肯尼迪号派出了12架入侵者(VA-85中队7架、VA-75中队5架)，独立号派出5架，此外还有几架KA-6D，独立号还派出了A-7E，而且两艘航母都放出了雄猫和徘徊者。由于时间限制，弹药仅限于现有的，很多情况下都不是最适合打击当前目标----贝卡谷地的叙利亚坦克和地空导弹阵地。肯尼迪号上只有一架入侵者满载弹药起飞了，机群于黎明从中空上陆，而且立刻就遭到了地空导弹和高射炮的攻击，EA-6B发射的反辐射导弹都没有奏效，天上满是红外制导的武器，使得徘徊者的电子干扰根本不起作用。
这架满载的入侵者"Buckeye 556"(BuNo 152915)发现自己拼劲全力和剩下的编队保持在一起，机上的飞行员是麦克.兰格(Mike Lange)上尉，投弹手/领航员是鲍比.古德曼(Bobby Goodman)上尉。他们在试图躲避地空导弹的同时，天上充满了红外诱饵和镁光弹。"Buckeye 556"很快就被击中了，可能是一枚叙利亚的9K31箭-1或箭-2红外地空导弹。兰格在离开飞机的过程中因为受伤而阵亡，古德曼被交给叙利亚部队，送往大马士革附近的监狱关了数个星期，经过一阵紧张的外交，甚至杰西.杰克逊(Jesse Jackson)神父的出面才使得他最终被释放。
"双A-6中队"的联队第一次部署是在1983年，当时，VA-75和VA-85中队一同随CVW-3联队登上了约翰.肯尼迪号。在地中海完成了2次巡航后，陆战队换走了"黑隼"中队，登上航母的是VMA(AW)-533中队。照片里，1号弹射器正在进行起飞作业，而甲板上也只有入侵者。一架VA-75中队的KA-6D正在离开甲板(联队里唯一装备KA-6D的中队)，而陆战队的AC550(BuNo 158529)号机正在扰流板后方等待。注意，从这个角度望去，由于战术涂装式样重度盐蚀，机身上的标记已经很难看清，AC507(BuNo 155716)是一架VA-75中队的A-6E TRAM，飞机的多联装挂架上挂满了Mk76教练弹。
在地狱的烈焰中，入侵者和海盗II向它们指定的目标扔下了炸弹，尤其是"雷电"中队，它们消耗了25枚Mk82、23枚Mk83和30枚Mk20。
CVW-6联队长(CAG-6)爱德华.安德鲁斯(Edward Andrews)中校驾驶VA-15中队的A-7E"Active Boy 305"(BuNo 157468)升空，接管了搜救入侵者机组的现场。他很快就被一枚红外地空导弹击落，于岸边的海上跳伞。一位友好的渔民把他救起来，最终交还给美国海军。VA-15中队的A-7E"Active Boy 314"(BuNo 157458)也被击中，但飞行员安全地返回了独立号。
就像赫尔西少校说的，"再给我们6个小时，那一切都不一样了，可他们就是不给。我们后来发现源头(来自华盛顿之外)在信函里连时区转换都没有算上，耗掉了我们2个小时的准备时间。"他继续到，"成功有上千种方法，而失败只有一条路。"这次，到底是谁选择的目标并确定抵达目标上空的时间却依旧未知。轰炸效果在官方口吻中被认为是"有效"的，在两艘航母及整个舰载航空兵部队里，空袭过后是快速增长且长时间的苦涩。专业地看来，这次行动就是失败的，最终产生了大量的变化，其中包括法龙(Fallon)站的"Strike U"小队发展并教授更有效的联队战术。
"虫子"的加入
1983年，麦道的F/A-18A大黄蜂大张旗鼓地加入了舰队，新的"战斗攻击机"很快将换走美国海军的最后一批鬼怪II，经过8年的努力，最后也消灭了专业的轻型攻击机群(A-7海盗II)。
大黄蜂拥有的就是"闪耀"，这是一款全新、性感而且拥有空对空和空对地能力的战斗机。它的缺点就是航程，很快就证明比它即将替代的鬼怪II远不到哪里，没有A-7那样大的作战半径，更不用说A-6了。至少在一开始，它并不具备入侵者那样的传感器和"全天候"能力----但当时也没想让它具备这种能力。它拥有一款优秀的雷达，以及更好的自我防御能力，而且用起来的花费也比A-6便宜。
CVW-14联队将成为美国海军首支装备大黄蜂的舰载机联队，他们在1983年迎来了VFA-25和VFA-113中队，联队的VA(M)单位是VA-196"主炮台"中队，巴德.朱平(Bud Jupin)中校在1985年2月21日率领该中队的9架A-6E TRAM和4架KA-6D登上了星座号航母。VA-196中队在这次前往印度洋的巡航期间非常努力，证明中型攻击机群在航母上仍旧扮演着关键角色。由于雄猫和大黄蜂都需要空中加油(而且既没有A-7伙伴加油机，S-3反潜机也还不具备伙伴加油的能力)，"里程碑"中队发现自己需要承担联队里100%的空中加油任务，因此，每架入侵者起飞的时候都挂载了伙伴加油吊舱。在穿越西太平洋的途中，这样的安排于一次实践中体现了它的价值，就像VA-196中队里一名投弹手/领航员解释道的：
"这次巡航的早些时候，我们进入关岛外海的'熊盒子'里，这就是你在中太平洋地区经常能遇到苏联图-95'熊'的地方，它们从西伯利亚飞来，到这里搜索航母。俄国人派出2架图-95来寻找我们，而我们得花一整天的时间去给雄猫和大黄蜂加油，后者在身边负责监视。接着，天亮了，VA-196中队按计划到马里亚纳群岛去扔几次Mk76教练弹。我们派出了几架飞机，然后立刻受命返回，因为加油机全部都升空了，而俄国人又回来了。
另一架低空飞行的入侵者，这次是VA-196中队的A-6E TRAM NK511(BuNo 152610)，照片摄于1995年1月随CVW-14联队前往中国湖训练。这架入侵者左主翼下的复合挂架挂满了6枚Mk76教练弹，而旁边2架VF-21中队的F-14护航机飞得更低，这些战斗机将在攻击编队抵达目标附近后去对付VF-126中队的假想敌战机。
"航母派出了执行战斗空巡逻(CAP)任务的战机，我们在他们去干活的同时重新制定战斗机的飞行路线。没人听过苏联人于天黑后还会到大洋的这个部分来巡逻----毕竟，他们的目标就是观察航母并拍照。我们做了自己要做的，给他们加油，并在黑夜里呆了一段时间，之后没有其它活动便回家了。VAQ中队里的一些蠢蛋觉得他们看见的是图-22'眼罩'----这种轰炸机从未出现在如此遥远的大洋里----雷达活动显示那其实是我方巡洋舰的一台搜索雷达，因此，整个舰队都进入了战备状态(General Quarters)。"
尽管如此，"里程碑"中队的这次巡航还是进展得很顺利，并于1985年8月结束。
入侵者中队在服役的最后阶段里2次登上大荧幕，1979年，VA-35中队参与了电影《碧血长天(The Final Counterdown 1980)》的拍摄----一部科幻电影，讲述了尼米兹号穿过反常天气回到了1941年12月6日的夏威夷外海，"黑豹"中队的工作就是不断给VF-84中队的F-14A加油。1991年《捍卫入侵者(The Flight of the Intruder)》上映，这是根据前VA-196飞行员史蒂文.孔茨(Steven Coonts)写的越战小说改编而成。为此，美国海军用VA-165中队的飞机换成"里程碑"中队的涂装，绝大多数拍摄工作都在夏威夷外海的独立号上完成。