"在SR-71按计划从米尔登霍尔起飞前48小时，战略空军司令部参谋部里的执行军官给战略侦察司令部传来指示，说将军希望我和我的上级到他的办公室里去向他汇报战略侦察任务的细节。我根据责任感把任务的文件夹折起来，把它们放进我们的安全箱里，上校和我穿过司令部建筑下方的拱顶走进去，每天(以及许多晚上)都在那里进行机密的工作。我们最终走上了阶梯，来到阳光和新鲜空气的氛围里，一点也不惊奇，这就是将军的办公室。我不肯定当时的战略空军司令部有多少位将军，但是数银河系里的星星要比数他们肩上的星星简单得多。
"我们走到战略空军司令部司令的办公室边，在外面等着，任由他信赖、警惕的目光扫视。作为战略空军司令部作战报告员之一，我在进行日常作战简报前有几次站在战略空军司令部司令的办公室前，我的重点是24小时前全球侦察任务的结果。
"作为这次简报的一个参照物，战略空军司令部不想把SR-71列入其作战预算已经不是一个秘密了，因为我同样也在战略空军司令部里为SR-71进行阐明和宣传。我经常在命令增加的时候处于输死搏斗的状态，或者有时只是维持，为我们不断增长的任务需求筹集资金。问题就在于主要的任务指令都是从战略空军司令部范围以外下达的，甚至在美国空军范围以外。比如，我们到欧洲建立SR-71分遣队的初衷是应美国海军监视苏联北方舰队的要求，尤其是巴伦支海摩尔曼斯克的核潜艇基地。
980号机在1986年5月米尔登霍尔基地公众开放日上以小角度通场时，未被完全燃烧的油料从左发动机尾喷管喷出，出现了图中的意外景象。值得注意的还有翼尖的涡流，此机在黄金峡谷行动期间的轰炸损伤评估相片拍摄中扮演了关键角色。
"SR-71在欧洲地区的永久性任务展开后，美国陆军又意识到我们的飞行可以很好地覆盖西德周围的共产主义国家，尤其是在黑夜或者冬季云层覆盖的天气下。美国陆军同样也驱使我们去朝鲜半岛附近监视北朝鲜军的动向。
"战略空军司令部很不高兴来为此买单，并为其它军种的指挥官提供大量的情报，尤其是感觉到战略轰炸机、洲际弹道导弹和加油机的资金被裁减时。因此，战略空军司令部不再热衷于SR-71项目也是预料之中的，当然，当战略空军司令部想在航展或者其它展览上做出展示时，SR-71总是能够吸引到数量最多的人群。
"将军让我们把带有SR-71飞行路线的地图在他的桌子上摊开，我们直接指着地图向他进行汇报，我就是这么说的'长官，这是……'当他的手指挡在两个代表苏制SA-5导弹阵地射程范围的巨大圆圈时，两个圈都被SR-71计划好的飞行路线切成一半。一个在锡尔特(Sirte)，靠近利比亚东部贝尼纳(Benina)机场的第一个目标区，另一个位于西侧的黎波里。司令接下来指着地图上一个非常大的圆圈问道'这些SA-5阵地会在SR-71进入前被摧毁掉么？'我想当时我的回答是相当肯定的，即便像我军衔这样低的少校也会做出'长官，在完成侦察任务回来并将情报提交分析后，我们便可得知。'这种错误的回答，剩下的'简报'就像这样进展下去：
"将军：'我不想让飞机从地空导弹中间穿过去，除非我知道它们在抵达前就被摧毁了。'
"卑微的少校：'在侦察任务里不穿越SA-5的攻击范围去收集所有的目标信息是办不到的。侦察任务最好以3马赫以上的速度或者高于80000英尺的高度飞行。我们拥有关于SA-5导弹最详细的信息，而且SR-71可以通过飞机上的系统、速度与高度的结合来将威胁降低到可以接受的层面上。'
1986年10月，近距离观察980号机的机鼻。
"将军：'像我说的一样，少校，我不想让侦察机从这些圆圈上飞过，除非这些阵地已经被摧毁了。'
"卑微的少校：'长官，如果我们只是……'
"将军此时的语气明显已经很生气：'少校，你没有在听，我在把我的SR-71扔进这次微不足道的任务里去冒险！'
"卑微的少校，只是想了想：'他的一架SR-71？微不足道的任务？'
"结束了讨论和简报，回到画板上，然后在48小时内拿着另一份计划上楼。
"尽管SA-5导弹是最现代化的，而且只有现在的苏联地空导弹系统可以假定摧毁SR-71，但是还没有朝'波布蛇'发射过一枚导弹，因此对于拦截高空以超过3马赫速度飞行的目标的能力仍然一无所知。此外，我们对SR-71上的电子对抗设备信心十足，我们将其与飞机的速度和高度结合起来，去对抗威胁。更重要的，这是适于SR-71的一次典型任务，而且在过去20年时间里都成功地完成了。事实上，即便是这个项目于4年后关闭了，SR-71在美国空军里创造的记录都没有其它飞机能打破。经过了26年的服役和敌人领空上的数百次任务过后，还有越战中遭遇的数百枚SA-2导弹，没有一名美国空军的飞行员在驾驶SR-71时因为敌人的攻击而阵亡。
"尽管所有的现实就是如此，可如果我们要达到上级指定的要求，就很明显要去寻找另一种方案。事后回想起来，如果我们没能带着一份可行的计划上楼，战略空军司令部就有了绝好的借口来说明这就是SR-71的目标，却不能支援这次行动----另一个能将这个项目置于死地的理由。
"经过了众多乱窜以及安全电话联络后，华盛顿的人告诉我们关于SA-5导弹的情况，微小的可能就是最后一枚炸弹被扔下去时SR-71刚好飞抵目标上空，因此我们带去了一份没有一个人非常喜欢的方案。
"如果当时知道地空导弹阵地的情况，那就可以通过卫星将信息传给在大西洋上等待SR-71的KC-10加油机，之后再让侦察机前往目标区。SR-71抵达加油机下方开始加油时，机组们只是将'A行动'或者'B行动'的字眼经内部安全无线电传给侦察机机组。SR-71的后座接着在导航计算机里把其中一个飞行路线编写进去，从空中加油结束开始。假设情报已经确认这些导弹阵地被炸毁了，那么'A行动'将让飞机沿着原始的飞行航线直接穿过SA-5导弹的射程范围。
五角大楼官方用于向媒体公布的黄金峡谷行动飞行路线图。
"如果阵地被认为还在运作中，或者信息没有传达过来，后座将选择'B行动'，让飞机的路线从SA-5导弹的射界边上擦过。这样的路线可以使得SR-71躲开潜在的地空导弹威胁，但是会减少传感器收集到目标的数量，因此也降低了收集信息的有效性。
"我们在战略侦察司令部有许多种理由来讨厌这种计划。首先，SR-71机组在飞机升空后并正常运转时喜欢更改导航系统的设置。该系统很明显在这种情况下只是按照计划中的去做，但让机组们感到不适。更重要的是，由于不能让SR-71按照原本安排的路线去拍摄所有目标的轰炸损伤评估照片，接下来就无法知道到底摧毁了什么，还有什么被留下来了。这样将会导致第二波飞机被派去进行另一次空袭，而且就是这样的，我们在第一波攻击里损失了一支F-111F机组。另一次空袭，尤其是没有必要发起的话----仅因为SR-71不被允许去确认到底哪个目标被摧毁了----就是毫无理由地把更多的机组性命置于危险中。
"但是，就像命令中的一样，我们得将修订过后的'A/B行动'递交给分遣队的策划者，而他们随着SR-71起飞时间的临近去准备执行。周围都是沮丧的心情，就是这样的一种情况，当机组们一切就绪，准备好起飞执行任务时，他们却不知道那些在司令部里策划出这次疯狂任务的前任机组们脑子里到底想着什么。
"最后，'A/B计划'因为某些原因在最后一刻被取消了，我们也没有得到更多的相关信息。SR-71机组将根据原有的计划来执行这次任务，同样要在SA-5导弹的攻击圈内生还下来，并把照片带回家，这对于我们这些了解'波布蛇'出色性能的人来说一点也不惊讶。被用于侦察开始前提供地空导弹阵地活动状态的'高度保密的资源'没有被列入目标中不是不可能，而且战略空军司令部的高官们已经感觉到来自参谋长联席会议和白宫的压力了，去获取急需的情报。"
五角大楼官方向媒体公布的黄金峡谷行动目标细节位置图。
