更多重要的飞行
SR-71的飞行时间(尤其是战斗飞行)一直被认为是第9 SRW的20名机组人员中的一种“高级商品”，他们会“推动并处理”更多架次的工作人员调度。尽管东南亚的起落架次被算为分遣队主要的飞行小时，但这里并不是波布蛇的专属领域。1971年9月27日，鲍伯.斯宾塞少校和巴奇.谢菲尔德(Butch Sheffield)少校就因为自己被选去参加一次这样的任务而感到非常满意。
驾驶着980号机完成了流程化的起飞前加油后，他们的飞机开始爬升，向北朝着与越南相反的方向飞行。美国情报部门发现了苏联海军至那时为止规模最大的演习，在符拉迪沃斯托克附近的日本海上举行。毫无疑问，这样的事情也提供了相当丰富的情报资源，而且一架SR-71就是激活苏联舰队防御系统的理想机种。
国家安全官员尤其对观察苏联最新的SA-5地空导弹系统的信号特征感兴趣，它的绰号是“腌猪腿”。如果技术细节牵涉到雷达频率、调节、脉冲重复频率、脉冲重复间隔和其它可以侦测到的信号特征，这就有可能发展出一种成功的电子对抗系统来削弱SA-5导弹被高度吹捧的能力。主要的问题就是SR-71携带的各种电子信号情报记录器可以过滤来自多种发射源的电磁辐射，而且触动式的记录器只能记录特定的信号特征。
1971年9月27日，巴奇.谢菲尔德少校(左)和鲍伯.斯宾塞少校真的捅到了一个马蜂窝，他们收集到了苏联SA-5地空导弹的雷达信号。
为了解决这个问题，9SRW联队的电子数据处理(EDP)中心的杰克.克莱门茨(Jack Clemence)少校(一位有创造力的电子战军官)操纵其中一个电子信号记录器，通过电子切割和拼接脉冲接收器的滤波系统，使其能够接收连续波信号。
在北太平洋的夜间上空迷失方向的可能性(由进气口调节没有启动或者其它危害原因所造成)导致任务策划者们将夜间3.2马赫飞行时的坡度被限制在25°。980号机的2名机组成员开着加力划过夜空，他们将注意力集中在符拉迪沃斯托克的海上目标区附近。如果他们保持目前前往苏联港口的航向并且压下25°，他们将会经过苏联的领空，从高空穿越锡霍特山脉(Khrebet Sikhote Alin)并离开前往日本海，接着再返回嘉手纳。当他们抵达目标区后，数十台苏联雷达都开机了，这似乎明显是侵犯了苏联领空的主权。
这种欺骗手段运用得很好，980号机按照计划转向，“980”按计划转弯，因此未能侵犯西伯利亚领空，原因是飞机被编程成滚入一个完整的35°坡度的转向，而不是先前记录的25°，以便留在国际空域。
接近目标的时候，斯宾塞惊愕地注意到右侧发动机的油压正在下降。然而，他继续任务，完成了目标飞行后，他们转向南边回家。他重新检查了重要的油压表，那时的读数已经降到了0，这确实是一件坏事。和谢菲尔德讨论过后，他关掉了那台发动机。
从苏联太平洋舰队上空飞过已经把防御系统的马蜂窝捅爆了，机组们此时被迫降低高度并用亚音速完成接下来的飞行，他们在黑暗里躲避任何可能被召起来拦截这架缺油的波布蛇的战斗机。更糟糕的是，他们遇到了猛烈的迎面风，不断地消耗着飞机的油料。谢菲尔德计算到返回嘉手纳是完全不可能的，取而代之的是，他们将降落到韩国。
OL-RK分遣队的指挥官已经注意到980号机突然慢下来的情况，就在这架波布蛇接近朝鲜的时候，美国监听站得知有几架米格机从北朝鲜的平壤附近起飞，明显像是要去拦截。美国空军立刻从韩国原州附近的一个基地里放出F-102三角剑，并且向米格机和SR-71中间的空域飞去。后来证实这与波布蛇的降落无关。
斯宾塞把980号机降落在大邱，而基地指挥官早就接到电话，得知有一位特殊的客人来访，因此准备接纳SR-71和其机组。他们电磁记录仪里的数据被认为是“值得纪念的”，总的来说，斯宾塞和谢菲尔德“点亮”了290台不同型号的雷达，对于西方情报分析员来说最重要的就是捕捉到了完整的SA-5信号数据----这是有史以来的第一次。
980号机后来去了NASA，刚到的时候还保留着17980的序列号。
在战区里处理
1972年4月5日，爱德华.佩恩(Edward Payne)中校(当时OL-8分遣队的情报参谋)接到了一个朋友从加州诺顿基地打来的电话，他委婉的说“一些蓝色的盒子很快就会使得爱德华的工作简单得多。”这通电话是如此的含糊，以至于他不知道电话对面的人到底要告诉他些什么，直到一周后他收到了一道绝密的消息。
尼克松总统刚签署了国防拨款法案，在供应中让OL-KA分遣队配备有一座移动处理中心，可以在冲绳直接处理任务的后续事项，而不是把材料送到日本或者美国。
移动处理中心1(MPC1)的计算机部分被装在8个拖车箱里，在1968年3月随3架SR-71一起部署到这座岛屿上时。在这其中还有用于任务策划、传感器编程并为SR-71初始的电子信号情报扫描提供蓝本的CDC-3000计算机。
剩下15个被送到OL-KA分遣队的车厢包括处理SR-71的高分辨率雷达(HRR)和照片侦察收集以及准备详细分析电子信号情报收集所需的额外设备。这些由2架军事空运司令部的C-5运输机运抵，标准样式图形终端AGT-30由一架C-141从查韦斯基地运抵。
就在佩恩的“蓝盒子”抵达前，嘉手纳基地就已经迅速腾出了一片空地，准备接纳移动处理中心的车辆。蓝色的拖车很快就被卸下飞机并安置到位，它们在那里互相连通至使用状态，作为地区里的一支“侦察-技术”单位。4月18日18:45，佩恩给航图和信息中心(NPIC)打了个电话，说他已经准备好对情报处理做出快速反应。分遣队现在可以处理电子信号情报、联络情报和黑白照片图像了。
移动处理中心建立好并开始运作后，只要波布蛇刚降落，图像就尽可能快的进行处理，由照片解读员(PI)来“湿读”，他们将会对最高优先级别的目标提交一份最初的照片解读报告(IPIR)。在移动处理中心建立前，战略空军司令部要把SR-71的胶卷空运至希卡姆基地的548RTG大队去处理和初步解读----这样的流程平均要花费40个小时，而移动处理中心就位后，时间缩短至11个小时。
980号机在NASA的编号是844。
情报将在一条安全的电话线路上通过纯英语来联络，以“适当地清除”国务卿基辛格周围的人，如果有必要，他们何以在SR-71飞过重要目标4小时以内向总统提交一份报告。这种对“热门”情报的直接报告在当时是一项了不起的成就。。
照片的2套底片很快就被洗出来，其中一份被运至阿拉斯加州埃尔森空军基地，然后再以最快速度空运至华盛顿，交给航图和信息中心。另一架飞机将另一份底片运至西贡的12RTS中队，用于第二天的轰炸任务策划。另外一些高优先级别的接收者包括有太平洋舰队情报部(FINCPAC)、乌隆基地的532RTS中队、内布拉斯加州奥福特基地的544RTS中队、战略空军司令部在东南亚的B-52部队、中情局、参谋长联席会议、总统和国家安全委员会。
移动处理中心同样还在SR-71回到嘉手纳后3个小时内就完成了对于高威胁信号最初的电子信号情报扫描，整个电子任务拦截报告(MIRE)于20至24小时内完成，但是接下来的技术电子信号情报报告仍然要由比尔基地的9RTS中队来完成。