沙漠风暴行动中的F-117隐身战斗机

F-117 Stealth Fighter Units of Operation Desert Storm

"它拥有世界上最灵敏的追踪器(手指按钮),一旦你习惯了它,目标就很容易被精确定位。你总是知道追踪器会往哪个方向漂移,以及如何调整手指以确保你能够很好地跟踪目标。我在战争的第一天晚上驾驶它,对两个目标的瞄准非常成功。这架飞机在整个战役中都保持完全可用的状态。"

就在沙漠风暴行动结束前,F-117的任务节奏达到了最高水平,这反过来又增加了犯错的风险。大卫.弗朗西斯上尉回忆起战争即将结束时迈克.里尔上尉作为他的僚机飞行时所经历的一次令人沮丧的任务;

尽管战争已经结束,可是F-117飞行员们仍保持警惕,以防伊拉克人拒绝遵守严格的投降条件。这些飞行员来自416TFS中队,他们的中队长格雷格.戈尼亚中校站在右二。

"随着我们中队接到命令,每晚派出越来越多的飞机,在规划过程中遗漏小细节的机会也随之增加。我们起飞前往加油机会合点。当我们到达时,该地区没有加油机。我打破无线电静默,查看是否有加油机在我们的频率上,但没有得到答复。我们发现,我们得到的汇合时间比发给加油机机组的时间晚了30分钟。如果我们等那么久,我们就会错过抵达目标上空的时间,所以我查看了地图,选择了一些非返航路点的坐标。我们没有足够的燃料返回哈立德国王机场。我用无线电联系了加油机,告诉他们坐标,并询问他们是否能在20分钟内到达。答案是他们会尽力。我们到达了那片地区,仍然没有看到加油机。

"就在我们要调头返回基地时,加油机的灯亮了,就像一棵巨的大圣诞树。我们很快就加满油,继续向北飞行。我们抵达目标上空的时间与要求的一致,但又遇到了另一个问题----天气太糟糕了,我们无法投下炸弹。但由于加油机机组们非常灵活,至少我们有机会去尝试。"

37TFW(P)联队的一些作战任务持续了近8个小时,即使是较短的任务也持续了5个小时以上。经过43个夜晚的战斗,大多数参战的飞行员也在驾驶舱中积累了超过100小时的飞行时间。

作为一种无雷达的飞机,夜鹰主要依靠红外和激光能力。在飞机出击之前,必须使用精确的卫星摄影进行目标计算。升空后,飞行员必须将他们的前视/下视红外光学传感器十字线对准预定点,例如高速公路交叉口或足球场,然后飞向目标。当飞行员开始最后的进场时,他们会用激光照射地标,系统会自动更新。投下炸弹时,通常会直接命中。事实上,很少有高级指挥官意识到这种精确度已经成为一个重要的力量倍增器。很难让他们相信,当夜鹰被派去攻击某个目标时,该目标就等于被摧毁了,而且通常一次攻击就足够了。

韦斯利.威里克少校解释了他如何在同一地区的几次任务中使用 一座SA-2导弹阵地来更新系统。然而,战争开始几天后,这座阵地就被摧毁了----一旦地空导弹阵地等最高优先级目标被摧毁,隐身战机飞行员就会开始攻击次要目标。威里克少校说;

"这导致了我们所谓的‘主题之夜’。当时伊拉克人向以色列发射了大量飞毛腿导弹。他们希望我们设法找到发射装置,所以我们连续几个晚上搜寻飞毛腿导弹。我们实际上是在执行武装侦察任务。如果我们中的一个人偶然发现一辆飞毛腿导弹发射车,他们有权将其摧毁。这被称为‘飞毛腿之夜’。然后我们又有‘地空导弹之夜’,我们的人彻底扫荡巴格达的南北。我们消灭了不少飞毛腿导弹。这使得我们的B-52能够更近距离地接近目标。

地勤们拖曳着韦斯利.威里克少校的 F-117,此机刚刚完成当晚的任务。在战争的第一晚,夜鹰编队轰炸了伊拉克31%的空袭目标,可是它们只占联军总目标数量的2.5%。

"在空战的最后几天,就在地面战开始之前,我们又进行了‘战壕火力夜’,轰炸了科威特城以北的每一个战壕。伊拉克人挖了一系列战壕,每个战壕下面都有一条输油管道网络,直接通向战壕。我们用红外线可以看到输油管道----它们就像一个巨大的喷水系统,每隔几英里就有一个转向头,控制石油流向燃烧区域,从而阻止我们的地面部队前进。我们打开了所有的转向头,石油就被释放到战壕里。过了一小时,海军陆战队的快速喷气式飞机带着凝固汽油弹飞来,把所有的石油都烧光了。

战争即将结束时,贵宾们拜访了哈立德国王基地。他们从左到右依次为37TFW(P)联队指挥官奥尔顿.惠特利上校、乔治亚州众议员山姆.努恩(Sam Nunn)、查尔斯.霍纳中将、弗吉尼亚州众议员约翰.沃纳(John Warner)和一位未知姓名者。此次拜访是因F-117及其飞行员取得的成功而促成的。