随着雨季的过去,南越出现的一种平静的天气让战术空中力量在柬埔寨境内急剧增长,减少了胡志明小道上的运输车辆。从5月6日至12日,边和的每架F-100平均每天对柬埔寨境内的目标执行1.44次轰炸任务。F-4被限制在柬埔寨低空执行任务,空袭都是由F-100和A-37(后者由美国空军和南越空军使用)来承担。飞行员按照预先制定好的轰炸任务在南越上空飞行,之后根据地面指挥官的要求秘密进入柬埔寨。然而就像李.霍华德解释道的,这样的改道并不都是预先计划好的,“我不止一次改道进入柬埔寨,但这是为被击落的机组提供搜救掩护,或者支援快被攻占的火力基地。”
在早期任务中,陆军的OH-6“泥鳅”直升机在定位和标记灌木丛中的目标时冒着巨大的危险。5月18日,直升机飞行员们在Se San的树林中间发现了建筑物,他们冒着防空炮火标记目标,让2架F-100D和2架F-4D炸毁了20多个精心构筑的碉堡、高射炮阵地以及里面所有的北越军。
31TFW联队308TFS中队的F-100D-61-NA 56-2910“Jeanne Kay”,从1968年起,308TFS中队的飞机就刷上了SM的尾码,这架飞机在1970年9月离开绥和,垂尾顶部是黑白相间的棋盘颜色。
李.霍华德回忆道柬埔寨和绝大多数的南越目标比起来都是“肥得流油”的:
“它们是切实的目标----巨大的建筑、整个村落、卡车队等等,一次任务中我很生动地记得,我们的目标是一个带佛塔的村子,交战准则使得我们无法轰炸佛塔。几次通场之后很明显,我们遭到了来自佛塔方向的攻击。我向前进空中管制员提到了这件事情,而他回答道‘否决,否决!那不是一个佛塔,我重复一遍,那不是佛塔,那是一个火力阵地,你可以向那里开火’。在弄清楚‘错误的识别’后,我们摧毁了那个火力阵地,我们同样都记下了这一笔,但是我们再次提醒前进空中管制员,在轰炸效果评估里说,那不是一个佛塔!”
就像比尔.麦克唐纳解释道的,“到了1969年夏末,民间的工程师在绥和建起了一个又一个防迫击炮弹的顶棚,我们把飞机转移到里面。”照片中的F-100D-61-NA 56-2903正在棚子里启动发动机,地勤向飞行员伸出两根手指,告诉飞行员等会应该开始进行PC2检查,针对辅助液压飞行控制系统。这架飞机在1969年9月18日因为油门被卡主而坠毁,308TFS中队的拉瑞.雷帕(Larry Leppa)上尉成功跳伞。
F-100“昼间”战斗机的夜间任务一直持续于整个战争期间,李.霍华德:
“我执行过大量的夜间任务,向C-123或运输直升机投下带火的圆木上扔炸弹。我们总是关掉航行灯飞行,通过美国城市的名字来对应他们在美国的位置。那些坏蛋们有无线电,但对于美国的地理却知道甚少!”
到了1970年末,联合参谋部决定来测试一下他们“越南化”的政策(把战争的主动权交给越南人自己),计划将大量的南越军派进老挝----就是兰山719行动----这依赖于美军的空中力量。这次作战在1971年2月初开始升级,早期的F-100任务(北边的前进空中管制机是OV-10A,其它地方是O-1/O-2)就因为低空的云层而受到阻碍,只有B-52能炸到目标。
从1966年末开始,在东南亚作战的美国空军飞机开始采用尾码,1968年全部敲定。CP是边和基地531TFS中队的尾码,并一直使用至1970年6月中队解散。F-100D-51NH 55-2881自1965年11月起在边和呆了5年,1970年7月转移至潘朗。照片拍摄于1970年初,驾驶它的飞行员是奥列格.科马里茨基(Oleg Komaritzky),飞机下方挂载了4枚炸弹。531TFS中队的吉祥物是一个8英尺长的挂架,在中队的各个角落都被摆放过,而且让老鼠啃得一塌糊涂。
到了3月9日,当北越军占领了许多南越军的重要阵地后,入侵部队开始在美军的猛烈空袭下撤退。敌人试图借助坏天气和暗夜将南越军包围,“匈奴人”与A-7D和F-4D/E一起努力,将南越军救出来。北越的坦克压向撤退的部队,而且随着能见度的好转,F-100可以做出回应。3月22日,在溪山附近的车邦河边上,2名超佩刀飞行员发现了2辆T-54坦克正在开向被困在河边的南越军,他们使用蛇眼高阻炸弹和凝固汽油弹,2辆坦克都被摧毁了。但是彼得.莫里亚蒂(Peter Moriarty)上尉驾驶的F-100D 56-3180多处被12.7mm重机枪子弹击中,坠毁前未能跳伞,当天晚些时候又有10辆坦克被摧毁。
总计,战术飞机在2月8日至3月27日间共完成了8000个起落架次,炸毁了60辆坦克并消灭了3000多敌军,损失了1架F-100D和3架F-4。尽管它拖延了北越军南侵的时间,可是兰山719行动同样也向北边展示了南越军的营级单位在拙劣的领导下且没有得到美军空中保护伞的支援时将会轻易地被击垮(共产主义阵营将其称为9号公路大捷)。
另一次“香槟飞行”,这次是308TFS的中队长吉姆.罗登(Jim Rodeen)中校,他的座机56-3827于1970年6月30日在一次近距离空中支援任务中坠毁,原因是飞行员操作失误。
这是F-100中队参与的最后一次大规模行动,尼克松已经在第4阶段的撤军计划中决定了他们的命运。第7航空队允许将2支F-4D中队从富吉调至泰国柯叻,但是6支F-100中队都不得不停止运作。在老挝和柬埔寨的作战行动持续至1971年4月,F-100的损失也还存在。35TFW联队在4月损失了4架飞机,当年有7名飞行员在9次被击落和一次事故中死亡,整个超佩刀机群在360283个起落架次里损失了242架飞机。
绥和的355TFS和306TFS中队于1970年夏结束使用F-100,前者换装A-7D而后者解散。在10月,308TFS和309TFS中队回到了英格兰基地,在那里,4403TFW联队把他们的F-100交给了空中国民警卫队。边和的531TFS中队在1970年7月31日停止运作,接下来是10月的416TFS和90TFS中队。潘朗的352TFS、614TFS、615TFS和612TFS中队第1“迷雾”前进空中管制分遣队在1971年7月31日停止运作。
越战期间最后一例F-100的战损和整个战争期间的超佩刀飞行员典型的情况一样,1971年4月28日,本.朗(Ben Lang)中尉完成了一次夜间攻击越共阵地后返回潘朗机场,在距离机场20英里处穿越海岸线时,这架615TFS中队的F-100D 55-3550被地面火力击落,他很快坠机身亡。
第四章 野鼬鼠
1965年7月24日,当15TFW联队47TFS中队的“Leopard”四机编队遭到了北越236地空导弹团3枚SA-2导弹的拦截后,骚动很快就在鬼怪II驻扎的乌隆基地蔓延开来。这些飞机当时在23000英尺高度飞行,然后看见一束烟柱飞来。据称,他们关掉了“Gurad”频道的无线电,因此没有听见RB-66C电子干扰机发出的无线电警告,也没有时间来躲掉一枚以3马赫速度飞来的导弹,一架鬼怪被击落(飞行员弹射后身亡),其它的都受到了重创。
伽瑞.鲍尔斯(Gray Powers)驾驶的U-2C于1960年5月在俄罗斯苏维埃共和国上空被击落,还有鲁迪.安德森(Rudy Anderson)少校驾驶的U-2F于1962年10月在古巴上空被击落都展现出了SA-2导弹的能力(译注:鲍尔斯的U-2C是被苏-9截击机撞下来的,国土防空军的SA-2把己方的一架米格-19打掉了),一些观察员认为这是有人驾驶飞机时代的结束。美国在1965年对于河内周围的SA-2阵地了如指掌,而且就在“Leopard”编队遭袭的那一天,一架U-2E侦察机就发现了4座导弹阵地。然而,驻扎在东南亚的4080SRW战略侦察联队的U-2E装备了ATI系统9B和Sanders系统13A电子干扰设备、电子对抗设备和雷达警告设备,但是在美军在北越执行空中任务时却没有任何保护措施。常规战术被建议作为反制地空导弹的方式,飞机应该从低空接近目标,然而北越人部署了海量的各种高射炮,飞行员们很快发现SA-2导弹的扇歌雷达可以在300英尺高度以下跟踪他们。
杰瑞.基于任务前蹲在他的F-100D前方,他一共执行了264次任务。战后,他继续在188TFS中队里驾驶F-100C,直到换装A-7D,之后又完成了3500个飞行小时。“我在F-100C/D/F上一个完成了近1500个飞行小时,但F-100C才是我的最爱。”
美国政府的顾问说老毛子给北越部署这些导弹来安抚他们,但是绝不用来对抗美军的飞机。“Leopard”编队的这次事件颠覆了这种看法,而且在7月27日的Spring High行动中开始对这些阵地展开打击。行动中有6架F-105被击落,他们在被撤空的阵地上空遭到了高射炮的伏击,也许是得到了西贡第7航空队指挥部里一名间谍的暗示,这是对苏联和北越未来战术的一次警告。
当苏联于海防和河内周围建立了56个地空导弹阵地的时候,美国空军急忙在K.C.邓普斯特(Dempster)将军的率领下于8月13日成立了一支特遣队,就在几个月之前,他们还认为在F-100F上安装班迪克斯地空导弹警告系统是没有必要的。事实上,在1964年,美国空军就用F-100F测试了QRC-253-2系统,它的目的就是为了发展出飞机上的反地空导弹的电子对抗技术,用来发现并摧毁这些阵地。
因此,美国空军拨款8万美元,在邓普斯特的领导下,向加州的Palo Alto公司订购了现成的技术,包括2台Vector IV警告接收机和IR-133全向接收机,最初交付于1965年9月28日----距离订购一个月都不到。Vector IV(后来的AN/APR-25)从200多个提案中脱颖而出,为飞机提供扇歌雷达360°全向预警,并且覆盖了C、S、X波段的雷达信号,在一个3英寸大小的方位预警显示器上以频闪方式显示威胁的方位和大小。一条长长的频闪线显示出威胁很近,而且迫在眉睫,而粗粗的一条则表示飞机并没有立刻被地空导弹或者高射炮火控雷达锁定。这种系统可以区别S波段的地空导弹、高射炮和截击机的雷达波,但如果几个威胁同时出现,它只能在一枚低空导弹被发射后进行区分。