约翰.肯尼迪总统于10月22日向全国发表了电视讲话，并展示了在古巴拍摄的地空导弹阵地照片，美国对古巴的入侵看起来一触即发。435TFS中队的飞行员们认为开战的时间就是第二天早上06:00，而警报就是每个飞行员在酒店房间里的电话连续不停地响，就像乔治.威尔斯解释道的：
“当电话在05:00响彻我们所有人的房间里之际，我有些喘不过气来。我们立刻穿上飞行装具并跑出房间，连拉链还没有拉上。我们得到了一大群记者的欢迎，他们以最快的速度集结起来，我猜想这次行动并不像我们想象的那样保密。我从车上跳下，在跑去攀爬登机梯的时候几乎摔倒在停机坪上。我的机务组长早已站在那里，启动了辅助动力装置。我把无线电调至指定的频道上，准备起飞。
“这次事件在我的回忆中是超现实的，我不能理解接下来所发生事情的严重性和影响，但我在精神上就已经准备好了，不管遇到了什么都向前冲锋。大约过了15分钟以后，我们在无线电里得到通知说行动被取消了。无论有什么样的意愿甚至是一些渴望，我都将驾驶飞机进入到一次未知的核战争中，当我得知这样的事情不会发生后，我相对松了一口气，至少这次是如此的。”
肯尼迪总统的战略迫使苏联领导人尼基塔.赫鲁晓夫退缩，而且当一架U-2在古巴上空被苏联的地空导弹击落后阻止了美国空军总参谋长寇蒂斯.李梅将军对古巴立刻发动入侵的行为。然而，435TFS中队的飞行员们在基维斯特一直呆到12月8日，完成了为期50天的部署。
一名南卡罗来纳州空中国民警卫队的飞行员听到警报后正在跑向他的F-104A，这架飞机上只有2枚AIM-9B可以使用，因为座舱下方的航炮炮口被封住了。
第三章 越南
乔治.威尔斯于1955年在德州的伯格斯托姆(Bergstorm)基地作为一名学员驾驶洛克希德的T-33教练机完成了他的首飞，而这是“至现在为止，我在人生中记忆最深刻的一件事情。”6年后，在48TFW联队飞过了F-100，乔治前往加州的维克多维尔(Victorwille)报到，加入479TFW联队435TFS中队去驾驶F-104C，他对这种飞机的第一印象是相当正面的：
“在空军里只有很少的飞行员没有被派到F-104中队里的经历，我可以在很多次飞行中听到政治影响和其它特殊的关系被用来左右这样的指派。就在我把飞机滑出去开始我的首次飞行时，我没有异常地兴奋。相反，这种飞机看起来相当适合我，即便我们还没有抵达跑道尽头准备起飞，我已经感到非常舒适。我发现它的飞行性能和表现要远强于F-100，F-104飞起来确实很开心，而且它是60年代初的天空上速度最快的飞行物。”
F-104C的生产型恢复了航炮，而它则成为了乔治空军基地的一部分标志，威尔斯在空对空射击训练期间对这种武器的精确度印象尤为深刻：
“这个就是去射击另一架F-104身后1500英尺处拖拽的一个银色蜂窝状靶标，我的教官雷.克拉索维奇(Ray Krasovitch)在我的印象中是全世界最优秀的F-104飞行员之一，他向我解释了朝靶标上打洞的战术以及雷达是如何工作的，我那架飞机上的雷达运作正常，我得知这样的事情是很少见的。
“雷指示我，当瞄准具上出现了一个小的光点时，这就告诉我距离靶标3000英尺。因为航炮在3000英尺上的精度任然很高，所以我可以在任何时候朝瞄准具大致瞄准后的目标开火。我的脑海里在想，等着拉近了以后再开火，但由于每一项参数都复合要求，我就决定先打几发练练看，于是就按下了操纵杆上的炮钮。让我惊讶的是，我不仅命中了那个靶标，还把它打掉了。蜂窝状的构造覆盖着一层铝皮，向下方沙漠坠去的时候在阳光的照耀下形成了波光粼粼，闪闪发光的云。”
1963年8月的雨燕打击III是越战前美国空军和陆军的一次联合演习，参与的人数有75000人，还有大量战术空军司令部的中队，这些F-104C-10-LO来自于南卡罗来纳州的梅尔特滩基地。战术空军司令部的中队要能够针对全球范围的事态进行快速部署，479TFW联队旗下有4支中队，每支中队装备18架F-104C，而不是战术空军司令部普通编制下的3支中队。一般的联队里每支中队可以进行4个月的部署，来填满一整年的海外部署任务。
早期的GAR-8(AIM-9B)实弹射击运气则要差一些，他和雷.科拉索维奇被告知去击落一架无人驾驶的T-33靶机，这是战术空军司令部一部名为《全范围(Full Scope)》电影的一部分，目的是为了在空军主要资金都流向战略空军司令部的时候显示战术空军司令部的能力。飞行员们被要求向笔直飞行的目标开火，它的飞行高度在1000英尺左右，这样就更容易让地面的摄像机拍摄。在2天的拍摄期间，库存已久的导弹每次被地面热源吸引开，直到雷发射的一枚导弹击中T-33的尾舵却没有爆炸，这架靶机坠毁了----而且在摄像机的拍摄范围之外。
随着越南的局势在1964年愈加紧张，美军空中单位的部署也增加了。F-105雷公在1964年中被派往泰国，而1965年3月滚雷行动一开始，2支F-105联队就轰炸了北越。从1965年4月起，他们保护米格-17的任务起初由F-100超佩刀负责。在1965年4月19日，476TFS中队的F-104C在达雷尔.克拉默(Darrell Cramer)上校的率领下抵达岘港基地，共同承担护航任务，并给米格机制造更有力的威胁，尤其是确认越南人民军空军(北越空军)接收了米格-21之后。
选择479TFW联队和他们的F-104C是合乎逻辑的，因为该中队的空战技巧在威廉.退尔竞赛和战斗机武器学校的测试中都已经表现出来了。星战斗机已经因为同样的原因被部署到佛罗里达、台湾和欧洲，而越南同样看起来同样需要无可争议的空中优势去把米格机压制下来。
435TFS中队的飞行员们大都驾驶F-104C参与过鸡毛掸子项目，他们在那里使用约翰.博伊德(John Boyd)和爱德华.里奇奥尼(Edward Riccioni)的“双重攻击”战术，以星战斗机双机编队作为一个相互支援的团队，交替担当“射手”，目的是为了阻止敌机有任何的机会逃脱或者调头发动反击。他们同样也把焦点集中在垂直机动上，借助F-104优秀的爬升率从下方发起攻击，然后再度从上方攻击。这样的战术与美国空军标准的“流动四机编队”恰恰相反，后者只有编队长机才能作为射手，而且还能够根据自己的决定把机会让给剩下3架飞机的其中之一。然而，“双重攻击”才是435TFS中队将在越南使用的战术，而且479TFW联队是美国空军第一支使用这种战术的联队。