第二章 冷战冲突
1958年1月，汉密尔顿基地第一次回荡着这种F-104独特的哀泣呻吟声，这支基地的83FIS中队在2月20日进入现役，兄弟部队84FIS中队在1959年6月退掉了“砂石雄火鸡”F-89J天蝎，成为了防空司令部第一支装备双座F-101B巫毒的中队。最终有17支中队装备了麦克唐纳的巨型战斗机，而且它们在4年的时间里都是防空司令部标准的全天候截击机。
当F-104A能在短距离上使用航炮和2枚响尾蛇的时候，F-101B能够挂载2枚射程超过6英里的AIR-2A妖怪核空对空导弹，或者4枚AIM-4猎鹰红外格斗弹。F-104A不可避免地指在截击待命警戒的“停机坪”上呆了很短一段时间，因为它们无法安装能够完全被融入美国复杂的半自动地面环境(Semi-Automatic Ground Environment：SAGE)防空网络所要求的电子设备。
一些YF-104A-1-LO也被用于第一支作战部队----83FIS中队的训项目，此机在1958年5月16日由沃尔特.埃尔文(Walter W Irwin)上尉驾驶，创造了1404.19英里/小时的全球速度记录，使得F-104成为了全世界飞得最高最快的飞机。像其它美国空军的飞机一样，F-104也有绰号，但却相当婉转。一开始，飞行员称其为“O-4”，但接下来F-100超佩刀被称为“Zip Zilch(O-0)”，然后“O-4”变成了“Zip-4”，接着变成了“Zipper(拉链)”。
然而，在防空司令部里，83FIS中队的主要任务是发现并摧毁高空入侵者，参与训练的还包括有战略空军司令部的轰炸机甚至洛克希德的U-2侦察机。星战斗机在这种角色上表现得出类拔萃，而且尽管F-104A的装备仅限于4支中队，其中包括83FIS中队，可它们第一次在防空司令部的短期服役过程是很平淡的。汤姆.德拉肖(Tom Delashaw)因为在72000英尺高度上拦截了1架U-2而名声大噪，他在这架侦察机旁边做了个滚筒机动，向侦察机飞行员展示并不是只有他才能够在这个高度上飞行。他同样还在柏林危机恶化时在西德上空冲刺爬升到了92000英尺高度----他的这种表现方法展示出任何苏联高空飞行的物体都摆脱不了F-104的拦截。
F-104A进入83FIS中队服役是一个展示飞机表现力的理想机会，并且增强了飞机项目测试时发生事故并登上报纸头条后回落的威望。1958年5月7日，汉密尔顿基地的哈罗德.约翰逊(Harold C Jonhnson)少校在加州的爱德华兹空军基地上爬升到了91249英尺高度，而在5月16日，沃尔特.埃尔文(Walter W Irwin)上尉在15英里(25千米)的飞行途中达到了1404.9英里/小时的平均速度。因此F-104A成为了世界上第一款同时保持了世界速度纪录和高度记录的飞机，接下来的爬升记录在12月10日和13日被刷新，而在14日，乔.乔丹(Joe Jordan)驾驶一架F-104C爬升到了103389英尺高度，打破了当时的高空气球创造的记录，让F-104成为了第一款凭借自身动力爬升至100000英尺以上的飞机。
中国冲突
进入作战准备后没几个月，83FIS中队被派到距离加州老家数千英里以外的地方去维持和平，1958年8月23日，中华人民共和国的军队(People’s Republic of China：PRC)开始向有争议的近海岛屿金门(Quemoy)与马祖(Matsu)发起了毁灭性的炮击----一共消耗了450000发炮弹。这些岛屿由中国国民党占领着，而内战结束后，中华人民共和国就把他们的注意力集中在了福摩萨岛(Formosa，葡萄牙语，意为宝岛，就是台湾)上。
“在自己手里拆飞机”的时候也需要小心翼翼的，就像这架F-104A的机鼻整流罩被拆掉，准备装入一架C-124的机舱里。照片摄于1958年9月加州的汉密尔顿基地，当时这架飞机正准备空运往台湾。
大陆的共产主义中国军队与这些金门岛上国民党守军的相互炮击自1954年就开始，但是局势在1958年开始升温，中国国民党空军(Chinese Nationalist Air Force：CNAF，后来的中华民国空军/中国台湾空军)和共产主义中国的米格机也爆发了空战，其中有200架被调至台湾对面的2座大陆机场上。米格-17从8月18日开始飞越金门，在9月24日，国民党空军一群经验丰富的F-86F飞行员在面对100架米格-15和米格-17组成的机群时声称击落了其中的11架，这11架里面有4架是被AIM-9B响尾蛇击落的----这也是响尾蛇导弹首次在战斗中被使用，在6周内，国民党空军以损失2架佩刀的代价声称(都是单方面)击落了31架米格机(如果真的要查清战损比，那只有等双方都拿出确凿而不是造谣宣传的损失数据了)。
为了表示对国民党的支持，美军把大量的部队都部署到台湾，其中包括了F-100D、F-101C和B-57B以及陆战队的F4D天光和海军的第7舰队。这些早期抵达的部队被用来提供台湾的防空保护，而83FIS中队后来也加入到X射线探戈(X-Ray Tango)计划中，但他们成为了这种用途下的主要战斗机，支援国民党空军3支联队的F-86并保护这片地区的美军。派出星战斗机的决定被下达了，这样共产主义中国将会像霍华德.约翰逊(Howard ‘Scrappy’ Johnson)上尉描述的那样“在雷达频幕上跟踪它们”并且“坐下来，挠着头敬畏地看着”。事实上，影响更加深远的计划就是制定用常规武器轰炸中国大陆机场以及军事管制中心的计划，每隔4天就废掉一座机场，如果这样的事情真得发生，那么F-104A将肯定会与负责保护的米格机发生战斗。
1958年10月，来自加州圣罗莎的弗雷德.梅纳德(Fred Maynard)中士正在台湾的桃园机场上检查83FIS中队F-104A 56-0828号机上的一枚AIM-9B。这里的条件一开始相当原始，住宿的地方只有帐篷、一个野战厨房和一座二战时代的机库用于飞机维护。这是测试F-104A简单维护要求的一个好机会，汉密尔顿基地的飞行员们同样也因为台湾空军让他们的F-86警戒机从跑道的另一头起飞而感到忐忑不安，而且和F-104同时升空！但更令人警示的是跑道中间的“驼峰”，使得一侧的飞行员无法看清跑道的另一侧。
在约拿能力行动中，12架83FIS中队的F-104A作为防空司令部下属的13ATF(P)临时航空特遣队的一部分而被部分拆解，打包装进军事航空运输团(MATS)的C-124环球霸王II，整个运输过程花费了20个起落架次。正式通知下达后，第一架星战斗机在48小时内装箱，同时在9月10日抵达台湾的桃园(Tao Yuan)机场。约拿能力行动是高性能战斗机的第一次远程调动，机组们根本没有得到关于调动或者部署地点的提前通知。中队长约翰.贝内特(Joth W Bennett)中校当时不在岗位上，正在出门钓鱼旅行时收到了“回去报到”的命令。接下来让飞机于抵达24小时内具备战斗力的传统却在此时更难以实现，因为F-104A得组装起来，第一架飞机在抵达台湾后30小时就升空了[由克罗斯利.菲顿(Crosley J Fitton)中尉驾驶]，所有的星战斗机在9月19日就位，处于5和15分钟白天或夜间的待命警戒中。