"最后才弄清楚和我搭档的是一架S-3，任务是攻击巴士拉港外的萨达姆游艇。我的工作是用激光照射那艘船，然后那架S-3用一枚AGM-65E激光幼畜导弹攻击船桥周围----我们得到报告说船上的远程无线电被用作战场通讯。对我来说幸运的是，在我走向我的座机之前就已经从待命室里看到了那艘游艇的照片。我对这次攻击进行了长时间研究，来承担这次专门的任务，因此当我们抵达目标上空后，很轻松就识别出了这条船。我们朝那条游艇做了几次模拟攻击，然后成功地引导那枚幼畜导弹击中目标，这是那艘游艇第一次遭到攻击。
"我们从中空接近那艘游艇，这样就将我们置于已知的综合防空系统攻击范围之外，但比起舒适的高度还是要低一些。因为这是靠近北阿拉伯湾沿岸的一次昼间任务，所以我认为如果我被击中后没有立刻爆炸，我就会把飞机飞到海上再跳伞。
"我没有参与这次任务任何一个阶段的策划，确实，参与这次任务简报的大黄蜂飞行员以及最后被选中的S-3机组，在起飞前的那一刻还准备被派去执行别的任务！"
战争的绝大多数时间里，萨达姆的游艇一直是战术飞机的一个目标，CVW-14联队的机组们也轰炸了它，其中包括了VFA-25的副中队长唐.布拉斯维尔：
"我朝萨达姆的游艇扔下了2枚激光制导炸弹，但是当我回去后，我才得知还有12枚炸弹被扔下去了，我希望把自己的炸弹扔向别的目标。我们从未打沉过吨位如此大的船，而且少于14枚炸弹就可以让它报废。尽管这是一艘巨大的白船，可是码头上还有很多其它船只，你得去数那些船，最后才能把它找出来。我的管制员告诉我先去找船桥，然后找到了3艘船。他接下来说'你能看见那艘斜着的船么？'我回答道'是的，我看到了。''这就是它了。'他继续道'但其实是后面的那条！'这艘游艇被用于军事用途了么？我不知道，而且这也不是我说的。然而，它确实被这么使用了，上面有足够的电台设备来使其成为一个通信平台。"
2003年4月5日，VFA-25的中队长机(Lot XIV批次F/A-18C 164635)被挂在林肯号的4号弹射器上，准备起飞。此机于1991年10月交付美国海军，作为机体换装工作的一部分将VF-25中队之前的Lot XI批次的大黄蜂换掉，后者于1991年8月被转交给VFA-192中队，同时，CVW-5联队从中途岛号转移到独立号上。VFA-25中队最终把VFA-192中队老旧的Lot VIII批次F/A-18A带回勒莫尔，很快就换成了此时使用的Lot XIV批次F/A-18C。"Fist 401"于每侧主翼下挂载了2枚500磅的GBU-12，该中队在自由伊拉克I行动期间消耗了不少于171枚激光制导炸弹----比CVW-14联队里任何一支中队都要多。副中队长唐.布拉斯韦尔中校也在战争中也扔掉了一批激光制导炸弹：
"我们主要是去轰炸装甲和军用车辆，或者任何看起来可以移动的物体。我们被告知不要去轰炸建筑，因为战后需要重建----这样的想法在战争中一直被保持下来。保守的说，我们的轰炸命中率为90%，但是不知道在被炸掉的这些坦克和装甲车里，到底有多少会被用于对抗美军。然而，我们知道这些都是军事目标，而且在自由伊拉克行动严格的交战准则范围内。"
3月27日天气大幅好转，海军战术飞机的起落架次数量明显增加了，他们被派去轰炸卡尔巴拉—巴格达—库特三角地带的共和国卫队，同样还继续合拢火力协调线以南对城镇里伊拉克陆军及萨达姆敢死队的包围圈。拉瑞.伯特上校是自由伊拉克行动里在CVW-2和CVW-14联队里都飞过任务的唯一一人，于3月26日至4月5日期间完成了20次近距离空战和战场空中遮断任务：
"战斗的绝大多数时间里，我们不仅被派去执行近距离空中支援任务，也要执行战场空中遮断任务，直接与地面部队一同工作。执行后面一种任务时，你一般要和E-8指挥机或者E-3预警机一起，后者转而与联合空中作战中心联络。他们同样还指挥无人机，并传输现场获得的情报。你将会被派到某个明确的地方去寻找一些东西来轰炸，或者他们会给你找一个目标，并把坐标参数告诉你，同时指示你上去炸掉它。
"如果你被派去执行近距离空中支援任务，你在起飞后没多久就要去向一架E-2预警机报到，他们转去与'Warhawk'联络----在联合空中作战中心里清点陆军和陆战队的'黑色'目标名单。E-2上的伙计们将会在你向北飞去的时候给你制定出任务，为你查看地面部队有什么目标能给你，如果没有近距离空中支援的目标，他们也会尝试把火力支援协调线后面的猎杀区打开。在一个完美的世界里，当我们再次到伊拉克上空的E-2那里报到时，他们将把我们转交给天上或者地面上的前进空中管制员，然后就上去投弹。
"和陆军在一起的那些前进空中管制员没有像特种部队的那些人一样拥有全套的装备，结果，这样的近距离空中支援更像是聊天，他们将会说一些诸如此类的'我们正在沿着这条公路推进，你可以看到我们头上弯曲的物体么？我们遭到了来自附近树林线的迫击炮攻击。'我将会做出肯定的答复并轰炸树林线。这样的事情在我身上发生过2次，而且这2次我都没能发现敌人。你只是很简单地把炸弹扔在前进空中管制员想要扔到的地方上，这让你感觉到精神崩溃，因为你一直都在想会不会把炸弹扔到友军或者平民那里了。
"很多这种近距离空中支援任务里，我都在卡尔巴拉市区或者巴格达郊区飞行，而我的前进空中管制员试着让我去找一棵树，而这里到处都是树！或者他想让我轰炸一块空地后的一个沟渠，而你能看到的到处都是空地和沟渠。我们经常会面对诸如此类的请求，我将会把飞机降下去试着看得更清楚一些，而这么做自己便成为了目标！
"这样的任务非常艰难，因为你只有90%的把握肯定自己所看到的目标就是前进空中管制员描述的那个。战斗经验告诉我们得要更好地在市区战场上鉴别出友军部队的位置，高技术装备使得我们能够这么做，但我们必须要改进。"
前视红外热像仪和激光制导炸弹
在海军的雄猫和大黄蜂于自由伊拉克行动期间扔下的5300枚炸弹里，5000枚都是精确制导的。在"震慑"打击阶段，使用最多的就是GPS制导的JDAM和JSOW。然而，随着固定目标于72小时内全部被炸完，以及地面部队开始向北推进，由于对灵活性的需要而将使用的武器换成了激光制导炸弹。
洛马的AAS-38B夜鹰吊舱是F/A-18在自由伊拉克行动期间的主要传感设备，照片中的这台吊舱被安装在一架VFA-115中队的F/A-18E上。
成功使用激光制导炸弹的关键就在于海军诸如F/A-18和F-14等战术飞机上挂载的激光瞄准吊舱的精确使用，还有OH-58和AH-64顶上安装的同类设备，或者地面前进空中管制员自己手里的激光目标指示仪。海军大黄蜂所使用的是夜(NITE----导航红外指示设备)鹰前视红外激光目标指示/测距(FLIR-LTD/R)吊舱，这种吊舱于1993年1月进入海军现役。
这是一种极不稳定的设备，夜鹰吊舱既有拥护者也有排斥者。这要根据个人的观点来看，这种吊舱是海军大黄蜂在自由伊拉克行动期间的主要瞄准设备，而且飞行员们不是以最好的方式将其发挥出来，就是去寻找别的方法来引导他们的炸弹，就像伯特上校告诉作者的：
"大黄蜂上的FLIR吊舱基本上是可靠的，而且我只遇到过一次失效。可是，当我在林肯号上翻阅CTF50特混舰队的报告时发现了很多关于吊舱前部'翻转'的事情。由于夜鹰吊舱的可靠性和能力问题，我不是它的支持者。因此，如果我被告知附近有一支雄猫前进空中管制(空中)或者打击协调与侦察(SCAR)机组，我就会去找他们。我将飞到他们所在的地方，向他们报到，同时在绝大多数时候，我都会让自己的眼睛盯着目标。
VFA-25中队的安东.奥尔(Anton Orr)上尉正在检查一枚GBU-12的引信导线。
"我必须要说，尽管雄猫的蓝丁吊舱能够为任务后的轰炸损伤评估提供更加清晰的图像，但它比夜鹰好不到哪去。这不仅仅是关于蓝丁吊舱如何记录影像的，在大黄蜂上，我们座舱里的相机并不能很好地适应环境，结果就是褪色的照片。蓝丁吊舱通过光学处理器数字化地记录下影像，而不是以展现给飞行员的方式简单地记录下。因此，你在任务录影带中见到的比在座舱里见到的要差得多。
"前进空中管制(空中)机组在无线电里告诉我，说在我吊舱里能看到的那个点是一辆坦克，但我自己也无法辨别，用肉眼或者吊舱都不行。目标被确认后，我就可以轻松地像蓝丁吊舱一样通过夜鹰吊舱来轰炸。执行近距离空中支援任务时，前进空中管制(空中)机组就在那里坐收渔利，等着我们单座战术飞机的飞行员们去轰炸，他们在那里协调战场，用双筒望远镜或者其它的传感设备来寻找目标，他们于目标区上空游荡，同样也有助于了解地面上确切发生的事情。"
VFA-151中队的"Switch 307"(Lot XV批次F/A-18C 164739)采用了防御性防空任务的挂载方式。
