杜梅大桥的倒塌
1967年8月,保罗.杜梅大桥终于被解禁。很明显,国防部长麦克纳马拉已经对整个轰炸作战失去了信心,并且想结束它。美国参议院军事委员会给滚雷行动又加上了16个目标,其中包括19°线上的保罗.杜梅大桥。
1964年4月,联合司令部中5条已知的铁路之一就经过这座大桥,这座大桥也是唯一一座跨越红河的铁路大桥,也是将越南和海防的物质运往中国的主要通道。
保罗.杜梅大桥长8437英尺、宽38英尺,这意味着1966年5月炸毁另一座桥梁时用上的3000磅M118炸弹这次也会派上用场。
333TFS中队长比尔.诺里斯中校座机里的弗雷德.托尔曼。他驾驶F-105D 62-4384在1967年4月19日击落一架米格-17。62-4384在1981年3月的一次飞行事故中坠毁。
1967年8月11日,炸毁大桥的任务意料之外地落在了355TFW联队的肩上,日常使用的750磅炸弹和翼下副油箱被换成重型炸弹,以便在当天下午出击。约翰.吉劳多(John C Giraudo)上校在8月2日才开始接管达欺的联队,他指认副联队长鲍勃.怀特(Bob White)上校任行动指挥官,333TFS中队长比尔.诺里斯(Bill Norris)中校负责行动策划。
5支四机编队由355TFW联队里最有经验的飞行员驾驶,388TFW联队提供一支野鼬鼠编队,轰炸机来自388和8TFW联队,后者还提供战斗机为这次完美无缺的任务护航。野鼬鼠编队由13TFS中队长詹姆斯.麦克纳尼(James Mcnerney)驾驶,后座是弗雷德.沙浓(Fred Shannon),这支编队立刻消灭了两座地空导弹阵地,当任务进行下去后又消灭了4座----两人都因为这一天的卓越战绩而获得空军十字勋章。
达欺的联队遭到了高射炮的猛烈拦截,但他们冲过高炮火力网的封锁,第二支编队的M118炸弹落在中间的桥墩上。此外,罗宾.奥兹(Robin Olds)率领的F-4编队和469TFS中队长哈里.舒尔(Harry Schurr)率领的388TFW联队的F-105所投下的炸弹也相继命中目标。最后,94吨炸弹炸毁了一节铁轨和两节车道。舒尔说"你可以看见3000磅炸弹爆炸时的那橙色的火球。"没有飞机被击落,米格机的拦截企图也失败了。和平常一样,第7航空队会在第二天派飞机来对目标进行再次攻击,这也是诺里斯所计划的。这次行动相当成功,使得大桥被禁用了两个月。
333TFS中队的61-0109号机后来被命名为"Big Kahuna",这是355TFW联队的老大约翰.吉劳多的昵称,他在任于1967年8月2日至1968年6月30日之间,照片中飞机的外侧挂架挂上了QRC-160电子对抗吊舱。早期的电子对抗吊舱都是临时赶制的,60%都无法正常工作,因为小型的发电风扇要求飞机必须具备一定的速度。达欺的电子技术小组不得不对F-105的电子设备进行维修。吊舱是如此的稀缺以至于一架C-47不断地往返于各个基地之间来给F-105收集吊舱。1969年3月2日,61-0109在石缸平原上空被击落,飞行员克里斯托斯.伯贾格思(Christos Bogiages)阵亡。
这次又撞上了相同的姓名,469TFS中队的托马斯.诺里斯(Thomas Norris)驾驶的F-105D 62-4278成为了8月12日唯一损失的F-105,他在嘉林机场旁边执行铁掌任务时被击落,跳伞后很快被俘。
虽然北越人在10月巧妙地将大桥修复,但恶劣的天气使得当月25日才首次重新对大桥发起攻击,3000磅的炸弹炸毁了两节大桥,付出的代价是354TFS中队的58-1168被击落----理查德.史密斯(Richard Smith)少校跳伞后被俘。当天晚些时候,一架333TFS中队的飞机(59-1745)在美国空军和海军联合轰炸安沛机场时被击落,飞行员拉蒙.霍里尼克(Ramon Horinick)跳伞后被俘。
12月14日,90枚3000磅炸弹对桥梁产生了破坏性的打击,4天后又再度轰炸,使得大桥在1968年11月"停火"后才得以修复。然而在此期间,北越人架了一座浮桥来代替铁路运输。
469TFS中队的F-105D 59-1750"Flying Anvil IV",喷涂的"反置迷彩"(东南亚迷彩)与其它飞机不一样(迷彩之间的线条区域不同,只是区域内的色块的颜色相同,也说明东南亚迷彩的喷涂很随意),起初只有1/4的飞机喷涂了这种迷彩。1966年9月在柯叻基地,负责上漆的是罗伯特.阿妹斯(Robert Ames)军士。这架飞机也是1967年12月14日轰炸保罗.杜梅大桥损失的唯一一架飞机,飞行员詹姆斯.塞霍恩(James Sehorn)跳伞后被关了5年,他最后以准将军衔退休。
重绿
1966年初,由于坏天气而消沉了一段时间后,美国空军在当年6月启动战斗天点(Combat Skyspot)项目来解决之前所遭遇到的困难。这个系统使用了MSQ-77对地雷达,能够让飞机在云层上方投弹命中目标。虽然飞机在高射炮的保护伞上方轰炸,但还是免不了遭到地空导弹或者米格机的拦截。确实,后者会突然从云层下方钻出来,让美国飞行员无法及时作出反应。
缺少MQS-77雷达的事实将攻击行动范围局限在海拔较低的公路群,6个战斗天点的地面指挥所在1967年4月3日开始运作,此外另一个秘密启动的项目就是重绿(Heavy Green)。一台轻小的TSQ-81轰炸雷达通过直升机被吊运至老挝境内5800英尺高的普雷山(Phou Pha Ti)上的Lima Site 85雷达站,距离河内仅110英里。有了雷达的帮助,轰炸范围也扩大了,并且条件大为改善。
F-105直到1967年9月才开始为天点工作,参与的是355TFW联队。参与过三次轮战的老鸟约翰.吉劳多上校个人负责监督飞行,其中包括一次轰炸安沛铁路货运站的任务。吉劳多对上级要求以两支编队飞机紧密编队飞行很不满意,而且还得打开敌我识别器----他怀疑北越空军也许会根据他们的敌我识别信号来引导米格机拦截雷公。吉劳多描述道这样的飞行就像是"拉斯维加斯上空的雷鸟飞行表演队一样",而且他因此要求355TFW联队不再执行更多的雷达轰炸任务,担心损失过大。在他的观点里,F-105"没有理由去假冒一架B-52。"他们的任务转交给柯叻的联队,而且他们的损失也确实开始增加。
1967年末,Lima Site 85雷达站开始负责指挥老挝境内的突击队俱乐部(Command Club)作战,11月18日,河内附近所有的目标都开始遭到轰炸。388TFW联队长爱德华.布德特带领16架来自34和469TFS中队F-105D在TSQ-81雷达的引导下轰炸了内排(Noi Bai)/福安机场。后者自1966年起开始作为921团米格-21的主要基地。
1967年4月,F-105D 60-0512"The Mercenary"准备离开柯叻基地的军械区,1968年9月1日这架飞机被高射炮击落,飞行员肯尼斯.西尔特跳伞后获救
一支野鼬鼠四机编队中的2架飞机被阮文谷和他的僚机击落。首先挂掉的是F-105F 63-8295,被AA-2导弹击中,飞行员奥斯卡.达迪奥(Oscar Dardeau)少校和后座爱德华.伦霍夫(Edward Lehnhoff)阵亡。同一编队中的F-105D 60-0497也被一枚环礁击落,飞机在老挝境内坠毁----飞行员威廉.里德(William Reed)跳伞获救。"Vegas"编队的长机F-105D 62-4283在转向目标时被地空导弹击落,飞行员莱斯利.豪尔(Leslie Hauer)阵亡,虽然他跳伞了,但是之后再也没被找到。布德特的62-4221也被一枚SA-2击落,跳伞后很快就阵亡了。其它的飞机在遭遇米格机时提前将炸弹扔掉,一支16机组成的“Club”编队就损失了四分之一。第二天又有3架F-105被击落,其中一架是野鼬鼠机。
虽然瑞恩将军和第7航空队司令威廉.莫迈耶(William Momyer)强烈支持雷达轰炸,但目标还是在地空导弹防御圈外。到1967年末,天气是如此的糟糕以至于雷达轰炸只能针对北越的一些主要目标。从1968年1月至3月,针对河内附近目标的目视轰炸只进行过4天。
Lima Site 85雷达站在1967年11月引导了130次进入北越境内的轰炸任务,其中包括安沛、白马、内排、和洛还有其他一些目标。12月,又进行了93次轰炸。第二年1月,99次任务针对安沛和北边的其它目标。所有参与行动的F-105都在3月转去轰炸老挝的目标,突击队俱乐部的飞机轰炸了进强(Tien Cuong)铁路货运站。在3月10日,最后一次轰炸的目标定在了太原铁矿。更加显著的是,绝大多数被轰炸的地点都在Lima Site 85雷达站周围。因为他们秘密地在这个据说是中立的国家里运作这个雷达站,因此,就算它被端掉美国政府也不会承认。他的最终效果(总体上来说是在滚雷行动中的)无法判定,但无可否认的是,在1967-68年的18个星期里,战斗天点是唯一深入北越境内轰炸的作战。
F-105D 58-1157“Bubbles 1”(另一侧写着“Shirely Ann”)于1968年1月3日被米格-21王牌阮邓京击落,他之前在太原以西25英里处躲开了一支F-4空战战斗空中巡逻编队。飞行员詹姆斯.宾(James Bean)上校跳伞后被俘,他是388TFW联队的副联队长,也是一名二战的P-47飞行员。他从1960年起开始驾驶F-105,而且帮助制定了这种飞机的训练手册。回到白马机场上,阮邓京在降落时冲出了跑道,折断了飞机的前起落架,为了把他救出来,这架米格机的座舱盖不得不被砸烂。
严重的秋季损失
滚雷行动持续到1967年后半年,F-105的损失还是没有停下来,9月丢掉了5架,10月丢掉了22架(其中包括9架非战斗损失,其中很大一部份是因为J75发动机超过使用寿命)。11月损失了14架,12月损失了3架。
388TFW联队在这一段时间里遭受了重创,损失了29架飞机----其中7架在11月18-20日的短短72小时内挂掉。此外,副联队长约翰.弗林(John Flynn)上校在10月27日被地空导弹击落(座机62-4231),11月18日联队长爱德华.布德特(座机62-4221)也被地空导弹击落。最后在11月3日,388TFW联队的副作战指挥官,参加过二战的老兵詹姆斯.宾(James Bean)被米格-21击落(座机58-1157)。
遭受了如此严重的损失,F-105机群很难在第二年跟上作战的步伐。然而,随着滚雷行动规模的缩小,再也没有出现向1967年这样如此惨重的损失,可是在1968年还是有47架F-105被报销。
一尘不染的F-105D 58-1157隶属388TFW联队,照片拍摄于仓库级别的保养完成之后。飞行员完成任务着陆后要检查飞机的781处细节,以找出在任务中所出现的问题。他们同样还要检查飞机的油料状态并且重新加满水箱里的水,然后在给前起落架上挂上牵引杆拖回停机坪。接着给飞机接上地线并开始从一个加油口给飞机加注JP-4航空燃油,重新包好的减速伞也被装进去,过程有点困难,地勤要跳到减速伞舱门上,抓住尾舵再把减速伞塞进去。检查完发动机后地勤开始给飞机挂上炸弹并检查航炮。最后挂上防护罩后,开始为座舱氧气瓶注入液氧,并为飞行员灌装冰水。这样就可以执行下一次任务了。