后卫I行动期间，美国海军的攻击架次数量是美国空军的2倍，其中，F-4、A-6(在F-111A于1972年9月回到泰国前是战区里唯一的夜间攻击机)和A-7摧毁了185座桥梁----几乎是美国空军的两倍----使用的是常规弹药。白天，航母放出阿尔法攻击编队，夜里派出挂着炸弹和照明弹的侦察机，声称消灭了500节车厢、666辆汽车、大约1000艘驳船。对公路网络造成这样的打击意味着在小道上堆积了大量补给，使其成为了战术飞机的绝佳目标。随着战火烧到河内/海防，美国海军承担了相关任务的85%。8月，5艘航母的架次总数达到了破天荒的4750个。
在VF-92中队于1971至72年的巡航期间，F-4J 155753被指派给中队长菲利普.斯科特(Philip Scott)中校，服役了4年后，随着该中队于1975年解散，此机接下来在海军陆战队继续服役了9年。1970年代末升级为F-4S，这架鬼怪II相继服役于VMFA-232和VMFA-115中队，1984年送入戴维斯.蒙森基地的飞机维护和再生中心，2008年8月被拆解。
美国海军在1972年5月的初次尝试是零花钱行动，尼克松总统起初担心与苏联和中国擦枪走火，但最终决定开打。他根据美军太平洋司令部司令格兰特.夏普上将的建议给北越军港布雷，但后来由于威胁到多国向北越运送补给而被取消。
5月9日，CVW-5联队旗下6架来自VA-94和VA-22中队的A-7E在伦.朱利亚尼(Len Giuliani)中校(VA-22中队长)的率领下和3架VMA(AW)-224中队的A-6A(由联队长罗杰.西茨率领)打头阵，扔下了36枚1000磅的Mk52 Mod 2/3伞降磁性水雷和500磅的Mk36 Mod 2声学水雷。他们于500英尺高度上沿着海防港周围的水道布雷，因为来自全世界85%的补给都被运到这里。
珊瑚海号派出鬼怪II去保护A-6和A-7，期间遭遇到猛烈的高射炮火拦射。然而，近海防御作战的防空主要还是由31英尺长的黄铜骑士导弹担当，它的射程达到65英里，并装备了芝加哥号和长滩号，而且还划定了自由开火区，只要米格机敢进来就将其击落。其中一架米格-21在等待地面管制拦截官的进一步指示时就于48英里开外被一枚黄铜骑士干掉。正因为导弹的发射，鬼怪II小队被迫散开，使其避免被暴露在海防港周围密集的高射炮和防空火力之下----美国海军的攻击机遭到了攻击，而且海防港里有2艘苏联货船被高射炮弹片击伤。布雷开始72小时后，海防港在当年剩下的时间里也没有进来一艘船----这座港口被封锁了300天。
5月9日清晨，小鹰号放出了17架飞机去轰炸南定的铁路货运设施，但攻击编队空袭了2个次要目标。接下来的8个月，美军向其它港口与河道布设了更多的水雷。结果越来越多的物资不得不依靠公路和铁路网络，这样就可以用战术飞机来消灭。布雷带来的弹药短缺意味着北越军的岸炮阵地在5月中就已经把炮弹打光了。
1972年5月的珊瑚海号甲板上，VF-111中队的F-4B正准备起飞，为零花钱行动提供护航。这里，刚保护完2架A-7E布雷归来，"Old Nick 203"(F-4B 151419)从一支消防损管队前拖过。此机是VF-111中队在1971至72年的西太平洋部署期间的第二架"Old Nick 203"，第一架(F-4B 150418)于1971年12月30日被一枚SA-2导弹击落。
战斗开始
5月10日，美国空军和海军对公路和桥梁展开打击。超过400座大桥被毁，其中包括滚雷行动期间一直屹立不倒的保罗.杜梅大桥(龙边大桥)和清化大桥。美国空军8TFW联队的F-4D使用铺路刀激光瞄准吊舱和铺路I激光制导炸弹消灭了大量的公路和桥梁，杜梅大桥具有重要战略驾驶，来自中国或海防的补给都要经过这里用火车运往河内。
炸完桥后，珊瑚海号、小鹰号、星座号当天放出了294架次的飞机去轰炸北越境内的其它目标，同时，空军放出了120架次，其中32架次是F-4战斗轰炸机，这些空袭对海防、海阳铁路货运站、锦普、关北(Quan Bak)的储油设施造成了严重损失。
10日还有11架米格机被击落，其中8架归美国海军，而美国空军在925团歼-6的炮口下损失了2架F-4E。其中3支获得战果的美国海军机组毕业于Topgun，战绩比几乎与朝鲜战争时期持平。即便是暂时的，也比滚雷行动时期的2:1强多了。在损失方面，1970至73年间，美军有28架飞机被米格机击落，其中只有4架是海军的，就像美国空军第7航空队司令及二战王牌约翰.沃特(John Vogt)将军于1972年评论道的：
"1972年7月正值后卫行动如火如荼的中期，美国空军的空战战损比第一次倒向敌军一侧，我们损失的飞机数量超过了击落的敌机数量，这是以前任何时候都从未发生过的。"