A-6入侵者1974-96

A-6 Intruder Units 1974-96

经过了数周深入打击和类似的任务后,2月20日,陆战队将战场空中遮断(BAI)作为他的主要任务模式,为地面部队的突击做准备。这种任务的中心就是采用猎杀区(Kill Box),根据经纬度划出网格,而前进空中管制员熟悉他们自己指定的区域,只要确定了伊拉克部队的位置便会呼叫飞机来轰炸。这样的流程变得异常致命,最后当敌军意识到自己无法逃离联军的空中打击后,他们便会大规模投降。

乌里加上尉在沙漠风暴行动的最后阶段执行了大量的战场空中遮断任务:

"空军把猎杀区任务称为近距离空中支援(CAS)----而我们的近距离空中支援对于空军而言实在太疯狂!

"B-52从迭戈加西亚起飞,执行10小时的任务(大量参与到猎杀区的作战行动中),没有一架使用了越战时期的改装挂架。它们通常只挂载56枚500磅炸弹,2架A-6造成的损伤比一架B-52还多。它们一次就把炸弹全部扔下,拍下的轰炸损伤评估照片显示密集间隔的弹坑足有1英里长,通常都偏离了目标一点(主要是因为高空100节的风速),这种地毯式轰炸只是制造了很多噪音,实际效果并不明显。

"大黄蜂的典型挂载是4枚或6枚Mk82,或者Mk20石眼,没有加油机,它们只能在科威特的作战岗位上呆10分钟(TOS)。它们做一次攻击,扔下2枚炸弹,然后走湿脚去找加油机,加满油,回来扔掉剩下的炸弹,回家,在一个起落架次里完成2次任务。很容易就能够获得航空奖章,没有一架陆战队的A-6找过加油机,而且我们在作战岗位上还能呆40分钟,甚至飞到了科威特北边。"

战争期间,VMA(AW)-224"孟加拉虎"中队的A-6E WK502(BuNo 155684)准备从伊萨酋长基地起飞,机身下挂载了用于这次任务的石眼集束炸弹和一枚激光制导炸弹。

入侵者出色的航程使得它在地面战争期间备受陆战队员的欢迎,一名被派到地面部队的前进空中管制员曾经是EA-6B上的海军飞行官,他在战后说道:

"我们对近距离空中支援任务的3个首选是,1.入侵者、2.入侵者、3.入侵者。它能够挂载大量炸弹,而且有足够的油料去逗留,大黄蜂在这2个方面都比不上,鹞也一样。当他们来报到的时候没有目标给他们轰炸,那么他们基本上总是会调头去找加油机。"

陆战队A-6在2月20日执行的最后任务就是轰炸从科威特市向北延伸至巴士拉的公路,这是"死亡公路"的其中一条,上面挤满了逃离联军机械化部队打击的伊拉克军。其中一位在这条拥挤的公路上执行大量攻击任务的飞行员就是乌里加上尉:

"在7000至8000英尺高度上钻入云里,从2000英尺高度上钻出,于1200英尺高度上扔石眼,我们的挂载通常是22枚Mk20石眼集束炸弹----VMA(AW)-533中队有几次把中线副油箱卸下来,让载弹量增加到28枚,但飞机就没有时间在目标上空逗留了。我们起飞、投弹、热加油(开着发动机加油)、热装弹(开着发动机装弹),然后再回去。我当天晚上完成了3次任务,直到他们把我从飞机上踢下来。我们只在夜间飞行----我们主宰着夜空。

"我们以30分钟的时间间隔和VMA(AW)-533中队轮流交替----每隔30分钟就有4架陆战队的A-6进入科威特上空。我们只是沿着公路投弹,每次扔下4至6枚(石眼),调头再来一次,接着又调头再来。除了核弹和化学武器,我们把一切东西都用上了,整个美军的Mk20集束炸弹库存被我们消耗了40%至60%,我扔下的一枚Mk84炸弹上还写着'费城海军军火库 1957'的字样,它们外表看上去很斑驳,但是都炸响了。"

在任务时间允许的情况下,VMA(AW)-533中队勤劳的第情报把任务标记刷在了飞机上,带数字"31"的大炸弹被涂刷在该中队返回美国大陆之前。

战争于2天后结束,2支陆战队全天候攻击机中队于沙漠风暴行动期间没有损失一架飞机,而且消耗了超过100万磅弹药。然而,不可忽视的是VMFA(AW)-121中队在开战前的加入,这支前入侵者中队此时在使用F/A-18D"快速前进空中管制机",他们的出现预示着整个陆战队A-6机群即将退役。

陆战队的A-6单位专业地扮演他们的角色,没有损失一架飞机或一名成员。战争期间的,VMA(AW)-224中队总共完成了422个战斗起落架次,消耗了230万磅炸弹。然而,和此时海军的同行不一样,他们的工作由于陆战队的入侵者时日不多而显得更有色彩。

第六章 你被终结了

美国海军的中型攻击机群在沙漠风暴行动结束后显得很自信,成功参与了越战后美军展开的最大规模的一场作战行动。他们所不知道的是自己作为海军航空兵独特的一部分,离结束也仅剩几年时间了----但A-6E的后继机总是有很多的选择,起初是让A-6F或G型投入生产,另外还承诺制造一个新的平台,这就是接下来的ATA项目。作为一个高度机密的工程,官方是不鼓励炒作的,结果在待命室和酒吧里的传闻私语接连不断,谈论它看起来像什么,它能做什么。

VA-75"周日打孔器"中队是欧塞纳的最后一支A-6单位,这架AC503(BuNo 161660)号机正离开这座基地,照片摄于沙漠风暴行动前的1989年8月23日。

这个设计最终于1990年12月拉斯维加斯的一次尾钩会员聚会上以A-12复仇者II的名字公布,而且被证明是一架巨大的无尾三角翼飞机,狭长明亮的座舱盖下方是2个串联式座椅。公众一开始的评价褒贬不一,可能是由于这种不同寻常的设计。后者当地激进,可能是自50年代沃特的F7U弯刀问世以来最激进的设计。签约的团队是密苏里州圣路易斯的麦道工厂和德州沃斯堡的通用动力工厂。这个设计以低可探测性或"隐身性"为优先,这是军种内部里认为他们应该达到的----这一点自美国空军于1988年公布F-117"隐身战斗机"后便众所周知了。

接着,地板掉下来了。

1991年1月7日,在沙漠风暴行动发起的前一天,国防部长迪克.切尼下令A-12项目"因违反合约而终止"。抛开法律细节不谈(要写的话可以写出一本书),现在的A-6显然已经没有后继机了。

A-12项目本来是未来美国海军的中型攻击机,为航母带来了低可探测度的飞机并取代A-6系列。被"黑色世界"被埋藏了多年,复仇者II终于在1990年的一次尾钩聚会上被公之于众,但几个月之后就由于在未来无法按期交付而被国防部长迪克.切尼砍掉。

整个这段时期里,入侵者继续参与每一次航母离开美国大陆的海外部署。最后一架A-6E SWIP,"BuNo 164835"于1992年1月31日走下卡弗尔顿的生产线,结束了"大蝌蚪"长达33年的生产。这架具有历史意义的飞机仅存在了18个月,1993年9月8日于一起空中相撞事故中坠毁,当时正随VA-95中队和林肯号航母出海巡航。4名机组全部安全跳伞,而这2架飞机(另一架是A-6E BuNo 161682)都沉入了波斯湾的海底。

在舰队里,作战依旧集中于战后的伊拉克方向,尽管科威特被解放了,可萨达姆.侯赛因仍然控制着伊拉克,而且需要被监视着,结果就是南部守望和北部守望行动被发起,伊拉克领空的一大块地方被划为"禁飞区",并由来自沙特、波斯湾和土耳其(英希尔里克基地)的联军战机强制部署。入侵者大量地参与其中,从波斯湾里游弋的航母上起飞,偶尔也攻击朝他们开火的伊拉克部队。比如1993年1月23日,作为南部守望行动的一部分,CVW-15联队从卡尔.文森号(USS Carl Vinson CVN-70)航母上派出飞机轰炸了伊拉克的高射炮阵地,其中包括了VA-52中队的A-6E和2架F/A-18A,这几乎可以肯定是A-6最后一次在实战中扔下炸弹。

尼米兹号于1993年前往西太平洋和印度洋的部署同样也是KA-6D的最后一次出海巡航,VA-165中队(隶属CVW-9联队)带上了几架,回来之后就全部退役了。从这时起,A-6E SWIP成为了主力型号,而挂载伙伴加油吊舱的"轰炸机"将和S-3B一道作为联队的加油机力量。

VA-128是惠德贝岛的作战换装训练中队,他们于1995年9月解散前一直在输出补充机组和地勤。在这张拍摄于1993年5月的照片里,NJ535(BuNo 155643)号机正准备从卡尔.文森号上进行航母起降资格认证测试。此机是一架A-6E SWIP,安装了"塑料"主翼,就像这个白色、管装的主翼折叠机构所展现出来的。