“我们很难阻止当地的贝都因人进入靶场,尤其是在晚上。情况变得如此糟糕,我不得不乘坐直升机前往靶场与部落酋长会面。由于我们所有的训练都是在晚上进行的,因此情况变得非常危险。我试图向他解释,我们是在晚上轰炸靶场,他的人民听不到我们的声音。我建议他们不要走靶场道路,绕远路会更安全。
“无论我怎么解释,我都无法理解。很多个晚上,为了避免击中贝都因人,士兵们不得不将炸弹从十字准线处移开。大多数时候,他们都驾驶车辆穿越在山脉中。幸运的是,我们没有发生任何涉及部落成员和炸弹的事故。”
在部队训练的同时,任务规划单元继续制定沙漠风暴行动第一晚的目标。大部分计划都依赖于其它联军力量向415TFS中队提供的情报,而这些信息的质量往往参差不齐,正如凯尔曼少校解释的那样;
这些416TFS中队夜鹰战机一字排开,在前往中东加入哈立德国王皇家空军基地的兄弟部队的途中,由考克曼上尉在兰利空军基地拍摄。他们将在沙漠风暴空袭的第一天晚上就位并准备执行作战任务。
“在战争准备期间,以及沙漠盾牌行动期间,高层指挥官之间发生了许多个人冲突,这最初意味着我们无法获得我们能够获得的最佳信息。因此,我们被迫以迂回的方式获取我们所需的情报。我们通过卫星向国内发送信息以检索必要的数据,这使得任务规划单元得以发挥作用。
“F-117 团队致力于获取最新情报,因为如果没有最新情报,飞机的隐身性以及让飞机充分利用这一独特性能的航线规划将受到极大不利的影响。我们在沙漠风暴行动中所有任务中幸存下来,没有一人伤亡,这一事实证明了我们获取所需情报的能力。”
回到国内
随着415TFS中队的部署,416TFS和417TFTS中队的剩余飞行员焦急地等待着战斗召唤。416TFS中队是37TFW联队的太平洋地区组成部分,一旦发生战争,将与美国太平洋司令部一起执行任务。然而,它已向沙特阿拉伯派遣了少数飞行员和喷气机,以支援415TFS中队的行动,而该部队的剩余人员则根据其兄弟部队的反馈执行模拟作战任务。在内华达州无所事事的飞行员之一是麦克.马汉上尉(匪徒编号323);
“从416TFS中队的角度来看,一旦415TFS中队开始反馈信息,那么即将到来的战争的准备工作就会迅速增加。然而,直到10月,我们也几乎没有什么进展,但一旦信息开始流动,我们就得到了我们所需的一切情报。我们利用这些信息来规划我们从托诺帕起飞的训练任务,尽最大努力展开与沙特阿拉伯飞行任务相匹配的镜像飞行。
这张美国空军简报图展示了F-117在沙漠风暴行动中的价值。要摧毁核设施或主要机场等高价值敌方资产,需要标准任务打击机群中的所有常规飞机,但只需八架夜鹰在两架KC-10加油机的支援下就能完成同样的任务。
“我们努力提高部署时所需的技能和战术。事实证明,在入侵科威特之前, 我们于托诺帕完善的战术正是我们在沙漠风暴行动中所需要的。这意味着我们不必改变驾驶飞机的方式去完成任务。
“虽然很快意识到我们平时的训练任务和我们最终要执行的战斗任务有相似之处,但我的中队仍然要在部署前向415TFS中队索要所有信息。当我们所有人都意识到我们将在敌方领土上执行与训练飞行相同的任务时,我们才真正开始‘摆出一副战争面孔’,准备从托诺帕起飞的最后出击。然而,尽管我们非常认真地对待自己的训练任务,可是我们无法为巴格达上空的大量子弹和导弹做好准备。”
12月2日,416TFS中队在收到调动命令后开始向沙特阿拉伯部署。新任指挥官格雷格.戈尼亚(Greg T Gonyea)中校是这次跨大西洋行动的先锋,他的部队充分利用了近四个月前415TFS中队部署期间获得的经验和教训。