对于F-4飞行员而言，打下米格机是重要的嘉奖，尤其是这段时期的活动主要都是对地攻击。获得成功的机组也会享受特制的蛋糕，成为国家的公众人物、获得"高级长官"的祝贺。即便航母上搭载的绝大多数飞机都是攻击机，可是攻击机机组在战争时期却很少得到这样的嘉奖。
这段时期还发生过另一次"近距离接触"，参与的是另一支VF-142中队的机组。当时中队长约翰.威尔逊(John 'Smoke' Wilson)中校在北越山区上空2000英里高度处以600节速度追击一架米格-21，结果在雷达的地面杂波中丢失了目标。这名倒霉的鱼窝飞行员试图降落于关朗机场时，他还是输了，威尔逊解释道：
"他降落后，北越人关掉了机场的灯光，很明显，他们害怕我在地面上把他干掉。结果，他冲出了跑道。后来，我们得知这架飞机完全被毁，可我这个‘跛脚鸭’战果确从未得到过认可。"
为了减少攻击机群的油耗以及空中加油的需求数量，当航母舰队从离北越海岸400英里的海域转移到150英里的新地点后，他们得到了雷达识别咨询区(positive identification radar advisory zone：PIRAZ)的保护，这也使得舰船进入了北越战机的攻击范围，因此，美国海军于离岸30英里的海面上部署了一系列雷达哨戒巡洋舰(每艘巡洋舰都伴随了一艘驱逐舰)，以便跟踪北越上空的空中交通活动，并向舰队报告对方任何潜在的攻击企图。
这些雷达哨戒巡洋舰安装了功率强大的SPS-48雷达，并有F-4和F-8巡逻机保护，像长滩号(USS Long Beach CGN-9)和芝加哥号(USS Chicago CG-11)这样的"红冠"巡洋舰还有自己的舰载防空武器，上面的RIM-8H黄铜骑士舰空导弹射程可达80英里，战争期间至少击落了4架米格-21，北越空军也曾5次尝试攻击这些哨戒舰。其中一架被军舰布置的陷阱击落，后者假装逃离，但秘密地进行转向。米格机飞行员以为自己仅面对小型舰只上的RIM-2小猎犬短程舰空导弹，于是靠上去准备监视，结果距离太近，被打下来了。黄铜骑士还被用于打击岸基雷达站，当然，雷达识别咨询区内一触即发的紧张局势意味着进入或离开这里的友机身份识别都必须相当精确。
除了雷达哨戒舰以外，北越空军还对准了1972年春节攻势期间提供海上炮火支援、阻挠北越军进攻的舰只。最值得注意的一次攻击发生于1972年4月19日，北越空军923团的阮文北(和米格-17王牌阮文北同名同姓的另一名飞行员)与黎春意各驾驶一架米格-17从一座前进机场升空，在黄铜骑士导弹的低空射界范围外飞行，阮文北用FAB-250炸弹击中了岸边20英里远的基林级西比号(USS Higbee DD-806)驱逐舰。炸弹的爆炸引发了大火，摧毁了上面的5英寸炮塔。过了几分钟，一架美国海军的鬼怪II和8架海盗II抵达现场，迫使黎春意的米格-17调头离开。这次攻击的直接结果就是美军给战舰配备20 mm火神近防炮，在导弹无法锁定目标时辅助防空。
F-4的大油耗使得空中加油在所有任务中都变得至关重要，加油的有EKA-3B"电子白鲸"或KA-6D入侵者、A-7海盗II伙伴加油机。缺少油料意味着F-4是一支阿尔法攻击编队里最先降落的。这里，VAQ-130中队的EKA-3B 147658正在与2架VF-92的F-4J对接加油，照片摄于1973年3月越南沿岸的一次战斗空中巡逻任务中。除了空中加油以外，EKA-3同样也用于干扰米格机飞行员与地面管制拦截官和雷达站之间的无线电通信。
沿着小道
在1969至1971年间，绝大多数舰载机力量被集中投入到突击队猎杀行动中----1968年11月至1972年4月不间断的"老挝公路巡逻"，旨在减少从北越沿胡志明小道南下进入南越、老挝和柬埔寨的补给数量。这是有史以来耗时最长的空中遮断行动，而名为突击队钉的从属项目则是使用具有全天候作战能力的A-6A/B带着A-7和F-4去轰炸被定位或被照明弹点亮的目标。
三条山区小道----班卡莱、木甲、班腊文(Ban Raving)是从越南进入老挝钢虎区"锅柄"的唯一通道，而且被当做检查点而经常遭到空袭。这些车队里有10万名司机、自行车骑手及支援人员，他们日夜不分地行动，即便美国海军的战机朝实际或潜在目标扔下了超过70万吨炸弹，但这些苏联和波兰制造的卡车从未停下过，美军的F-4识别出车队的位置后便摧毁了排头和末尾的车辆，把困在中间的交给其它攻击机。
缓慢地靠向相机，VF-96中队的F-4J 155787挂载了几枚炸弹，而且没有导弹。星座号于1972年6月22日离开前线----部署时间被延长，并获得了总统集体嘉奖令----是二战后海军第二次获此殊荣的单位(第一次是1968年小鹰号上的CVW-11联队)。1972年，VF-96中队成为了数年以来首支荣获约瑟夫.克里夫顿奖的单位。从1970年至1973年10月，F-4J 155787随VF-96中队完成了3次越战巡航。
VF-92和VF-96中队鬼怪II的焦点集中在荣市周围，轰炸卡车、驳船、桥梁和储存区，1971年11月的2周时间里，他们接替了CVW-9联队旗下A-7中队的工作，后者由于发动机问题而不得不停飞。