他抱怨说"这是进入了一个具有严重威胁的雷达网络环境里，去对抗苏联最优秀的出口型米格机。"事实上，在1972年7月，美军一共在空战中损失了7架飞机(全部是F-4)，6架是美国空军的，自己击落了6架米格机(全部是米格-21)----微小而短暂的优势，但在心理上却具有重要影响。
5月10日的结果则完全不一样，星座号上的33架飞机最先升空，过了10分钟，小鹰号和珊瑚海号紧跟其后，也放出了舰载机，一路上都被北越的早期预警雷达和苏联间谍船库所伯爵号跟踪。每支阿尔法攻击编队接近海防时，2支负责空战战斗巡逻的鬼怪II四机编队就会到城市周边徘徊，准备迎接可能会出现的米格机。一支F-4防空火力压制编队迅速冲到机群前方，各投下6枚Mk20集束炸弹，削弱高射炮对机群的威胁。2支A-7E铁掌小队朝"扇歌"雷达发射百舌鸟导弹，迫使它们关机，让已经发射升空的SA-2导弹解除锁定，而EKA-3B提供电子干扰和空中加油支援。主攻编队是6架A-6A和10架A-7，另有一架RA-5C和F-4护航机跟在后方，去拍摄轰炸损伤评估照片。
VF-92中队的机组们穿着"周五飞行服"站在联队长的F-4J前，在1972年那次历史性的西太平洋巡航期间，此机被指派给联队长古斯.埃格特(Gus Eggert)中校。一次典型的越战部署中，该中队的13支机组由245名应征地勤支援。在舰上，F-4机组们住在8人的大舱里，如果是第二次部署，就会升级为4人的小舱。虽然中队长和副中队长有自己的舱室，但由于空调不足，且弹射器对蒸汽的需求减少了饮用水和洗澡水的存量，他们的条件依旧简陋。在一支中队里的任职大约为2年半，期间，飞行员或雷达拦截官可以完成2次为期8个月的作战部署。
A-6A首先投弹，而且躲过了大量雷达瞄准和盲射的SA-2，其中一枚朝目标南方一支F-4巡逻小队飞去，但百舌鸟迫使雷达关机，这枚导弹没有继续跟踪，而是远远地爆炸了。对于大多数被派去执行防空压制任务的F-4和A-6机组而言，他们不可避免地觉得敌人为了阻止他们投弹，几乎把所有的导弹库存全都用掉了。
阿尔法编队的目标是海阳储油设施和铁路货运站，还有锦普和鸿基的军港，后者港内的几艘苏联货船被重创。雷达哨戒舰芝加哥号以及一票美国空军的EC-121D和RC-135M电子侦察机、海军的EP-3B电子侦察机和E-2B预警机都在监视着整场行动。星座号上最后抵达目标区上空的鬼怪II是一架VF-92中队的F-4J，保护着一架RA-5C前去拍照，它们在4000英尺高度上以600节速度掠过，吸引了大量防空火力和2枚SA-2导弹，其中一枚在那架F-4附近爆炸，整架飞机被炸翻过来，但飞行员奥尔森(Olsen)上尉纠正姿态并成功逃脱。第二枚SA-2在那架北美民兵身边爆炸，给飞机造成了严重损伤。
星座号向北边派出的那支目标战斗空中巡逻小队来自VF-92中队，带队的是奥斯汀.霍金斯(Austin Hawkins)上尉和杰.庭克(Jay Tinker)中尉，僚机是驾驶F-4J 157269"Sliver Kite 211"的柯特.多塞和吉姆.麦克德维特(Jim McDevitt)少校，多塞回忆道：
奥斯汀.霍金斯(Austin 'Hawk' Hawkins)上尉(照片里摘掉头盔的那位)和后座杰瑞.希尔(Jerry Hill)上尉与驾驶"Silver Kite 212"(F-4J 155797)的库尔特.多塞搭档，机身上挂满了用于战斗空中巡逻任务的导弹。此机也是哈里.布莱克本中校和史蒂夫.鲁德洛夫上尉在1972年5月20日被击落时的座机。
"我们的第一支空战战斗巡逻编队在机群里很独特，他们离海岸很近，攻击机群很快就到目标上空兜了一圈，然后回到海上。当他们呼入北边出现‘蓝色敌机’(米格-21)时，我们还有大量油料。我们一开始是乐意且期待去拦截这些威胁的，也不再继续向白马机场飞去。"
尽管离开自己的巡逻航线可能会被米格机反杀，可他们不愿等着敌机上门来了再做出回应，多塞已经预料轰炸河内附近的米格机机场会引发空战。然而，他们抵达白马机场上空的时候就已经超出了"红冠"指挥舰的搜索范围，这同样令人担心。多塞在一封家信里(于一架待命警戒的F-4J座舱里完成)描述道5月8日对山朵(Son Toi)货运区的那次空袭，"500辆卡车根本不重要，米格机才是真正的目标。"
下一封寄回给杰克逊维尔的信是5月10日早晨的那次空袭结束后匆忙写完的：