非传统情报监视和侦察
在外交方面最终获得了批准，F-15E接着开始执行非传统情报监视和侦察(NTISR)任务，这包括使用飞机的机载传感设备----蓝丁吊舱、雷达、战斗机数据链和ZSW-1数据链吊舱----来寻找伊拉克的目标。非传统情报监视和侦察的目的是"熟悉攻击"。 这就意味着机组要带弹升空并带着应对措施任务的内容，升空后得到来自联合空中作战中心的命令就立刻执行。
然而，这些任务的主要目的是为了让机组们熟悉交战准则、当地的地区境况、在开战前于敌人领空上飞行。
非传统情报监视和侦察包括了在可以活动的目标地区上空侦察特定的目标，主要通过AN/AAQ-14导航吊舱和AN/AAQ-28激光瞄准吊舱，但同样也使用APG-70雷达和"Mk1眼球"。情报人员会把吊舱/雷达录像下载下来，然后观察并分析伊拉克人的活动迹象，将相关的录像发送给联合空中作战中心用于更深入的研究。
这个时候，联合空中作战中心将调借南方守望行动的体系，用美国的州名来给伊拉克各个不同的地区命名，比如"犹他"区。
不飞行的时候，336FS中队的成员就会去忙于研究开战第一天将要轰炸的40多个目标。他们在刚抵达时或者在离开塞穆尔.约翰逊基地前就被告知了这些目标，而且到了沙漠之后，他们还有大量的时间来优化自己的任务。
2002年在贾贝尔基地参与了持久自由行动后，335FS中队的F-15E再次于2003年初来到这一地区，参加自由伊拉克行动。
打击协调攻击和侦察
336FS中队开始从卡塔尔起飞后没多久，他们就被正式要求去演练打击协调攻击和侦察任务。至少在官方上，打击协调攻击和侦察任务对中队里的所有人来说都是一件新鲜事物，但是换过来就是2支F-15E中队在持久自由行动中所使用的战术----391FS中队和335FS中队。
打击协调攻击和侦察任务是在攻击鹰所擅长的领域内展开的，从本质来看，这样的任务让F-15E机组去寻找、识别、评估附带的损伤、将其转交给抵达此地区内的其它攻击平台这样看起来很繁琐，但它和前进空中管制员的工作十分相似，然而却是战斗机与战斗机之间的合作，而不是乌龟爬般的前进空中管制机和战斗机之间的合作，而且友军在那里没有和对方发生明确的交火(更像是越战时期的F-4快速前进空中管制机和武装侦察任务的搭配)。美国海军的F/A-18和F-14D也使用了多年这种"猎/杀"组合的战术。
在中空飞行，F-15E机组不仅把目标告诉给攻击机，同样还可以为攻击机提供确切的目标身份识别(PID)，附带损伤的评估(CDE)也会同时展开，目的是为了评估各种将被投入使用的武器对友军或平民造成的损失。这不仅仅是机组们肩负的重任，这也是336FS中队从未接受过的训练内容。
训练机组在和平时期这么做是浪费时间的，而且被踢出了训练流程----更令人惊讶的是366FS中队的机组们很快就接受了打击协调攻击和侦察任务，而且技术变得越来越娴熟。
当这支中队在进行打击协调攻击和侦察训练的同时，联合空中作战中心指派给他们一些高调的南部守望和应对措施的任务，在一盏明亮的政治聚光灯之下----做出强大的反应。
2000磅的GBU-10激光制导炸弹在整个90年代都是F-15E机群的选择，并用于南部守望和北部守望行动。照片中引导头的基环已经被装在弹体上了，但是引导头还没有被装上去，GBU-10的弹体是一枚笨重的2000磅炸弹----它自己本身就可以证明。在持久自由和自由伊拉克行动期间，联军更喜欢使用500磅的GBU-12炸弹，因为它的精度更高，重量更轻，产生的痕迹更小，对外部造成的伤害也最少。
有一次任务是去摧毁在约旦-伊拉克边境的一台"平面"早期预警雷达，2架攻击鹰确认了阵地的位置，但是由于目标上空的天气原因，第一架飞机没有投弹，而第二架飞机错误的击中了旁边的一幢补给建筑。在另一次南部守望行动的任务中，一台"冥王星"雷达被选为目标，但是一支F-15E双机编队在接下来的2次轰炸中均没能将其完全摧毁----第3天晚上，一架B-1B被派来轰炸这个雷达站，这次终于成功了。必然的是，即便是最好的任务策划也可能会让炸弹炸偏，F-15E机组们在座舱里管不到的交战准则和环境加剧了这样的现象。
尽管联合空中作战中心和乌代德基地的F-15E机群在接下来的南部守望行动中联系很少，但F-15E继续被召去轰炸关键的目标，为接下来的战争做好准备。确实，成功的结果远比失败的要多得多，而且336FS中队敏捷地轰炸了无线电中继站、指挥部、综合防空系统的关键节点和领导层的目标。仅在一个晚上，一支F-15E四机编队就轰炸了巴士拉的共和国卫队/阿拉伯社会复兴党总部，而另一支四机编队用6枚GBU-10炸毁了附近的一座防空指挥部。
继续准备
2月7日，4FW联队指挥官埃里克.罗斯堡(Eric J Rosberg)准将来到乌代德基地行使指挥权，这里机群的数量迅速增长，除了F-16CJ、F-117A、澳大利亚的F/A-18A、KC-135、KC-10、4架海军的F-14A和英国的旋风GR.4以外还有F-15E。同一天，作战计划1003V被介绍给336FS中队的常驻机组成员。1003V作战计划为联军如何发动全面空地协同攻击，推翻伊拉克独裁者下了定义。
至2月底，又有更多的机组们来到336FS中队扩充他们的人员数量，该中队此时拥有超过150名飞行员和武器系统官，其中很多人都是从塞穆尔.约翰逊基地另外两支训练中队和芒廷霍姆基地391FS中队里召来的。
人员数量的增加被接受了，而且加倍满足了联合空中作战中心对每架飞机安排2支机组的要求，这就意味着每一架在战区里的F-15E有4支机组来驾驶。在机组们继续执行实弹轰炸以及打击协调攻击和侦察任务的同时，塞穆尔.约翰逊基地的335FS中队也被部署到乌代德基地，将驻扎在卡塔尔的F-15E数量增加至48架。
2004年，492FS中队的武器系统官马克.奥尔京(Mark Olguin)上尉在乌代德基地上检查飞机下方的GBU-12炸弹，之后他将驾机起飞前往伊拉克中部执行近距离空中支援任务。
随着开战日期----3月19日的临近，眼睛在激光下的保护措施也被足足考虑的一番，在一份保密的文件公开之后，用激光照射飞行员眼睛致盲的情况是属实的。美军的情报军官告诉335FS和336FS中队的机组说，伊拉克军队正在使用一批大功率的商业激光发射器，被固定在AK-47突击步枪上，当飞机从其头顶上飞过时就会用激光照射。
在多年以前，至少有一名F-16飞行员在伊拉克上空遭受激光照射后而导致视力下降，一些F-15E机组赶紧从英国的厂商那里订购了护目镜，最后2个中队都装备了。
这两支中队同样也接收了一些来自诺斯罗普.格鲁曼的AN/AAQ-28激光瞄准吊舱，这是洛马AN/AAQ-14的加强版，AN/AAQ-28被称之为LITENING II高级激光瞄准吊舱，安装有一台激光点跟踪器和光学传感器，以此来提高前者红外前视传感器的指示能力，这些额外的系统能够让昼间的作战更加顺畅，并且能够捕获距离更远的目标，同样还方便和空中以及地面激光瞄准设备的合作。然而，在某些方面，LITENING II的红外传感器要比AN/AAQ-14上的差一些，这些将会在本章的后面被提及。
因为没有滑环，新吊舱所需要的维护支援也少得多----后者在组装光学和电子传感设备时要求极为缓慢而小心。滑环在前线的维护中被视为恶梦，并在LITENING II上用电线保护管取代，使得前部的光学转塔可以自由旋转，但是从中间点开始朝一侧方向旋转后的最大角度不得超过425°。
F-15E机群装备JDAM后不久，492FS中队在2004年秋的自由伊拉克行动中首次将其用于实战。照片中，97-0220号机的飞行员在脱离加油机时扔出镁光弹，露出了机身中线下挂载的一枚GBU-32。
