首次实战任务
1977年5月20日，958号机创造了历史，成为了第一架从米尔登霍尔起飞执行任务的"波布蛇"，这次任务的飞行员汤姆.艾利逊少校回忆道：
"乔.维达----我的后座----和我一起搭乘一架KC-135Q抵达米尔登霍尔，同行的还有这次临时部署的分遣队队长威利.罗森(Willie Lawson)上校，以及领航/任务策划者里德.温特斯(Red Winters)中校。这次任务是绝密的，目标是用高分辨率雷达相机和电子信号传感器收集巴伦支海苏联摩尔曼斯克潜艇基地的情报，此外还安排了一架RC-135V和我们搭档执行另一个任务。
"和平时期的一次空中侦察任务被列为机密级别是有些不太寻常，但是维达和我觉得因为这是一次联合任务，而且是首先进入摩尔曼斯克区域的那一队，也许还要面对苏联在摩尔曼斯克部署了SA-5地空导弹的现实，所以，这也使得SR-71首次前往SA-5导弹已知的部署区去执行任务。后者的性能比早期的SA-2更强，SA-2在苏联境内广泛部署，并且不认为会对'波布蛇'造成伤害。
SA-5(S-200)导弹是苏制的中远程地对空导弹，由苏联在1967年研制，用于取代高度成功的SA-2导弹。SA-5导弹的设计初衷是和苏联截击机搭配使用，后者保卫着地空导弹阵地。这种系统在70年代末至80年代初期间被大量部署。确实，到了80年代中，整个苏联和波罗的海沿岸地区一共有130座导弹阵地和1950台机动发射车，2001年后，SA-5逐渐被更加先进的SA-10(S-300)地空导弹所取代。
"在5月19日的任务策划期间，我们发现，苏联人发出了一份空勤人员通告(NOTAM)，为一次于10万英尺高度展开的地空导弹测试进行警告，空勤人员通告划出的位置分部于摩尔曼斯克海岸附近，那片小空域正好覆盖了我们2次要经过的路线----进去和出来。我们同样还担心到苏联军队在我们飞行前可能得到有关任务的情报，并且在我们第一次任务的夜晚发出空勤人员通告员，这似乎是一个极不现实的巧合，也许，不知何故，有关这次任务的消息被泄露了。
"虽然当时我和维达没有真的关注过它，但看起来情报的泄露导致我们稍微更加关注一些。很明显，在米尔登霍尔和战略空军侦察司令部之间的安全线路电话里进行过一些会议，而这些会议的话题都是围绕着关于空勤人员通告的内容是否应该取消任务。
"应该注意到的是，任务的路线都已经被计划好了，这样SR-71就可以停留在国际空域里，如果我们一直停留在'后线'，我们绝不会进入苏联领空。然而，他们说，这次任务的目标就是最大限度地获得这一地区潜艇和防空系统的信息。在第二次穿越这一地区的某个时候，波布蛇按计划直接向潜艇基地飞去，以3.15马赫速度与海岸线垂直飞行。接下来的大角度转向将让我们的路线与海岸线平行，而不是背对着飞出去，这时就进入了空勤人员通告里'导弹攻击区域'的中心。
在从米尔登霍尔起飞前往西德执行侦察任务后，SR-71将首先飞到瓦什上的空中加油点，并接受KC-135Q的加油。
"战略空军司令部关心到苏联人何时会向一架在国际空域上飞行的飞机发射导弹，这种情况下，'国际'总是一个关键字眼。另一个值得关心的就是SA-5导弹在当时相对还是了解比较少的，尤其是在无线电频率的指向和表现方面。我们后来告诉参与电话会议的凯利.约翰逊(SR-71的设计师)，而他的建议是我们不应该执行这次任务，然而，最后这是任务还是要去飞。
"第二天，我们按时升空了----RC-135V、KC-135Q和'波布蛇'，我们的任务在空中加油开始前都像平常一样，但是当我们爬升加速到3马赫以上的巡航速度进入这片区域后，飞机外部的温度变得比我们预想中的要高，而且我们也习惯了。这导致爬升和加速的过程比平常要慢，外面很热，而我们的表现很迟缓，在我们本应该爬到75000英尺以3.15马赫速度飞行的时候，飞机才刚以2.8马赫速度爬升到60000英尺。正当维达和我讨论现在的情况之际，他注意到雷达传感设备刚刚才启动，在之前的爬升阶段都没有亮过。此外，缓慢的爬升让我的油耗比预计中的要快，我们在讨论是否要把任务继续下去。
视频：‘Buzz’.卡彭特讲解SR-71
"这时，我们决定将任务继续下去，最终在达到任务巡航速度后放平了飞机。我们确切地让飞机速度稍微快了一点，以便跟上计划中的耗油量----尽管我知道怎么样也无法跟上，我很满意在下次空中加油时我们能够飞到加油机那里，而且路上没有出任何问题，而事实上这就是所发生的一切。我们完成了2次从目标以及导弹开火区上空的穿越，飞机的防御系统几乎没有什么反应，最后一次空中加油和返回米尔登霍尔的飞行时平安无事的，就像我们预想中的一样。
"在接下来的总结报告中，我们被告知已经执行了一次非常成功的任务，而我们的雷达照片还没有被处理出来。看起来像是那架RC-135V在我们到来之前已经率先抵达了，苏联人派出了一队截击机，RC-135V机组担心截击机已经起飞，而对无线电的通话监视表明苏联地面管制拦截官试图引导截击机向SR-71飞来，至少有一名飞行员说'我可以看见头顶上的尾迹，它太高速度太快了，我够不着。'嘿，我们已经知道了！
"让这次任务更加成功的是我们首次捕捉到了SA-5导弹的雷达型号，我们飞机上的电子信号侦察系统和RC-135V都将其记录下来。维达和我于'禁飞区'里呆了45分钟，绝大多数时间都在3马赫以上----这就是办公室里的另一天。
直到1985年建起2个专用的机库前，驻扎在米尔登霍尔的SR-71只能使用机场南端强差人意的旧机库。
4天后，'Buzz'.卡彭特和约翰.墨菲驾驶958号机从米尔登霍尔基地起飞执行第二次任务，卡彭特回忆道：
"约翰和我被指派去执行这次棘手的德国任务，就像巴伦支海的那次飞行一样，我们不能把飞机飞过3马赫，而且还要希望在转弯时不飞越国境线。这两种情况下，以2.8马赫飞行并做出45°角转弯，同时还要保持和地面目标的追踪。由于飞机能量的掌握，一次微小的下降都需要让飞机保持45°倾角以及2.8马赫速度。这些转向在计划中被规定为42°，剩下3°角的余量不足以让雷达保持对地面目标的追踪。但是，转弯的角度越大，我们损失的高度就越多。如果你飞行的环境比标准的更暖和，能量的损失还会更加严重。通常，我们会在转向前下降几千英尺的高度，以便保持能量。
"为了尽可能地让任务保密，机动小组将重新安排我们的起飞时间，而且亲口告诉我们飞机什么时候会被准备好，而不是通过米尔登霍尔的塔台通知我们。完成了检查后，在起飞前30分钟，我们将启动飞机发动机并检查系统，没有任何无线电呼叫。塔台将亮灯通知我们可以滑行并进入跑道，准备起飞。排解了进入英国领空的交通冲突后，塔台将于无线电静默的情况下亮出一盏绿灯，通知我们可以升空。