更多的冲击
越战期间，入侵者以巨大的载弹量而闻名，另一方面，这种飞机最多能挂载28枚500磅炸弹，被广泛称为"载弹量比B-17还多"。这种型号也是"阿尔法攻击"战术的核心，该战术强调大量的飞机朝一个目标投放海量的无制导炸弹(铁炸弹)。但是到了越战结束的时候，A-6却走在了新型"精确制导"武器(或"灵巧武器")的使用前沿，A-6C TRIM或挂载铺路刀吊舱的A-6A使得投放激光制导炸弹(LGB)成为了可能。
舰载机联队的"鹅群"阿尔法攻击战术训练持续到80年代末，新来的精确制导武器标志着从"大量炸弹----或飞机----打一个目标"变成了"一枚炸弹一个目标"。这样的改变也不是简单达成的，但是向TRAM这样的高级设备很快让激光制导炸弹成为了打击大量目标的最佳武器。它也没有在大海的边缘停下来，因为越战之后新的"海战"模式也让美国海军不是那么秘密地领会到他们没有适当的武器来应对苏联海军防空的提升。苏联新式战舰上的防空导弹射程超过20英里，比之前的型号提高了很多。即便是在EA-6B的干扰支援下，入侵者和海盗II像二战时期一样飞到舰队上去空扔铁炸弹显然是不合时宜的。一种新式防区外的反舰武器将被研发出来并列装一线部队。
随着A-6B铁掌机的退役，美国海军于1978年通过安装AN/AWG-21系统让10架A-6E具备了发射AGM-78反辐射导弹的能力。VA-75中队的AC503号机就是其中之一，照片里，飞机的5号挂点上挂载了一枚标准教练弹，正在萨拉托加号甲板上接受黄衣引导员的引导。这架飞机的外部和普通的A-6E CAINS完全相同，之后在1980至81年间被8架安装有相同设备的A-6E TRAM所取代。
获得反舰"巡航导弹"的重要性早在1967年10月21日就被体现出来了，当时，以色列海军的埃里亚特(Eliat)号驱逐舰(前英国皇家海军的热情号)被埃及的蚊级导弹快艇用CSS-N-2"冥河"导弹击沉。到了1970年，海军推动麦道去研发鱼叉导弹，这是一种掠海飞行、主动雷达制导的武器，在1977年分别以空射型(AGM-84)、岸基型(BGM-84)、潜射型(UGM-84)问世。同时，AGM-53秃鹰，一种更大、速度更快、能力更强的反舰导弹(更复杂也更昂贵)因为给鱼叉让路而被取消。
为了给反舰任务寻找更便宜的精确制导武器，中国湖迅速地研发出了AGM-123叩头虫II。叩头虫的弹体是1000磅的Mk83激光制导炸弹，但是安装了一台AGM-45百舌鸟上的火箭发动机。火箭动力给予了它在防区外摧毁小型船只和舰只的能力，而且目标选择能力也强于鱼叉-----激光制导使得投弹手/领航员可以选择一个特定的撞击点，而鱼叉的雷达引导只是瞄准了它所能够搜索到的目标。叩头虫于1985年服役，并参与了数场为来的冲突。
铁掌任务方面，A-6B在越战中证明了它是美国海军最好的防空压制机。所有型号的入侵者都可以挂载AGM-45百舌鸟，而B型可以挂载更长更大的AGM-78反辐射导弹。随着A-6A和A-6B在70年代中退役，海军航空系统司令部(NAVAIRSYSCOM)研发了AN/AWG-21系统，并安装在少量的A-6E上，使其能够继续使用AGM-78"标准"反辐射导弹。由于只有10架飞机接受了改装(在机群里被称为A-6E AWG-21)，它们被分成一半，归两支舰队各自使用。大西洋舰队航空兵一般派出2至3架，每支出海的中队各带一架，而太平洋舰队航空兵则把所有这些都给了驻日本的VA-115中队。随着型号的改良，美国海军接下来从1980年起改造了8架A-6E TRAM，取代原先安装AWG-21的机体。再次，太平洋舰队航空兵把所有这些都给了VA-115中队，然后是1986年换走他们的VA-145中队，而大西洋舰队航空兵则继续让出海部署的中队轮流使用这些机体。
在作战换装训练中队里，机组们关键的训练都是在TC-4C学院教练机上完成的，格鲁曼公司于湾流I公务机的基础上改装了9架，这种涡桨动力的飞机在机身上安装了一个复制的A-6座舱，使得学员们可以和教官们肩并肩地一起学习。该型机于1967至68年间服役，并一直使用到A-6作战换装训练中队的解散。这架NJ850(BuNo 155722)号机拍摄于1985年2月的惠德贝岛，当时隶属于VA-128中队，VA-42和VMAT(AW)-202也使用过这架飞机----海军飞行员们将其称为"虱子"。
"标准"导弹载机一直服役到1988年，此时，这些导弹已经到了使用寿命，而能力更强的新式AGM-88高速反辐射导弹在两支舰队里进入A-7E和F/A-18中队列装，很快也配备给了EA-6B中队。那些无法挂载AGM-78的入侵者则继续使用AGM-45，并最终在沙漠风暴行动里投入战斗。A-6也将具备了使用AGM-88的能力，但那都是好几年后的事情了。
第二章 移动打击
整个越战期间，美国海军都在延续自1956年起开始使用的白色/浅海鸥灰涂装，而美国空军的飞机则早早地在开战时就刷上了迷彩，美国海军的涂装鲜亮、生动，而一些中队试着通过使用不同的颜色来区分彼此。这条信息很明确----"我不关心你们看到了什么，想看清楚就靠上来。"
这一切都在70年代末发生了改变，海军航空兵注意到低可视也许并不是一个坏主意。在战斗机机群里，人们意识到越晚被目视发现越能获得对于空中和地面威胁所取得的优势。这样的改变很快在整个机群里传播开，接下来花费了数年时间去降低飞机的可视度。海军最后拿出了战术涂装式样(TPS)，并编纂在了MIL-STD-2161(AS)《美国海军和陆战队飞机涂装样式和外部标记》文件里，长期使用的灰白涂装被TPS低可视涂装所取代，后者被描述为"通过使用深灰色，并用不同的灰色来涂装标记，以此达到降低可视度的要求。"
就像最初授权的一样，入侵者采用了联邦技术规范(FS)的双灰色FS36320(郡士油性漆307)和FS36375(郡士油性漆308)。指示中还说明了所有外部标记必须采用相反的另一种灰色，至少从一开始就结束了自50年代中起采用的彩色舰载机涂装。而且每支中队只允许不超过一架飞机采用全彩中队涂装(被称为"联队长机"或"复活节彩蛋")，而且必须得到当地负责此事的司令官批准，但他们并不总是会同意。KA-6D是特别授权的能够继续使用原来的涂装，以便加强加油机在天上的目视识别能力，然而，至80年代中期至末期，欧塞纳站还是给少量KA-6D刷上了全灰的涂装。
尽管他们称其为"全天候攻击"，但一些情况明显更具有挑战，这2架VA-196中队的入侵者于飞行间隙中被停放在积雪覆盖的珊瑚海号甲板上，这张照片拍摄时，珊瑚海号正向穿越阿拉斯加的白令海，开始1983年的"环球航行"并最后加入大西洋舰队，照片左边的"Milestone 507"(BuNo 157017)是一架A-6E CAINS，而"Milestone 514"(BuNo 151592)是一架KA-6D。
这道指令狭窄的限制很快就导致刚换完涂装的飞机立刻就被暴露在烈日的暴晒和含盐的空气中，这种涂装还有吸附灰尘的特点，结果就是飞机上长满了丑陋的灰色和浅蓝色斑点，而中队的防腐蚀车间则搜尽一切手中的涂料来努力地维护。就像是机群里通常所说的，"如果一架飞机在巡航回来时看上去并不恐怖，那么你的防腐蚀工作就没有做到位"。TPS的涂装指示也曾经做过修改，以体现事实，并把战术编号改成黑色或很深的灰色，因为最初的颜色边界已经模糊不清了。改进的涂装指令和采用方式最终改善了美国海军飞机的整体面貌，至1990年，"麻风病人"的外表已经显著降低到很小的涂装范围，上级为了飞行安全和部队士气也允许这么做。