交卷的宽度起初为70 mm(2.5英寸)，但是1967年RF-8G的服役使其宽度增加至4.5英寸。
照相侦察型的十字军战士主要任务就是收集情报。没有安装武器，这样就显著地增加了机内的载油量。RF-8是高速的，也就是靠它的出其不意、飞行员的勇气和技术(也许还需要一点运气)，拍下照片，并在敌方防空系统发挥作用之前撤离。
VMCJ-2中队的RF-8A 145646钩住甲板上的阻拦索后正在航母上滑行。总的来说，陆战队的RF-8飞行员都是舰载机飞行员，他们必须要保持舰上起降资格，但绝大多数人很少见到航母。在1962年古巴危机的几个月内，这架飞机从关塔那摩基地起飞执行任务。改造成RF-8G后，此机在17年后的1979年10月13日毁于飞行事故，当时隶属于珊瑚海号上的VFP-63中队第2分遣队。
1956年12月17日，F8U-1P完成了首飞。1957年9月，沃特的照相侦察机进入VFP-61中队服役。这段时期，海军的侦察机部队正在进行一系列的换装和重整，但是到了1962年，只剩下两支轻型侦察机单位----VFP-62和VFP-63中队，各自负责太平洋舰队和大西洋舰队的照相侦察任务。陆战队将F8U-1P编入了综合侦察中队(里面包括了各种用途的飞机，但主要还是战术侦察)，分别是VMCJ-1、VMCJ-2和VMCJ-3中队，VMCJ-4中队只是一支短命的预备役单位。
因此，至1962年中，F8U-1P(当10月空军和海军合并编号后改称RF-8A)成为了海军航空兵远洋作战的一个重要组成部分。
第一章 古巴危机
照相侦察型十字军的首次实战测试始于1962年秋季中叶，海军和陆战队的RF-8A都参与其中。10月13日，空军的U-2侦察机带来了消息，但并非无可争议的证据，苏联人把他们的中程弹道导弹(IRBM)部署到了美国的邻国，共产主义古巴。同时，美国空军继续飞行，而VFP-62和VMCJ-2中队受命前往杰克逊维尔(Jacksonville)附近的塞西尔菲尔德(Cecil Field)机场待命。
从前方正视一架陆战队的RF-8A，清晰地展现了重新设计过的"盒子"一般的机身，飞机的航炮也因此取消，改为航空相机。飞行员的取景器窗口位于黑色鼻锥的正下方，前起落架上方的整流罩里安装的就是前视KA-45照相机----这也是飞机主要的传感器之一。
RF-8A需要进行低空高速侦察，以确认早期的U-2高空照片，这些照片仅显示土方移动和未经证实的建筑活动。古巴特工报告了有关潜在的导弹基地的信息，美国政府希望进行更仔细的调查。一架高空飞行的U-2一分钟只能拍下两张照片，但是一架RF-8于5000英尺高度以600节速度飞行时可以在一秒钟内可以拍下好几张照片，覆盖范围不仅更大，而且更详细。
当VFP-62争先恐后地向航母派遣分遣队，以防这些"大船"在进入战争状态后没有侦察机可用时，其岸基中队本部则为在古巴上空的行动做好准备。4名陆战队飞行员被派至VFP-62中队来提供额外的帮助，并且驾驶海军中队的RF-8。1962年10月23日，蓝月亮(Blue moon)行动开始，6架RF-8升空，分别朝3个不同的方向飞去----2架RF-8一队，每次任务都派出2架。10月27日一共进行了14次侦察飞行，这也是整个行动期间飞行架次最多的一天。
RF-8A每天从基韦斯特(Key West)升空进行2次飞行，从低空高速飞往严密防御的岛屿，然后返回杰克逊维尔海军航空站，在这里，十字军战士上的胶卷将被卸下冲洗，然后送往VFP-62中队的舰队航空照片室(FAPL)里解读。卸下胶卷后，RF-8A将返回离杰克逊维尔不远的塞西尔菲尔德机场进行维护，接着回到基韦斯特准备下一次任务。在这6个星期的时间里，RF-8又带回来了160000多张底片。
这张VMCJ-1中队RF-8A 146681的照片摄于1959年，展示了十字军侦察机可以携带的不同种类的照相机，但并不是同时携带。飞机主起落架前的减速板被打开，看起来呈条纹状态。陆战队的RF-8数量有限，从1964年下半年开始，一些陆战队的RF-8从航母上起飞，执行了一些最早的越南作战任务。改装成G型后，这架RF-8在1972年9月5日毁于一场飞行事故，当时隶属于汉考克号上的VFP-63中队第1分遣队，这也是CVW-2联队当天的第二例十字军战士非战斗损失(第一例是VF-24中队的F-8J 150299)。
这次导弹危机随着美国海军的全面封锁而达到了顶峰，向继续进出古巴的苏联发出进一步挑战，无论是在此之前还是之后，世界似乎从未如此接近核战争。最终，在一系列的外交斡旋下，苏联同意拆除导弹设施并将其从古巴移除。
在脆弱的谈判继续下去时，蓝月亮飞行也没有中断。每次回到杰克逊维尔后，每架十字军战士的座舱下都会画上一只"死鸡"任务出击标识，以表示这次任务成功完成。这个标识来自古巴领导人菲德尔.卡斯特罗于1960年初访问纽约时的一个滑稽的插曲，他要求当场宰杀一只活鸡并为他烹制，以防止有人试图在他的食物中下毒来暗杀他。
除了死鸡标记以外，飞机上前部一号照相位的窗口下方还写着"笑一个，镜头对准你了(Smile, you're on Candid Camera)。"
因为机身内部邮箱巨大，RF-8很少需要进行空中加油，但练习却从没有间断。照片中，2架VMCJ-2中队的RF-8A 146893(近)和145635(远)正在和一架KC-130练习空中加油。
