1968年2月初，北越公路群VI上空的屏障战斗空中巡逻任务还没有结束，但是在尼亚加拉行动期间，F-4B中队不断将飞机投入到溪山和周围高地的作战中。陆战队还和空军及海军的飞机一起攻击基地周围的目标，而弧光B-52D的轰炸则断绝了北越军要来增援的幻想。
"十字军战士"在这个月出动了628架次，3月又出动了653架次(其中229架次为夜间任务)，机组们的投弹量远远超出了之前的总和。5架飞机被击伤，1架在树梢高度飞行投放凝固汽油弹时受损，另一架的凝固汽油弹在还没有脱离挂架就在LAU-17挂架上爆炸(幸运的是炸弹和挂架都掉下去了)，第三架被7.62 mm机枪打出一串串弹孔。纳维奥回忆道一架VMFA-122中队的僚机"从树林间穿过，然后贴着树梢飞回来，所有的凝固汽油弹都还挂在飞机的下方。那里没有火，我看到的只有白色的烟迹。凝固汽油弹很难点着，而且我们有很多雷管故障的哑弹。这段时期，该中队的12架鬼怪II经常超负荷使用，另外4架由于液压驱动压缩机的失效而反复停飞维护。
和岘港一样，茱莱同样也在1月30至31日间遭到袭击，VMFA-314中队的F-4B 151508、155287和152289号机被摧毁，另有2架飞机在掩体中被122 mm火箭弹重创。1月的大部分时间里，该中队只有6架飞机可以使用。弹药库在攻击中爆炸，炸死了VMFA-314中队的军医斯坦利.刘易斯(Stanley Lewis)中尉以及飞行员亚瑟.德.拉.荷赛(Arthur De La Houssaye)上尉和雷达拦截官理查德.凯尔(Richard Kerr)中尉丧生。然而，几小时后，"死亡响尾蛇"中队的飞机就从这座满目苍夷的基地起飞了。
8天前，VMFA-323中队长哈里.哈格曼(Harry Hagaman)中校成功地从溪山南边逃走了，1月22日，他的F-4B 151414在低空投掷蛇眼炸弹和凝固汽油弹时被一串12.7 mm重机枪击落。中队的日志上记载到"丹尼斯.布兰登(Dennis Brandon)是一名后座雷达拦截官，他执行过300多次任务，当天听见鬼怪II上发出一系列异样的轰响时就知道飞机遭受了重创，他很快就弹射跳伞了。
尽管机务组组长冈萨维斯(Gonsalves)下士尽了最大努力来维护，战争还是在这架F-4B的外观上留下了痕迹。在越南，陆战队和海军鬼怪II之间频繁更换标识，而且经常引发对各自军种维护标准的抱怨。
"哈格曼中校留在这架挣扎中的F-4里，徒劳地试图用方向舵稳定飞机。他的拖延差一点要了他的命，因为这架飞机在100英尺高度处开始侧翻。突然，窗外的颜色不断在蓝绿之间变来变去。他第二次看见绿色表明飞机已经倒过来了----哈格曼开始拉动膝盖之间弹射座椅的拉环。几秒钟内，在逃生装置发挥作用的那一刻，鬼怪II翻转直立，弹射盒把飞行员炸出起火的座舱，没过多久就坠毁在地面。"
哈格曼中校，作为"死亡响尾蛇"中队在战争中从F-4里弹射出来的第三名中队长，很快就被陆战队的直升机救走并归队。T.J.莱曼(Lyman)回忆道哈格曼是一名"亲自操刀上阵的中队长，他执行过很多次‘热垫’任务，其中一次导致他被击落。"
这段时期展开的大多数任务通常要求异常精确的时间计算和目标识别，例如，有内线报告说北越军的指挥官和军官在老挝边境的一座学校教室里开会，20分钟后，这座学校就遭到了4架陆战队F-4B和2架A-6A的满载轰炸，接着，重火炮又打了350发炮弹。
恶劣天气使得TPQ雷达在大多数溪山的攻击任务中起到了至关重要的作用，然而，陆战队的TA-4F天鹰和O-1C鸟狗前进空中管制机也是需要的。这一地区不断增加的高射炮数量导致飞机的受损更加频繁----仅2月份就有9架VMFA-232中队的鬼怪II被击伤。这些飞机尤其是在低空以10°角平缓俯冲时最脆弱。"我们的绝大多数任务中都使用250磅的蛇眼炸弹和凝固汽油弹，TPQ任务的挂载更重，通常是500磅带延迟引信的炸弹。"莱曼解释道。
2架"孟加拉虎"中队的F-4B，BuNo 152232(WH00)和151463(WH3)号机满载炸弹，在岘港机场上等待滑行。1968年9月19日，BuNo 152232号机在攻击非军事区以北13英里处的一座弹药储存点时于第二次45°角俯冲攻击中被击落，这架鬼怪II很明显毁于小口径武器，机身立刻向一边侧翻，撞地前只纠正回来了一部分，飞行员约翰.拉沃(John Lavoo)上尉和雷达拦截官罗伯特.霍尔特(Robert Holt)上尉没有跳伞。
为了降低高射炮的威胁，"死亡响尾蛇"的副中队长保罗.波兹曼(Paul Bozzman)于2月14日率领一支"热垫"F-4B双机编队紧急升空，摧毁了3座高射炮阵地。VMFA-314中队同样也在高射炮火压制时获、取得了一些成功，他们的军械库设计了一种方法，在LAU-17挂架的内侧挂上LAU-3/A火箭巢，来为另一次阻尼火箭弹攻击做准备。
此时，该中队不少于65%的架次都是为了支援尼亚加拉行动，而且"黑骑士"中队在任何时候都能够派出10架飞机。不出意料的是，它们在1968年3月消耗了1500吨炸弹，为将溪山基地周围炸成"月球表面"做出了巨大贡献。