拉克的飞机轰炸了伊朗在哈克岛上的输油管道。作为回击，伊朗人攻击了科威特、沙特、巴林西岸的超级油轮。为了给这些无武装的油轮提供更好的保护，美国政府计划让这些油轮改为悬挂美国国旗，而且一直护送它们穿越霍尔木兹海峡的“关键点”。
1987年5月18日，2架伊拉克的幻影F.1各挂载了一枚AM.39飞鱼反舰导弹，锁定了巴林北部海面上的一个目标，两架飞机均在距离目标12英里处发射了导弹----幸运的是，其中一枚导弹的战斗部没有爆炸。然而，另一枚飞鱼炸开了，击中了斯塔克号护卫舰(USS Stark FFG-31)，28名水手身亡，这艘船被打残了并在海上燃烧。里根总统立刻要求伊拉克人为这次攻击做出解释，巴格达的发言人说飞行员误将船只认定为伊朗的护卫舰。
波斯湾的局势还在继续升级，1987年7月22日，麦克.史密斯(Mike Smith)少校和道格.索伊菲尔(Doug Soifer)少校是第一支从嘉手纳起飞前往这一地区执行4次不间断任务的机组。爱德华.耶尔德林(Edward Yeilding)少校和柯特.奥斯特黑德(Curt Osterheld)少校驾驶967号机作为后援机。当任务机组从生理支援部走向他们的975号机时，汤姆.艾利逊上校和汤姆.海尼切克(Tom Henicheck)中校(分遣队指挥官和作战官)通知两人975号机的惯性导航系统还没有被检查过，而他们将改为驾驶967号机。耶尔德林和奥斯特黑德将在975号机的惯性导航系统检查完毕后紧随其后。
一架SR-71的起飞过程永远是噪音巨大的，两台J58发动机开满加力后在尾焰中产生独特的震动模式。低空低速时，发动机的配置相对高空高速飞行时更加低效。在最佳条件下，精明的进气和机舱设计，通过可变进气锥和旁路分流系统来达到更好的效果。975号机在1969年4月至1988年6月30间曾多次被部署到嘉手纳，照片摄于1981年末从嘉手纳基地的起飞过程中，这架飞机自1990年2月后被陈列在加州马奇基地的博物馆里。
耗时11小时的飞行将在前往的途中进行2次加油，返回的途中进行3次加油。当史密斯和索伊菲尔抵达第二个汇合点的时候，他们通知在身后2小时路程开外驾驶967号机的耶尔德林和奥斯特海德一切都运转良好，两人不需要再继续跟进了。这次任务遥远的第二次和第三次加油将由3架KC-10在967号机“飞越疯人院”前执行。KC-10将通过伙伴加油来延长飞行的航程。结果，史密斯必须在任务前后于遥远的距离之外接受2架KC-10的加油。
离开嘉手纳之后，云层一直密布在天上，967号机安装了战术任务相机和光学条杆全景相机，看起来任务将被证明是一次昂贵的失败。消耗了大量的燃油之后，他们打开加力从高空向波斯湾的深处飞去。突然，云层消失了，条件非常适合高分辨率相机完成他们最好的工作。他们的第5次也是最后一次加油---在夜间----于起飞10小时后完成。一架KC-10下方的航行灯的故障增加了加油的难度，这样使得保持稳定的编队飞行更加困难。虽然这让疲惫不堪的飞行增加了变数(接近机组飞行时间的极限)，但史密斯驾驶这架大蛇在11小时12分钟后安全地降落于嘉手纳。
8月9日，特里.帕帕斯(Terry Pappas)少校和约翰.曼齐(John Manzi)少校驾驶975号机离开嘉手纳，前往众多节点中的第一个空中加油点。完成了第一次加油后，他们向东南亚加速爬升，穿过印度南部前往第二个遥远的空中加油点。起飞后5小时，他们接近了波斯湾附近的收集区。一切都按找计划中的进行，而且他们很快就调头向东，开始了漫长的返航路程。可是，这不是一个可以通过想象力来发挥的简单、直截了当的任务，两次加油时的天气都很糟糕，而一个摇臂的失灵意味着帕帕斯的要保持和加油机的对接进行长达3个半小时对接的飞行。
1987年7月22日，麦克.史密斯少校和道格.索伊菲尔少校成为了第一支驾驶SR-71前往波斯湾侦察的机组。
更糟糕的是，任务进行到9小时后，由于纯氧和“月球服”表面过热的影响，他什么都看不到了，如果不把遮光板翻上去，他根本无法看见仪表板上的读数，但这样的问题和更加危险的减压及缺氧比起来根本不算什么。帕帕斯回忆道通过眯眼，他可以挤出些眼泪，产生的湿气可以让他将任务继续下去，他最终以一次在嘉手纳的平稳降落完成了这次长达11个小时的任务。
1987年末，美国情报部门发现伊朗装备了来自中国的陆基“蚕”(海鹰-2)反舰导弹。这种武器的最大射程为60英里，可以主动开启雷达来锁定目标。1987年9月，伊朗人开始从法奥半岛向50英里开外的科威特石油管道发射这种导弹。起初，导弹错过了目标并落在海岸线无人地带，但是在10月22日，一枚海鹰-2击中了科威特海岛上的一处石油装载设施，1100磅的战斗部对其造成了巨大损失并引发了大火。这次攻击过后仅6天，沃伦.麦肯德里(Warren McKendree)少校和兰迪.谢尔豪斯(Randy Shelhourse)少校驾驶967号机完成了他们在波斯湾上空的首次任务。
通过这些飞行和卫星收集到的信息，美国的情报部门可以找出绝大多数看起来像是能够威胁到科威特石油管道的伊朗反舰导弹阵地。一名诱饵专家以民间公务员的身份被召进华盛顿的海军研究实验室，他们研究出一种简单而且符合成本效益的解决方案，在船上安放巨大的角反射器，通过可用的图像，这些船只将停泊在可能的发射阵地和潜在目标的地点之间。
958号机是第一架安装有数字化自动飞行进气控制系统的SR-71，此机于1985年6月11日(由杰克.麦迪逊少校赫比尔.奥克特少校驾驶)至1986年4月5日(由杜安.诺尔少校和汤姆.韦尔特里少校驾驶)间执行在嘉手纳的第二次也是最后一次部署。照片摄于1985年6月24日执行本次部署的首次任务前，机组是诺尔少校和查理.摩根少校。此机现陈列于乔治亚州罗宾斯基地的博物馆里。
12月7日，伊朗人向科威特的石油汲取设施发射了一枚海鹰-2导弹，这个诱饵按照计划中的工作，导弹击中了其中一艘安装反射器的驳船，短期延时引信引爆后把反射器从船上炸飞。主要的攻击目标毫发未损，没有人在这次攻击中受伤，而伊朗人再也没有向石油管道发射导弹。
丹.豪斯(Dan House)少校和布莱尔.波泽克少校于1988年4月30日驾驶974号机完成了这些长时间、高优先级别任务中的最后一次。除了揭示伊朗海鹰-2反舰导弹的存在以外，同样还收集到了当地大量有关军事装备的情报。这样的一些照片能够让美国情报部门向美国海军发出关于导弹威胁的警报，而外交方面则开始向伊朗施加压力，SR-71再次前往地球上这个遥远的地点执行任务。
起初，机组们非常肯定他们会因为这些不寻常的任务而收到优异飞行十字勋章，但这些任务是在非常时期下飞行的，当时美国空军参谋长拉瑞.韦尔奇(Larry Welch)上将和其它SR-71的批评者因高级皇冠项目的高昂花费而考虑将其关闭。他们最后想要的就是”波布蛇“英雄，因此，这些机组们只获得了飞行奖章。
关闭
随着美国从越南的脱身以及1973年中东战争的结束，SR-71的数量也减少了。至1977年，一线作战单位里可以使用的飞机仅剩下6架，而且还存在进一步减少的可能。由于SR-71是主要的照片收集平台(照片图像和雷达图像)，它失去了国家情报委员会在背后的支持，后者转为赞成使用卫星收集到的照片。因此，尽管许多机构(特别是美国海军)要求支持其各种战区情报收集的需求，可是由于失去了这一强大背后力量的支持，高级皇冠项目不得不全部由美国空军资助。
甚至是高级军官也成为了高级皇冠项目的反对者，因为SR-71的花费让指挥官的资金钱袋紧缩，这里面还要求包含导弹、轰炸机、加油机等各种任务。虽然战略空军司令部的单一综合作战计划需要信号情报来保持实时的更新，但SR-71也不会再像承担此任务的RC-135和U-2R一样去飞行，因此，当战略空军司令部也不再惠顾后，高级皇冠项目变得岌岌可危。
在比尔基地指挥官的大力支持下，洛克希德公司的摄影师埃里克.舒尔辛格(Eric Schulzinger)在1990年2月拍下了这张极具历史意义的照片，最后面的是一架SR-71C教练机，后部凸起的座舱来自一架用于静力测试的YF-12A的前体，在957号机坠毁后进行的改装-----唯一两架SR-71B教练机之一，飞机处理起来像只狗一样，而且很少飞行。
为了在连续不断的预算裁剪下生还下来。SR-71的效用得到了改进，前往世界的许多角落上执行更长时间的任务，其中包括驻扎在英格兰萨福尔克(Suffolk)米尔登霍尔(Mildenhall)基地的第4分遣队。然而，为了将飞机和卫星竞争，早就有人承认SR-71需要进行一系列传感器更新，这其中包括了空地数据链系统，让飞机能够具备“近实时传输的能力”，可是，这直到SR-71机群退役之后才得以从物质上实现。
1989年9月25日，唐.沃特金斯(Don Watkins)少校和鲍伯.福尔克斯(Bob Fowlkes)少将驾驶962号机于当地时间09:10从嘉手纳起飞，开始了SR-71在这里的最后一次任务。1989年的下半年让冷战烟消云散，因为一股巨大的政治旋风将其从东欧和苏联刮跑，铲倒其身后的政治领袖、机构和相关的部门。
西方政治领导人争先恐后地“兑现”所谓的“和平红利”，以期为承诺中的“新世界秩序”做好准备，其速度之快骇人听闻，正如随后的历史所证明的那样，同样短视。虽然直接和间接参与高级皇冠项目的人进行了密集的游说，但1989年9月30日，控制和分配预算的人拒绝从新财年里再度提供资金，世界各地的所有业务飞行都停止了。
随着第1分遣队的SR-71数量在1988年8月12日从2架减少为1架，剩下的962号机----这架飞机于1989年6月9日抵达，以补充在1989年4月21日坠毁的974号机----意味着它于8月28日至1990年1月18日之间完成了16项功能测试和机组适应飞行。SR-71在嘉手纳的最后一次飞行间是1月21日，当时史蒂夫.格尔泽比尼亚克(Steve Grzebiniak)少校和吉姆.格林伍德(Jim Greenwood)少校驾驶962号机返回比尔基地。这次飞行同样和宣告了”波布蛇“远东分遣队长达22年飞行的结束。
（全文完，后面还有两篇附表）
1990年1月21日，随着高级皇冠项目的关闭，962号机成为了最后一架离开嘉手纳的SR-71，这张极有创意的垂尾彩绘说明了一切。此机现在陈列在英国的达克斯福德帝国战争博物馆，成为了唯一一架停放在美国国外的SR-71。
