"过了几分钟，一些人觉得应该到场的人全部都来齐了，我们安静了，来自加油机作战部的上校站起来，他告诉我们战略空军司令部刚收到五角大楼的命令，开始策划支援轰炸利比亚的侦察及空中加油飞行。目标是恐怖分子训练营地和诸如机场、防空、指挥中心等军事设施。行动将在黎明前发起，紧接着是一架SR-71跟在后面拍摄用于轰炸损伤评估的照片，这对决定是否还要发起另一波空袭起到了决定性的作用。我首先想到的就是SR-71抵达目标上空时，利比亚人已经完全进入戒备状态，那样就太糟糕了。
"很明显，里根总统已经受够了卡扎菲的所作所为，美国人的回应就是发起黄金峡谷行动。攻击的具体日期并没有给出，但我们立刻开始策划自己的行动，而且收集到了足够的信息，并于第二天07:00向战略空军司令部负责情报的指挥官做简报----在我们得到通知后仅10小时，这将是众多漫漫长夜的开始。
"我们不可能在那时把整个作战的细节都弄出来，但是我们准备好向战略空军司令部的参谋将军们提供大量的飞行路线及建议。然后，我们剩下的资源将被再次召集，并把我们能收集到的东西尽可能多的堆在一起，最后撮合成极为复杂的作战。
"真正展开攻击的是地中海上美军航母的舰载机以及英国皇家空军雷肯希斯基地的F-111F，这些飞机将得到美国空军欧洲司令部在上海福德(Upper Heyford)的EF-111电子战机的支援，同样还有一批预警机和'无穷多'的加油机。
80年代末的西班牙萨拉格萨(Zaragosa)靶场上空，48TFW联队494TFS中队的F-111F 72-1143正在投放Mk82高阻炸弹。
"很明显，美国海军和驻欧洲的美国空军战斗攻击机群已经为他们飞机的攻击计划做好了准备，F-111中队的任务策划者把他们的油料装载量和任务时间要求提交给战略空军司令部，而战略空军司令部则要算出需要多少架加油机并携带多少磅的油料，这样他们才能安全地按照路线飞行(在军事上和政治上)进行空中加油，加油机将会在他们需要的时间和地点上空出现。
"这绝不是一个简单的任务，但是开始时总是要比结束时简单。美国空军的原始打击计划是派出8架F-111轰炸目标，还有4架备用机随队飞行至折返点，他们在那里将被告知是否需要顶替任务机。这些'操作员'----他们知道飞机和任务的能力，还有那些看起来最具资格的人去做决定----做这些事情的人似乎把秘密保守得很好。
"然而，由于攻击的具体日期还没有确定(或者至少还没有告诉我们这些任务策划者)，肯定还有充足的时间让更多的将军参与进来。计划就是经过一系列越来越复杂的演变，直到空军的F-111机群数量最终增加至18架，还有6架备用机。这同样也增加了加油机的需求数量，以便把这支'空中舰队'从英国带到利比亚，再从利比亚带回来。
"让事情更加糟糕的是，工作开始几周后，策划者们得知法国不允许任何美军攻击机或者支援飞机使用其领空，来去都不可以。所有的飞机都得向南飞，抵达法国南部海岸后穿过直布罗陀海峡进入地中海。这样让所有飞机的飞行时间都增加了好几个小时，结果就是需要更多的加油机。
"最后，这个计划召集了超过20架KC-135和KC-10加油机来支援美国空军的攻击机群，但是没有提及SR-71和后备机，这绝不会是一个'低调'的任务，事实上，其中最严重的一个关注就是当这批飞机从狭窄的直布罗陀海峡上空来往飞过时，如何在这段很短的时间里避免发生空中相撞的事故，同时还要在空管的指挥下保持无线电静默。
就像第4分遣队在整个80年代的任务一样，黄金峡谷行动期间也严重依赖空中加油机的支援。
"幸运的是，对于我们侦察机部队来说，最伤脑筋的后勤和作战策划都交给加油机部队去处理了，我们所需要做的一切就是在一起让SR-71准时飞抵目标上空，把照相机和电子传感器打开，挫败已经被激活并在警戒中的利比亚防御系统，然后飞回米尔登霍尔。任务中收集到的情报将在那里被卸下处理，而情报部门立刻把结果转告所有等待轰炸结果消息的人。这些人群中有大量来自军界和民间的高官，其中包括了参谋长联席会议主席和美国总统，他们需要亲自确认任务被完成了。
"通常情况下，比如这一次'非常规'的SR-71任务由作战分遣队的人员策划，而这就是我们要飞的任务。然后，计划将被发回给战略空军司令部SR-71分部的人员去审批。这是有道理的，因为分遣队的伙计们拥有关于作战环境的第一手资料。然而，这一次，有太多的作战、后勤和政治因素掺杂在里面，几乎每天都在改变(而且过多的高级军官不断地参与进来)，使得第4分遣队的策划者们每天都在跟着修改。
"幸运的是，分遣队里除了能力强大、经验丰富的任务策划者以外，战略空军司令部里还有一群相当专业的人士在处理此事，其中包括查克.霍尔特(Chuck Holte)少校。尽管查克不是一名前SR-71机组成员，但他是一名经验丰富的电子战军官，曾在RC-135上执行过很多实战侦察任务。他被派到SR-71分部的原因是他对不断变化的电子战环境有着深刻的认识，而他的经验受到了'波布蛇'任务策划者和全面战略计划任务策划者的欢迎，因为需要应对这些防御系统来让SR-71保持在可以参战的状态。
"查克安静、高效的方式和微妙的幽默感使得他备受尊敬，而且看起来被所有司令部和作战地点内知道他的SR-71队员们所尊敬。最后，第4分遣队的策划者们在任务将要发起的米尔登霍尔欢迎他来对这次复杂、高度可见的任务提出自己的看法。
黄金峡谷行动期间，979号机从米尔登霍尔基地起飞前去执行任务，背景的2架C-130涂有"欧洲1"迷彩。
"随着时间的推移，奥马哈冬去春来，我们仍然没有收到攻击的具体时间。然而，司令部里的每一个将军都希望每天更新计划。后者就像初步设想的一样，将在几个月前就准备好，但是似乎每一位听取简报的将军都想要做出另一个变化或调整，所以它成为了一个众所周知的'永动机'。很快，我们绝大多数参与任务策划的人每天都在工作，有时夜里也加班，从我们在圣诞节前被召集起来的第一个夜晚开始就没变。这样的情况一直持续到4月攻击发起的那一天，而且在接下来的几周也是一样，因为一些将军想要'任务后'的报告以及从中所汲取的'经验'。
"查克耐心的本性让他在进行大量工作时还能跟上SR-71任务本身的变化，并且在第4分遣队的伙计们到来后和他们一起工作。春季的某天，几乎在我们被召集起来策划任务过去4个月后，当天早上报纸的头条就是柏林的拉贝尔(La Belle)迪斯科舞厅里发生了恐怖炸弹袭击事件，很多人被炸死炸伤，里面也有美国士兵。几乎是立刻，有报告就把袭击定义为利比亚恐怖分子所为。我们感觉到这样的一次事件会让总统批准进行空中打击，我们猜对了，攻击的日期被选定为1986年4月15日，而SR-71的计划也已经准备好了。
"在第4分遣队----'矛头'----'波布蛇'机组和所有后勤人员、地勤、情报及加油机支援人员都准备好起飞了。