虽然两伊战争旷日持久，且伤亡惨重，但1990年，伊拉克仍被认为拥有世界第四大军队。其资产包括7000枚雷达制导导弹、9000枚红外制导导弹、7000门高射炮和800架战斗机。一些弹道导弹还被认为能够携带化学和生物弹头。这不是一个可以掉以轻心的威胁。众所周知，苏联已花费近2350亿美元为伊拉克人完善综合防空系统，而伊拉克有足够的资金来购买这种先进技术。因此，至1990年，巴格达可能已成为世界上防御最严密的城市。
在这样的背景下，联军于沙漠风暴行动发起前花费如此多的时间增强实力也就不足为奇了。美国军火库中的几乎所有武器，除了B-1B轰炸机以外都派上了用场。而准备将伊拉克军队赶出科威特的部队中就包括了F-117。
研究洛克希德.马丁公司的夜鹰战机的现有文献，尤其是描述该机型战斗活动的文献，很快发现在沙漠风暴行动中，几乎没有拍摄下来的照片和视频片段。因此，现在或将来出版的任何历史都必须依靠少数参战的飞行员个人回忆来说明飞机在战争中的作用。他们依靠隐身特征、完美地执行计划和绝对精确的轰炸来完成任务。
本书的内容包括对执行这些任务的飞行员的个人采访，其中总是在夜间驾驶敌人防御无法发现的亚音速飞机。这些回忆中的一个共同点是他们对任务规划单元(MPC: Mission Planning Cell)的赞扬。在有史以来最危险的环境中，有效管理这一战区资产对于这款喷气机的成功和生存至关重要。任务规划单元的重要性永远不会被夸大，因此本书经常提到它。
F-117 飞行员没有参与激烈的空中格斗，也没有击落任何敌机。然而，至沙漠风暴行动结束时，他们的战斗时间已接近7000小时，投掷了超过2000吨炸弹，而且毫发无损。这就是他们的故事。
沃伦.汤普森 田纳西州日耳曼镇
2006年12月
第一章 最高机密
海弗蓝色(Have Blue)----两个看似无害的词组合在一起，为一个项目指定了代号，该项目涉及的保密程度自二战早期原子弹研究以来从未见过。F-117夜鹰的精巧设计和未来主义特征还需要在飞机上进行一些最广泛的工程和测试工作。
隐身概念的起源可以追溯到很多年前，英国科学家们首先注意到雷达在探测木制滑翔机方面存在局限性。诺斯罗普公司命运多舛的飞翼系列(XB-35和XB-49)----B-2幽灵隐身轰炸机的前身----于1940年代末在加利福尼亚州爱德华兹空军基地飞行时也很难被雷达发现。
1980年代末，这架F-117战机正在加利福尼亚州伯班克的洛克希德臭鼬工厂进行总装。发动机系统、飞机的倾斜机鼻、飞行控制面和航空电子设备都是在建造过程中的这个阶段添加的。
在越南战争和赎罪日战争期间，苏联设计的雷达防空系统对来袭飞机造成了重大损失，这促使美国军事规划人员寻求减少甚至消除飞机雷达特征的方法。苏联人自己也在隐身技术的发展中发挥了关键作用，但他们并没有意识到这一点。一篇发表在一份鲜为人知的苏联杂志上的论文描述了一种计算飞机雷达截面的方法。这篇文章引起了洛克希德工程师的注意，该公司著名的臭鼬工厂对该方法的可行性进行了适当的测试。正如他们所说，剩下的就是历史了。
海弗蓝色计划于1976年启动，涉及两架用于测试隐身技术的飞机的设计、建造和测试。第一架飞机于1977年12月1日首飞，但随后在1978年5月4日坠毁。尽管遭遇挫折，可是海弗蓝色计划还是直接促成了 F-117A 的全面生产[项目代号“高级趋势(Senior Trend)”]，此机的第一架原型机于1981年6月18日完成首飞。量产于1983年10月开始，平均每年生产8架。洛克希德公司在制造了59架F-117A后结束了生产，最后一架于1990年6月交付美国空军----就在伊拉克入侵科威特的两个月前。
在托诺帕展开F-117训练的早期，隐身战机的所有飞行都是于夜幕掩护下进行的。这不仅保持了秘密，还为飞行员做好了未来作战任务的准备，因为所有作战任务都将在夜间飞行。图中，两架F-117滑行出场，进行傍晚的训练任务，当时，该机的存在已经被解密。
37TFW联队是唯一一个在沙漠风暴行动中使用F-117的美国空军单位。该联队于1989年10月5日正式成立，然而，当时在内华达州托诺帕(Tonopah)的绝密基地已经开始了训练飞行。该联队的血统可以追溯到秘密的4450TG战术大队，该大队组建于1979年10月，为F-117于1982年8月服役做准备。在37TFW联队成立之前，该大队被解散，作为这支联队的一部分，旗下的四支中队最终将在托诺帕驾驶这款飞机。
37TFW联队成立仅两个月后，他们就卷入了1989年12月的巴拿马危机，行动代号“正义事业”。尽管F-117参与的时间很短，可是它毫无疑问地证明了这款飞机能够精确地投掷弹药。然而，巴拿马人缺乏先进的雷达网络，因此这次部署并不被认为是对该飞机隐身能力的真正考验。