"因为之前从未投放过JSOW，我在第三声'铛'响声指出炸弹的投放后终于松了口气。右转进入投弹航线，我在大角度俯冲过程中向下瞥了一眼，很惊讶地发现高射炮弹的弹痕在下方交织出一块块方方正正的形状。我一开始感到迷惑，但很快被这种景象迷住了，我正从一个不同寻常的角度上观察着一道弹幕，就在巴格达南部郊区公路旁的伊拉克部队上方数百英尺处，直接朝天上射击。安全地呆在这个火焰风暴的上方，我心里想'如果降下去的话这个晚上就太糟糕了。'
"贴着巴格达向东南方向离开，我从左肩向后方望去，瞪大了眼睛观察那副景象，这座城市在夜视仪看起来实在太明亮了，我们的攻击被广泛分布的一系列爆炸位置所标注出，从巴格达的中心一直延伸至各个方向的郊区。"
那个晚上在福克斯上校编队里飞行的还有VFA-151中队的理查德.汤普森少校，他是一名经验丰富的大黄蜂飞行员，也是2001年9月11日的恐怖袭击事件过后是数百名重新回到海军现役的民航飞行员之一：
"我是福克斯上校率领的那支F/A-18C四机编队的二号机，我们的任务就是朝巴格达地区一支的萨穆德地对地导弹阵地发射12枚JSOW，以此来保护接下来进入伊拉克首都的战斗。我们在日落后升空，于航母上18000英尺高度处汇合，完成了编队并检查过武器以后，我们朝沙特北部的空军KC-10加油机那里飞去，从航母到加油机那里大约飞行了一个小时。
开着红色的防撞灯和夜间编队灯，这架VFA-137中队的飞机挂上了星座号的1号弹射器，准备参与CVW-2联队在2003年3月21日自由伊拉克行动的首次夜间打击飞行。主翼下方挂载了3枚1000磅JDAM，此机是VFA-137中队参与任务的4架大黄蜂之一----2架挂载了炸弹，另2架挂载了AGM-88反辐射导弹。
"前往加油机的路途真得令人印象深刻，绝大多数飞机都关掉了航行灯，但是开着夜视仪，明亮的月光反射出大量飞机的航迹。这让我回想起在晚上开着客机降落在芝加哥的奥黑尔(O'Hare)机场，看起来那里有数百架的飞机，并且都在向一个地方飞去----巴格达。
"我们按计划在正确的时间和高度上与KC-10加油机汇合，完成加油后离开前去轰炸。我们有预定抵达目标上的时间(Time On Target)，而且踩准这个时间是很关键的。我们朝巴格达的超级导弹禁区飞去----这个地方自沙漠风暴行动之后就没有联军的飞机敢飞进来。
"正当我们向巴格达飞去之际，我可以看见高射炮和地空导弹向我们开火，但是看起来没有一种武器的引导雷达指向了我们----我们的雷达全向告警器指出只有搜索雷达向我们照过来。弹幕看起来像是伊拉克人这天的杰作，他们用地空导弹和高射炮火填满整个天空，寄希望于联军的飞机能够碰巧撞上炮弹或者导弹。如果他们试着用火控雷达来锁定，这里还有大量的HARM导弹来保护我们不受攻击，足够让他们喝一壶的。向伊拉克飞去的时候，我们很紧张，但是我们对计划感到满意，战术和武器系统能让我们能够面对着敌人密集的炮火毫发无损地进去并出来。
"这就是所发生的，我们抵达了发射位置，把12枚JSOW全部都扔了下去，其中11枚发射成功('Dash 3'有一枚点火失败)。由于JSOW于防区外发射，因此我们无法从武器系统的录像视频中看见导弹的撞击，接下来也无法进行轰炸损伤评估，但后来的分析显示所有被瞄准的萨穆德地对地导弹阵地都被摧毁了。"
CVW-14联队在自由伊拉克行动中的第一次空袭由VFA-25中队的副中队长唐.布拉斯韦尔(Don Braswell)带队，照片中，他正在和CTF50特混舰队的参谋机CVW-2副联队长拉瑞.伯特(Larry Burt)上校一起检查膝板上的文件。后者随机群一起去轰炸巴格达，而布拉斯韦尔由于预定接应的大型加油机没油了而提前带着僚机返航。自由伊拉克行动期间，信息是任务成功和生还的关键，而且在单座的F/A-18上，飞行员很容易变得手忙脚乱。他们要操作无线电、找加油机、躲开爱国者导弹的防御区、在一些相当致命的天气下导航。完成了这些之后，他们还要和伊拉克的高射炮及地空导弹对抗，同时搜索并轰炸目标。为了降低海军飞行员的工作，CTF50特混舰队推出了"智能包"，而且证明非常有效，就像拉瑞.伯特上校说的：
"就像笔记本一样大小，里面包括了在作战中使用的每一个无线电频道，同样还有在自由伊拉克行动一次典型作战任务里的各种主要流程。我们这些单座机的飞行员们非常重视这种'智能包'，将其贴上标签并压起来，使得我们可以迅速找到相关的任务，这些都是无价的。"
福克斯上校编队发射的JSOW又得到了2架VFA-137中队大黄蜂和2架VF-2中队雄猫的支援，他们在向巴格达发起的首次空袭中扔下了炸弹。这些攻击机的目标是胡尔亚的萨尔曼帕克无线电中继传输设施，这里位于伊拉克首都的西南方。率领这支混合编队的是VF-2的副中队长道.丹尼中校，他在他的日记里写到：
"在一次激动人心的任务后回来，我是一支小队的领队，带着他们飞向超级导弹禁区。2架F-14D、2架F/A-18C、F-16CJ和F/A-18C防空压制机还有一批挂着JSOW的飞机于超级导弹禁区外飞行，在令人印象深刻的、没有停歇的海基巡航导弹和空射巡航导弹的轰炸表演后，连续不断的高射炮火开始出现。战斧导弹的攻击停止了，我们飞进去，并遭遇到10至12枚地空导弹----全都是盲射的----还有停不下来的高射炮火。后者主要都是在低空，但有一些也打到了高空，这让我们做出了很多去/不去的决定。总的来说进展得还不错，我们的两架僚机无法投弹，但我和3号机----VFA-137中队长沃尔特.斯塔莫中校把JDAM扔下去了。这个晚上很好，我们所有人都安全返航。还用清晰的录像记录下了飞行前和飞行后的状态。我们对自己在第一天的表现感到很高兴，我们工作得都很努力！"
就像丹尼中校在他的日记里提到他在自由伊拉克行动里的第一场战斗，沃尔特.斯塔莫中校也对这次飞行留下了相当多的回忆：
"VFA-137中队派出了4架飞机去参与对巴格达的第一波攻击，而CVW-2联队一共向伊拉克的首都放出了20架飞机。第一波一共由60架联军飞机组成，除了星座号上的以外，还有B-1B、B-2、F-117、F-15和F-16和我们一起呆在天上。在我的四机编队里有2架挂载了3枚1000磅的JDAM，另2架挂载了HARM，只有两架挂JDAM的大黄蜂和另两架挂JDAM的雄猫飞到巴格达里面，VF-137中队剩下的飞机和14架其它的F/A-18C、F-14D以及为我们提供电子干扰保护的EA-6B一起呆在超级导弹禁区外面。
2003年3月21日，JDAM炸弹和HARM导弹并排停放在林肯号的机库甲板上，这些武器将被运到飞行甲板上，挂载到正在等待中的大黄蜂、雄猫和徘徊者上，这将是CVW-14联队在自由伊拉克行动中的首次空袭。照片中有3种JDAM可见，前方3条黄线灰色弹体的是2000磅GBU-31(V)4穿透炸弹(BLU-109弹体)，用于对付地堡、加固飞机掩体和跑道。第二排有6枚ADM-141C改进战术空射诱饵(ITALD)，当机群接近巴格达的超级导弹禁区时由战术飞机发射(其中包括了F/A-18)。在自由伊拉克行动期间，海军几乎没有使用空射诱饵的记载，福克斯上校也确认了在"震慑"打击的第一天晚上并没有使用诱饵：
"有了像JSOW、HARM、SLAM-ER这样的防区外武器，以及有限的JDAM，我更倾向于用实弹来消灭伊拉克人的综合防空系统，而不是诱饵。"
"我们的一些飞机也去为F-117和B-2护航，与空军合作对我们来说没有一点困难，因为所有我们需要的信息在战前就通过联合空中作战中心以空中任务指令的形式发到了船上，我们紧紧地跟着时间线来运作，整个攻击行动天衣无缝。我们通过岔开时间和高度来排解冲突，但这也要保证我们彼此之间不会被分开。当防空压制机朝他们的已知目标发射HARM和JSOW导弹数分钟后，我们在成功地扔下了自己的炸弹。
"就目前而言，我们在第一次任务里最大的挑战就是把握好油料的使用，到了巴格达再飞回来。联军拼命地从这一地区寻找能够驻扎加油机的空军基地，而由于参战加油机的数量，攻击编队的规模也被限制在了一定的范围内。"