第三章 地中海的战斗
1940年6月10日，意大利向英法宣战，而且立刻就威胁到了经过苏伊士运河进入地中海的大英帝国海运航线，同样也威胁到了具有战略意义的马耳他岛。在地中海，皇家海军航空兵的战斗机卷入了一些最激烈的战斗，而且每一艘参与部署的航母都遭到了敌人的重创，其中有2艘被击沉。
与意大利开战后，唯一一艘在地中海的航母是鹰号，上面没有搭载舰载战斗机，然而，指挥官(航空)查尔斯.基斯利.譬齐(Charles Keighly-Peach)中校主动纠正这样的现象。6月18日，航母上的战斗机小队前往马耳他驻扎。小队由第813中队派出，总计4架海角斗士。
1940年夏，第803中队的贼鸥L2927号机从皇家方舟号上空飞过，比尔.布鲁恩驾驶此机于1940年7月3日攻击了法国舰队，也取得了他的首个空战战果。8月31日，他的第二个战果也是在这架飞机上获得的。
讽刺的是，皇家海军航空兵在地中海战区的首次作战任务居然是针对盟友法国的，因为当法国于6月22日向德国投降后，其在阿尔及利亚的强大舰队就成为了英国人的隐患，11天后，法国海军拒绝了参与打击轴心军或驶入公海的建议。驻扎在直布罗陀的皇家海军H舰队接下来炮击了法国舰队，战场上方，皇家方舟号上的贼鸥很快就与维希法国的战斗机扭打在了一起。第803中队的比尔.布鲁恩(Bill Bruen)上尉在凯比尔(Mers el Kebir)港上空击伤了一架霍克75和一架MS.406，然后又带领他的小队击落了一架布雷盖Br.521比塞大水上飞机，取得了他的首胜。7月6日，英军又攻击了这座港口。
完成了这次令人讨厌的任务后，H舰队又回到了船队护航的本职工作上。7月9日，第800中队的一支小队在中队长斯米顿(Smeeton)上尉的率领下攻击了一架隐蔽飞行的坎特Z.506B水上飞机，他的僚机分别是菲尔(Fell)中尉和萨贝(Sabey)准尉。这架水上飞机降落后，他们继续扫射，直到目标被完全摧毁，这也是皇家海军航空兵击落的第一架意大利飞机。当天晚些时候，意大利人派出了40架SM.79轰炸机，第803中队的贼鸥在唐纳德.吉布森上尉的率领下升空拦截。和阿尔弗雷德.西奥博尔德准尉一起飞行的是弗雷迪.德.弗里亚斯(Freddy de Frias)上士。他回忆道：
“吉布森带领着一支编队转向俯冲，去攻击他们，而且由于一些原因，西奥博尔德没有冲下去攻击，结果，我们笔直地水平飞行，敌长机仅在我们右前方仅40英尺处。我的刘易斯机枪以零偏差角开火，把敌机的机鼻当做瞄准点，自己难以相信这样的事情居然会发生。这架飞机掉下去，我瞥了一眼，看见它坠入了海里。”
皇家海军在地中海的第一批舰载战斗机是鹰号上的海角斗士小队，小队长是韦查尔斯.基斯利.譬齐。他的所有战绩都是在N5517/6-A号机上获得的，这张鹰号甲板的着舰照片摄于1940年7月。
弗雷迪.德.弗里亚斯因此被授予优异服务十字勋章，而且他后来也成为了王牌。
在更东边，鹰号上为数不多的几架海角斗士于7月11日见证了他们的第一场战斗，当天，驻扎在利比亚的SM.79轰炸机不断对英国舰队发动攻击。起飞后没多久，基斯利.譬齐和肯尼斯.凯斯(Kenneth Keith)发现了一支由5架轰炸机组成的编队，譬齐攻击了编队最左边的那架----一架第90°大队194a中队的食雀鹰----由弗洛雷亚尼(Floreani)少尉驾驶----同时，凯斯冲向了另一支编队。譬齐进行了3次攻击，他靠近到50英尺距离处，在目标坠海前将其点着。然而，意大利人的还击火力也击中了这架海角斗士，一块弹片插到了凯斯的大腿里----直到1976年才被取出来！
这张海角斗士最高王牌查尔斯.基斯利.譬齐的照片很模糊，但却很少见，他参与了5场成功的空战，总共击落3.5架并可能击落一架。作为一名现役军官，他因为自己在鹰号上的杰出领导力被授予优异服务勋章，他在保护舰队抵抗意大利飞机的战斗中做出了巨大贡献。
战斗还在继续，13日早上，在克里特附近，譬齐背对着太阳攻击了一架贴着海面飞行的SM.79，并报告说有火焰从飞机左主翼上冒出，之后坠海。3小时后，他和凯斯看见3架食雀鹰向罗德岛方向飞去。两架双翼机都攻击了编队左侧的那架，后者拖着火焰坠海。鹰号上的小批战斗机仍旧在保护着整个舰队，下午，凯斯又击落了SM.79。7月29日，小队的帕特.马西(Pat Massy)上尉打下了一架看起来永远都不会消失的SM.79，获得了自己6个战果中的第一个。
同时，在西面，皇家方舟号保护着旧航母百眼巨人号向马耳他岛放出第一批飓风战斗机，其中一支小队由唐纳德.吉布森上尉率领，他们击落了撒丁岛意大利空军司令卡格纳(Cagna)将军的SM.79座机。
第806中队在1940年表现突出的飞行员之一就是斯坦利.奥尔中尉，他于年底成为了王牌。
