"第二天，我们起飞前往巴格达东南处，在任务时间窗口内支援陆战队向北推进，支援地面部队之困难在这次任务里变得尤为明显，因为他们遭到了准军事组织的攻击，而后者使用轻型卡车来袭击他们的侧翼。对于我们来说，从10000英尺高度很难区别出准军事部队和路边行走的平民。难题就在于敌人使用了自杀式炸弹，他们开着装满炸药的卡车试图冲进陆战队的人群里。
"我们的解决办法就是朝向陆战队车队开来的卡车或者汽车前面扫射----这就是警告射击。如果车辆继续靠近至1千米处，那么我们就会用一枚激光制导武器将其摧毁。我们的编队朝2辆不同的车辆进行了3次扫射，而两辆汽车的司机看见炮弹落在他们前方后都把车停在了路边----他们不知道自己是多么的幸运！我们这边的运气也不坏，因为扫射需要我们把高度下降至5000英尺----进入了高射炮和红外地空导弹的射程范围内。
"在向西进入第一次扫射的航线时，一枚盲射的地空导弹于我和我的僚机头顶上爆炸，我们立刻把头向东转去，看见导弹的尾迹远远地出现在一座小镇上方----像这样的情况，比起感觉良好来说更多的是幸运。
布莱恩.伽里森少校和马克.维斯格博少校站在林肯号的甲板上合影，之后将去执行他们在这艘航母上的最后一次作战任务，他们于2003年4月26日夜返回尼米兹号。
"完成了加油后回到伊拉克，天已经黑了，使得观察目标和躲避威胁的视野都受到了影响，我们回到第3步兵师那里，并且收到了我方地面管制员的一个坐标和无线电频道。查找我们的网格地图后真的让肾上腺素激增，因为我们正在向巴格达国际机场飞去！我们报到了，并从那名前进空中管制员那里得到了更新的情报----他位于机场南边，和大部队呆在一起，准备向北推进，而他希望我们找到并摧毁那些正在向他们射击的火炮阵地。
"我们接下来花了40分钟的时间，很不舒服地去寻找目标，我们清楚地知道自己在巴格达地区导弹的射程范围内，但令人惊讶的是并没有导弹朝我们的方向飞来，仅看到了零星的高射炮散布在机场及周围。
"暮色下，看着油料燃烧的黑烟从巴格达腾起，还有机场周围其它燃烧的火光，这种感觉是超现实的。相对比较猛烈的地面火力也只出现在这种情况下，地面部队遭到了火炮和火箭发射器的攻击。我们无法发现那些被伪装过的火炮，但是我们能够锁定保卫机场西南入口处的一座步兵阵地。我们用前视红外热像仪瞄准了它，并得到了地面前进空中管制员的允许，可以投弹，同时记录下了两架飞机扔下的炸弹命中目标的那一刻。过了2小时降落后，我们得知第3步兵师已经开始向机场开拔了。
"4月4日，随着地面部队朝巴格达平稳地推进，我们飞向这座城市的西北方去轰炸一些停有火炮的坦克的阵地，那里距离我们的部队大约10英里。我们的地面前进空中管制员把目标的坐标告诉我们，而且将通过无人机所观察到的目标外形描述给我们----这个伙计做得很棒，我们在几分钟内就找到了这些火炮并炸毁了其中5门。糟糕的是，我们手里没有别的飞机来指挥，但那座阵地里至少还有15至20个目标，我们一直在这里盘旋，直到油料所剩无几，然后离开去寻找加油机。
2003年4月末，一架挂载了GBU-12的VFA-41中队的F/A-18F正在接近巴格达国际机场。
"回来后，我们被重新引导至东南方向，去支援陆战队去执行另一次公路侦察任务，在他们向北推进的途中，我们为他们提供空中掩护，扫射了一座疑似向车队开火的掩体----我们没有看到地空导弹或者是地对地导弹的发射。
"5日晚间，加里森和我又执行了另一次夜间任务，这次位于巴格达西边，在机场的北面以及市区东西向主干道的南边。地面上的争夺战仍旧在继续，而且通过夜视仪，我们能够看到地面上激烈的交火。
"我们目标的位置很容易就能够被发现，因为当天早些时候，这里的一个弹药库曾被炸过，而且一整个晚上都在燃烧----我们可以看见炮弹朝各个方向乱飞。这次任务是参战后很好的一课，因为地面前进空中管制员收到了来自侦察直升机的目标报告，说他们发现了一些火炮以及弹药的储存仓库。
"我们把编队散开，派雄猫去轰炸南边的火炮，而我们到北边去搜索弹药库。同时，我们手里有2架F-15E在那里等着去轰炸被我们发现的目标。确认完被锁定目标的身份后(当时非常累的一项工作，却又是必不可少的)，我们轰炸了四个掩体里的其中两个，并把剩下的2个留给F-15E。我们的雄猫僚机轰炸了南边的2门火炮，并且为F-15E轰炸第3门火炮提供激光目标照射。
"我们在途中前往南边加油，然后返回巴格达接受下一个任务指派。此时，我只剩下了那些20mm炮弹，但我们的F-14还留了一枚激光制导炸弹。继续和陆军在一起工作，我们来到了一片在接下来几天的时间里都非常熟悉的地区----1号公路，从巴格达北部一直延伸至提克里特。
"我们的地面管制员引导我们飞向公路边的一个位置，有情报指出一辆平板车上拖了一枚导弹----蛙(Free Rocket Over Ground：FROG)7战术地对地导弹----被藏起来了，缺少能够使用的武器，我们在上方掩护着自己的僚机，同时由他们去寻找目标，经过了一段时间的搜寻后，我们自己的注意力就已经被分散了一些，因为东边和巴格达的郊区开始出现高射炮的痕迹。筛除了一些假目标后，我们的F-14僚机成功地找到了那枚蛙7导弹并将其炸毁。接下来，我们爬升回到35000英尺高度向南去寻找加油机，最后回到林肯号上。
于伊拉克上空完成了一次巡逻后，"Ace 104"返回到尼米兹号上。飞机上挂载了2枚AIM-9M、1枚AIM-120C和2枚Mk20石眼3集束炸弹。自由伊拉克I行动结束后的任务和战争期间的大不一样，就像汤姆.鲍特尔在2003年8月1日的《The Golden Eagle》报纸上解释道的：
"我们目前的工作就是打击剩下的那些伊拉克民兵，在必要的时候为我们的地面部队提供支援。不管信不信，只要海军的战斗机出现在天上，我们的地面作战就会进展得更加流畅。"
"4月6日是我们在林肯号上的最后一天，当晚就要返回尼米兹号，2架VFA-41中队的飞机作为一支编队去执行早上的任务。正当我们离开加油机向北飞去之际，我们收到指示去和一名无线电呼号为'Advance 15'的地面前进空中管制员联络，然后朝北'狂奔'，这意味着他们需要我们尽可能快地去提供帮助，我们加速向北，到'Advance 15'那里报到。
"我们很快就得知那名前进空中管制员跟随着陆军的地面部队向巴格达北面行进，以便包围这座城市----在起飞前不用做简报也能够知道。天气和城市上空的导弹威胁把我们向西赶，因此我们是从北面飞到他们上方的，并且降低到11000英尺高度处，在云层的下方。
"在我们与'Advance 15'交谈的时候，我们很明显将要去支援地面上正在和敌军交火中队友军部队----当他在描述当前的局势时，我们可以听见背景里的机枪和小口径武器开火的声音。他们沿着1号公路向南推进至巴格达郊区，而我们目前正在东边沿着另一条公路飞行，保护底格里斯河上的一座桥梁。敌军在河的一侧顽抗，而'Advance 15'的部队在另一侧遭受攻击。
"我们于薄雾中继续下降，校对目标，准备扫射，因为我们的1000磅炸弹对外界造成的附带损失会很大。就像我们在机场上飞行的时候一样，这也是超现实的，我们的两架飞机朝南飞，于1000英尺高度处绕到1号公路侧面，我们看见大量的火焰和起火的车辆，第3步兵师的部队向南推进后的残留物。我们找到了'Advance 15'描述的那个主要路口，大过载向东转，看见友军就在那个路口的东侧。之后，我们找到了那座桥梁，接着对准北边准备扫射。我们一共进行了2次扫射，结束后回去寻找200英里以外的一架加油机。当你在低空快速机动飞行以躲避潜在威胁的时候，油料一下就烧完了。
完成了近10个月的部署后回家，VFA-115中队的飞行员们准备在勒莫尔接见他们的家人。照片摄于2003年5月1日，在照片的正中央，杰夫.潘菲尔德中校正在朝相机走来，除了在这次马拉松式的部署结束后赞扬超级大黄蜂，他没有别的话可以说了：
"我认为在每一次任务里，F/A-18E/F都要强于传统大黄蜂。由于载油量更大，你只需要在超级大黄蜂的机身中线上挂载一台副油箱，把主翼下方的6个挂点都腾出来。F/A-18C要带2个副油箱，而且只有3个硬挂点可用。超级大黄蜂可以把更多的弹药带进战场，而且滞空时间更长，并且能够携带更多种类的弹药，以应对每次任务中的突发情况。
"因为携带的弹药数量更多，飞机的生存能力也更强了。每次起飞时，它都可以挂载4枚JDAM，所以一支四机编队可以精确打击16个目标。沙漠风暴行动中，你需要16架大黄蜂来完成，而VFA-115中队在自由伊拉克行动里仅用4架超级大黄蜂就搞定了。在这里，我把飞行员数量减少到12人，其他的都派到岸上去了。F/A-18C在自由伊拉克行动期间一般只能挂载3枚JDAM，在我的飞机可以挂载额外弹药的这段时间里，飞行员的生存能力也得到了改善，因为我可以派遣更少的飞机去伊拉克轰炸敌人目标。"
"过了45分钟回到北边，地面部队已经成功地夺取了这座桥梁，并且正在巩固东岸所占领的地区。我们受到指示去联络另一名地面管制员，他位于我们南边，正在向东进入巴格达。我们的任务是寻找一些当天早些时候被使用过的火箭发射器，我们的僚机在我们南边，他们发现了那些车辆并扔下了2枚激光制导炸弹，而我们于他们上方提供掩护。他们的第2枚炸弹直接命中了一个主要目标，结果就是一个巨大的爆炸，看起来像是点爆了车上的油料或者爆炸物。我们的油料没有多少了，返航。
"降落之后做完总结报告，我们有2个小时的时间来收拾行李并向大伙告别，接着于当天夜里晚些时候返回200英里以外的尼米兹号。这个星期过得很快，而且充满了任务，我们在这段时期里学到了很多，并且在我们从自己航母的甲板上起飞执行作战任务前将其分享给CVW-11联队每个人。"
就像30年前的A-7海盗II一样，超级大黄蜂在战斗里立刻就证明了自己的价值。未来数年时间里将作为海军航空兵的先锋，这种飞机在自由伊拉克行动中为海军的轻型攻击机力量做出了不可磨灭的贡献。
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