第二支双机编队按计划从目标西南边接近,但同样也遭到了伊拉克防空部队的攻击。当长机面对着地狱般的炮火之际,僚机("Ray Gun 502"BuNo158539)在扔下8枚Mk83蛇眼炸弹之际也被一枚罗兰导弹击中。这架飞机的飞行员是约翰.斯内维利(John Snevely)上尉,投弹手/领航员是马克.埃迪(Mark Eddy)上尉。"我们在目标上空开始投弹时,一枚罗兰命中了机鼻。"斯内维利解释道,"导弹的撞击使得投弹被中止,因此,两侧主翼上都有没被扔下的炸弹,我们在逃离的途中把它们丢掉了。E-2和E-3上的管制员跟着我们一路进入沙特,并发现乔夫(Al Jouf)机场为我们打开了灯光,我们完成了一次没放襟翼/没放前缘缝翼/没有无线电通信的降落。"
照片显示这架入侵者遭到了重创,前半个机身、主翼和座舱盖被打得千疮百孔。整架飞机之后被驱逐舰供应船黄石号(USS Yellowstone AD-41)运回美国,作为一架SWIP机体重造,1994年退役并在亚利桑那州封存。
韦策尔和佐恩继续被伊拉克人关着,直到3月4日才被释放。韦策尔后来又恢复了飞行,他继续参与了数次行动,最后在密西西比州默里迪恩(Meridian)的VT-7中队作为一名TA-4J教官。他于1995年离开美国海军,目前在联合航空飞客机。
红衣军械员正在以最原始的方式挂载500磅的Mk82炸弹----人力,借助插在鼻子上的"疝气杆",这架VA-75中队的飞机摄于1991年2月1日的肯尼迪号甲板上。
VA-35中队继续从萨拉托加号上参战,飞遍伊拉克全境,帮助联军摧毁伊拉克的军队和工业设施。那里同样也有一些惊心动魄的时刻。比如,1月21日夜,一支编队报告说他们在离开目标时,有一架米格-25从他们中间飞过(阿萨德空军基地)。接下来,他们联队的一架正在给VAQ-132中队EA-6B护航的F-14A+(来自VF-103中队,目前普遍的说法是被SA-2击落的)就被打下来了。
"黑豹"中队于3月28日光荣地返回欧塞纳。
在肯尼迪号上,"周日打孔器"装备了一批A-6E SWIP,显著地增加了他们可使用武器的种类。他们同样决定在开战时于中空或高空飞行,并依靠防空压制机把地空导弹挡在地面上。CVW-3联队同样也与众不同,他们拥有美国海军最后的2支A-7E海盗II中队,和其它装备大黄蜂的联队相比,他们在执行攻击任务时显著地降低了对油料的需求。
战争期间,VA-85中队随美国号从红海转移到波斯湾,之后直接参与为联军解放科威特的战场准备行动。这里,"Buckeye 504"(BuNo 158046)正于波斯湾上空和一架2BW联队的KC-10A对接加油,另一架西奥多.罗斯福号上VF-41中队的F-14A在一旁伴飞,AB504号机上挂载了Mk83炸弹,主翼内侧挂架上有一枚激光制导炸弹。
在其它任务方面,VA-75中队的A-6E SWIP一开始被当成"哈姆卡车",挂载了4枚反辐射导弹,以正确的时间掩护进入的攻击机,另一种武器就是新式的AGM-84E防区外对地攻击导弹(SLAM),作为赋予美国海军远距离打击能力而研发(一般是60英里),斯拉姆在鱼叉的基础上安装了一个光电引导头,并通过一般由A-7挂载的数据链吊舱进行控制。然而,斯拉姆从一些方面来说是令人失望的,就像一名战机武器学校的教官所说的,"斯拉姆是从3件不同的武器上拆零件,赶工拼出来的----鱼叉、白星眼和幼畜,那样的对接是一种痛苦,既困难又乏味。这种导弹几乎没有能力应对起伏的地形,因此你要肯定在航路中没有山,就是说这种导弹不怎么受欢迎。"斯拉姆最后被更好的斯拉姆ER(增程型)所取代,后者修正了前者所有的弊端,但服役的时候入侵者已经不在现役了。
VA-75中队最终在整个战争期间扔下了超过800吨炸弹,他们于3月28日返回美国。
第三艘进入红海的航母是美国号,他们于19日发动第一波空袭。VA-85的中队长刘.克伦肖(Lew Crenshaw)中校是一名高时数的A-6投弹手/领航员。"黑隼"中队最初的任务模式和战斗群里的另外2艘航母很像,就是在这一地区里进行远程飞行。第一个目标是一座产油设施,这是一次昼间任务,晚上又去轰炸可能被用于补给伊拉克部队的桥梁。从2月1日起,他们开始了"飞毛腿巡逻",于3日声称击毁了2辆发射车和上面的导弹。2月8日,该航母进入波斯湾,加入TF154特混舰队。
VA-145中队的A-6E TRAM NE511(BuNo 152925)的主翼内侧挂架上直接挂载了一枚1000磅的Mk83炸弹,而且在外侧的三联装复合挂架上挂有一个5英寸阻尼火箭巢,由于叩头虫II导弹的火箭发动机连续出现故障,阻尼火箭巢被匆忙挂上入侵者,用于反舰任务。
波斯湾
在波斯湾有限的海域内,联军海军聚集了超过100艘舰船,这其中的主力是美国海军的3艘航母和2艘爱荷华级战列舰。TF154特混舰队的旗舰是久经沙场的中途岛号,在第一天晚上并肩作战的还有游骑兵号,西奥多.罗斯福号于第三天进入波斯湾,并立刻投入了战斗。
使得这三艘航母令人注意的是它们上面均搭载了2支A-6中队,中途岛号上有2支小中队(VA-115和VA-185),此外还有3支F/A-18A中队,全部由联队长吉姆.伯林(Jim Burin)上校指挥,他是一名备受尊敬的A-6投弹手/领航员。游骑兵号上搭载的是唯一一支"全格鲁曼联队",VA-145"剑士"和VA-155"银狐"中队是旗下的攻击机单位,西奥多.罗斯福号保留着它独特的"未来联队",F-14、A-6、F/A-18A中队各2支,中型攻击机单位是VA-65"老虎"和VA-36"走鹃",所有这些飞机都由CVW-8联队长比尔.法龙(Bill 'Fox' Fallon)上校指挥,他曾是第1中型攻击机联队的一名经验丰富的投弹手/领航员。
战争快要结束的时候,约翰.黑利(John 'J R' Haley)少校和他的投弹手/领航员巴德.阿伯特(Bud Abbott)上尉站在游骑兵号甲板上VA-145中队的A-6E SWIP NE502(BuNo 162200)旁边,这架飞机上挂载了Mk82蛇眼炸弹和AGM-88哈姆反辐射导弹,而且还涂有大量的任务及战绩标记。
波斯湾的高级航母战斗群指挥官是一位狭隘的轻型攻击机飞行员,他过去曾说过A-6和海军飞行官一点用也没有。将军造访了游骑兵号和西奥多.罗斯福号,他公然对两支联队里的入侵者单位表示蔑视,大言不惭的说他宁可要更多的F/A-18来取代A-6。即便是开玩笑般说的,可中型攻击机中队将其看成是战斗开始前的个人挑战。
和红海上的联队相比,波斯湾的同行们很快发现他们每次的任务时间更短,重点集中在准备科威特战场,而不是深入打击。虽然红海的航母派出了一定量的防御部队,但接下来的行动显示他们飞到哪都是安全的,就像波斯湾的航母一样,后者要去检查并处理海上的水雷,而且还要防御伊拉克人可能发起的巡航导弹攻击。
完成了一次沙漠风暴行动期间海上武装侦察任务后----VA-185中队的NF402(BuNo 161234)号机降落在中途岛号的甲板上,在这张照片里能看见飞机上只挂载了一枚Mk20石眼,背景是VA-115中队的A-6E NF501(BuNo 161661)和VFA-192及VFA-195中队的F/A-18A。
波斯湾里的战舰有2个主要任务----一是在解放科威特的行动发起之前削弱伊拉克的野战部队实力,二是抵御伊拉克战舰的攻击。尽管伊拉克海军的规模很小,可是他们有足够数量的船只,来让联军的领导层操心。因此,武装海上侦察(ASR,又被称为海上战斗空中巡逻)就成为了入侵者的一项重要任务,它们被召往海湾的北面捕猎,寻找伊拉克的海军部队。
和VA-145中队一起登上游骑兵号的是约翰.黑利(John 'J R' Haley)少校,他来自德州,毕业于海军军校,这是他首次作为海军飞行员出海部署。之前,他作为投弹手/领航员曾随VA-52中队完成过一次巡航,并帮助中型攻击机武器学校在惠德贝岛成立。"剑士"的中队长是邓比.斯塔林(Denby Starling)中校,未来的海军中将,他也是从投弹手/领航员转为飞行员的。1989年11月,斯塔林经历了一次入侵者液压系统全部失效的事故,但他成功弹射跳伞了。他的中队与VA-75一样,都混装有SWIP和TRAM型,而且联队里没有A-7或F/A-18,他们和VAQ-131中队一起为CVW-2联队提供防空压制掩护。
中途岛号上的飞机在沙漠风暴期间只留下了少量照片,这架VA-185中队的NF403(BuNo 159575)号机停放于舰岛后方,右主翼外侧挂载了一枚Mk20石眼,左主翼挂载了一枚叩头虫II或GBU-12,它同样在右主翼内侧挂架上挂载了一台ALQ-167"布尔温克"电子对抗吊舱。
"我们是编队里的4号机,前面是3架'豺狼(VA-115)'的喷气机。"黑利解释道,"他们的中队长弗兰克.斯韦格特(Frank Sweigert)中校带队,我们在坏天气下于150至200英尺高处飞行,而且还有雾。计划是以450节速度飞到起始点,然后不管怎么样都要以军用推力飞行。他们将向我们打出大量的高射炮弹,但都落在了我们身后。这些水雷安计划出现了,先是一个大过载左转,然后在我们左前方看见一道明亮的闪光,我们不得不换一条路线出去,以躲避高射炮火。巴德曾经在某个时候问我是否能飞得再快点,但油门已经推到顶了。