TF77特混舰队也会经常轰炸第I军的责任区，那里通常由美国海军陆战队负责，从非军事区边上的广义省向南一共包含了5个省份----距离超过200英里。虽然理查德.尼克松总统于1969至70年间削减了美军在越南的兵力，但是驻茱莱、岘港的陆战队鬼怪II为地面部队提供的近距离空中支援(CAS)架次数量则破了纪录，同样还日夜不停地轰炸胡志明小道(详见《越战中的美国海军陆战队鬼怪II》)。舰载机联队则派出小规模攻击机群，而不是阿尔法攻击那样整个联队倾巢出动。通常是白天6小时里派出4至6架A-7，夜间6小时里派出几支双机编队，与扬基站里的其它航母相互配合。F-4以双机编队放出，作为护航机或者执行武装侦察任务，但它们缺少A-7上那些更加精确的轰炸系统。
这名VF-151中队的飞行员把F-4J 151013的加力开到最大，准备从中途岛号上弹射起飞，机身下方挂载了一串500磅的Mk82炸弹，照片摄于CVW-5联队在1971年的西太平洋部署期间。甲板上负责弹射的地勤们一般都在加力全开的F-4周围10英尺内工作，这会对他们的听力造成10倍的损伤，而他们的头盔只提供了最简单的防护。1972年8月27日，此机在一次侦察机护航任务中被一枚SA-2导弹击落于府里附近，机组泰德.特里贝尔(Ted Triebel)上尉和戴夫.埃弗雷特(Dave Everett)中尉被俘。
当F-4保护A-7前往老挝南部的钢虎行动区时，飞机通常需要挂载3个副油箱，因此，载弹量被限制在了2000磅。对于战斗机机组而言，敌方缺乏空中活动使得轰炸任务成为了评估他们在联队地位的必然选择。战争后期，F-4开始率领阿尔法编队，尽管招来了攻击机中队的反感，可很多人都去寻找机会去击落一架米格机，为自己赢得一枚银星勋章，而精确轰炸摧毁一座北越关键桥梁最多只能为A-6或A-7机组弄来一枚航空奖章。1972年5月，把击落一架敌机和4架F-4B炸死150名敌军相比，这样的逻辑确实没法让人接受。
从1968年3月起，空中作战由岘港的战术空中引导中心(DASC)负责，其责任囊括了陆战队MAW-1联队F-4中队的近距离空中支援和直接空中支援(DAS)。如果有必要，美国海军和美国空军的中队也会分担一些，在溪山基地解围的尼亚加拉行动中，三个军种空中力量的协作不可小觑，企业号航母派出了大量飞机，把装有延迟引信的1000磅炸弹扔在基地周围北越军的战壕和碉堡附近。据该航母1969年1月的航行日志里记载道，"企业号的舰载机很快就把他们从战略营地周围的地里挖出来，直到天气改善和持续攻击让营地解围。"
1969年又发生了一个变化，美国海军于日本海上建立了防卫者站。4月14日，北朝鲜空军从东春里(Tongchong-ni)放出2架米格-17，击落了VQ-1中队的一架EC-121M电子侦察机，机上31名机组成员全部身亡。8天之内，3艘航母立刻被转移到TF71特混舰队旗下，随其它29艘舰船一起向北朝鲜展示肌肉。这些航母是搭载CVW-9联队(带VF-92和VF-96中队)的企业号、搭载CVW-2联队(带VF-21和VF-154中队)的游骑兵号(USS Ranger CVA-61)、搭载CVW-16联队的埃塞克斯级提康德罗加号(USS Ticonderoga CVA-14)，后者拥有2支F-8中队。1968年1月，当北朝鲜俘获普韦布洛号(USS Pueblo AGER-2)情报搜集船时，美国海军也曾派出过一支类似的打击群。
回到扬基站后，老挝上空的遮断任务还在继续，此外还有蓝树护航和新的"保护性反击"攻击任务，只要美军侦察机遭到攻击就会做出回应。光是1970年，这类空袭就完成了近1000架次，参谋长联席会议主席频繁更换，交战准则比起滚雷行动而言更加复杂。就像第7航空队司令约翰.拉韦尔(John Lavelle)将军评论道的，"我们终于知道为什么F-4有2名机组，一个在驾驶飞机，另一个带着满是交战准则的简报箱。"
企业号的前甲板停满和CVW-9联队的舰载机，照片摄于1969年。VF-92和VF-96中队的F-4J与RVAH-6中队的RA-5C、VAQ-132中队的EKA-3B停放在一起，远处是VA-146和VA-215中队的A-7B，后方是一架VAW-112中队的E-2A。这次巡航开始后仅35天，CVW-9联队就损失了15架飞机。
瑞恩把拉韦尔炒掉了，因为他据称轰炸了非军事区附近的北越军集结地和北越南方，然后通过伪造敌军并不存在的对抗来为这些空袭行动正名。"以此来解释保护性反击的使用规则。"
由于实在太复杂，这些命令通过消息、有线信号、没有通知的指示被发送给机组，关于保护性反击这个议题，美国空军参谋长约翰.瑞恩(John Ryan)将军对现有的交战准则重新做出了解释，保证"所有20°线以南胆敢向老挝或北越上空美军飞机开火的地空导弹或高射炮阵地都将遭到打击，这样的授权仅限于实时的保护性反击----不包括之后的授权。""活动中的"一词暗指被机载雷达告警接收器(RHAW)探测到被SA-2导弹"扇歌"火控雷达锁定的信号，或者地面管制雷达站做出足够的挑衅，就可以展开打击。