第三章 飞蛇和雷电
1943年12月22日，一列火车离开了密歇根州的奥斯科达(Oscoda)基地，向弗吉尼亚州的帕特里克.亨利(Patrick Henry)要塞驶去，火车里面是100FS、301FS和302FS中队的人员。在塔斯克基和美国其它的一些基地完成训练后，这支大队由本杰明.戴维斯指挥。在他结束了于99FS中队的作战后，这个大队起初是令人失望的，他把这支队伍成为"鹅群"，"从一个地方移至另一个地方，他们在不同的地方上课，但他们还不足以作为一个整体起飞。"
99FS中队拥有9个月的时间来训练，但是100FS、301FS和302FS中队却没有。戴维斯指出这支作战单位在成立初期的问题就在于缺少训练充足的飞行员和地勤，而这些人可以将自己的经验传授给他人。他们同样还因为缺少教练机而遭灾----过时的P-40C在奥斯科达的飞行直接导致了威尔梅斯.萨达特.辛格(Wilmeth Sadat-Singh)和杰罗姆.爱德华兹(Jerome Edwards)少尉的坠机身亡。
这是一张蒙特科尔维诺机场的全景照，332FG大队从这里起飞前往海上巡逻，照片里的4架P-39已经破烂不堪，地上还到处都是泥。
这个大队起初在山缪.韦斯特布鲁克(Samuel Westbrook)中校的指挥下，43年7月，他将指挥权交给了罗伯特.赛尔维(Robert Selway)上校，他的份内工作做得很好，在任职期间他有效地贯彻了种族歧视的政策，从而使得477BG大队无法参战。对于手下来说庆幸的是，赛尔维在43年10月被戴维斯所取代，就在圣诞节准备出航参战前不久。
332FG大队的第一场战斗在弗吉尼亚打响，当地的一家照片剧场专门划出了一块地方给"有肤色"的士兵，这些气愤的士兵被戴维斯命令着呆在那里，然后他去告诉基地指挥官如果剧场不停止种族歧视的话他将不会对接下来所发生的一切负责。虽然得到了缓解，但是气氛依旧紧张，直到他们在1944年1月2日搭船离开为止，在航行中，由于99FS中队在安齐奥的表现使得他们的士气大涨。
32天后，332FG大队所搭乘的船只抵达了意大利的塔兰托港。"由于轰炸，整个城市看起来非常恐怖"山缪.寇蒂斯(Samuel Curtis)说。"生锈的船只在港口里倾覆，大多数意大利的房屋都是石头搭建的，它们首先被美国人炸，在盟军占领了之后又被德国人炸，所有的东西上面都蒙上了一层白灰，同时还伴有一股令人恶心的味道。当我们下船时，看见那里的人衣衫褴褛，手里抱着小孩，他们到处走动寻找被扔掉的罐头捡里面剩下的食物吃，这是非常震撼人的一幅景象。"
2月5日，100FS中队在蒙特科尔维诺(Montecorvino)建立了他们自己的基地，传闻他们将装备P-38闪电和新的P-63眼镜王蛇。但在机场上等待他们的却是一批用滥了的P-39。这支中队在指挥官罗伯特.特雷斯维尔(Tresville)的率领下于当天执行了第一次任务，两天后，301FS中队和302FS中队分别在查尔斯.德波和爱德华.格里德(Edward Gleed)的率领下第一次执行作战任务。
山缪.寇蒂斯毕业于塔斯克基学校43G班，他也是332FG大队的第一批飞行员之一，他在驾驶P-39和P-47的战斗生涯中活了下来，接着开始驾驶P-51B/C。
驾驶二手的P-39在海岸边巡逻并不是他们所期待的，这个任务要求飞行员们监视从帕勒莫和珀里卡斯特罗(Policastro)湾至邦吉亚尼(Ponziane)群岛之间的水域。戴维斯指出这个任务就像是"甩在脸上的一巴掌一样"，即便是没有敌机出现，在海上执行战斗机警戒任务也相当危险。
"我们到那里去而且我们非常兴奋，"山缪.寇蒂斯说"我们进入了战场而且我们准备大显身手，然后我们遭受了一个损失。"100FS中队的克莱蒙梭.吉文斯(Clemenceau Givings)由于发动机停车而在那不勒斯上空跳伞，但是他被降落伞的绳子缠住了最后被淹死。"我永远都不会忘记这个同伴，因为他是我们中队的一部分。"寇蒂斯回忆道"他是一个非常善良的人，而且他是我们损失的第一名飞行员。一天，我们回来然后他们对我们说'克莱门死了'，那真是一个相当大的打击。之后我们才真正意识到自己已经在战区了。"
2月15日，他们发现自己的飞蛇是如何地不适应空战。罗伊.斯班瑟和威廉.米尔顿在那不勒斯港外的邦萨(Ponsa)角发现一架Ju88侦察机，两人轮番攻击将其击伤，但是这架Ju88还是爬升至飞蛇的升限外然后加速逃走了。
6天后，100FS中队移至卡坡蒂奇诺机场，那里的99FS中队仍然是79FG大队的一部分。后者正在参与扼杀行动，而332FG大队只获得了相对较低的港口巡逻任务。在他们自己的任务当中，特雷斯维尔和格里德在没有得到戴维斯批准的情况下计划了一条靠近安齐奥滩头的飞行路线，借此来找到和德机交战的机会。
当戴维斯发现之后雷霆震怒，立刻将特雷斯维尔解职，但是格里德的攻击性十足，他计划着另一个相同的任务----16架飞机起飞然后向滩头飞去，格里德由于自己P-39的发动机问题而不得不提前返航，但是302FS中队的作战参谋温德尔.普瑞特(Wendell Puritt)带着编队继续向罗马飞去，而此时油料开始逐渐耗尽。
P-39的直线返航使得他们直接穿越滩头和罗马之间的高射炮阵地，沃尔特.威斯特摩兰(Walter Westmoreland)的P-39L 42-4778被高射炮击落，他在跳伞的过程中把腿摔断了。作为这次令人不愉快的行动的结果，戴维斯解除了格里德的职务并将其调至301FS中队，接替他任302FS中队长的是梅福林.杰克森(Mevlin Jackson)。
爱德华.格里德(Edward Gleed)刚加入战争时就是302FS中队的中队长，但是他由于一次扫射行动中错误的指挥导致损失一架P-39，并且使得飞行员受伤后，本杰明.戴维斯就将他解职了，格里德后来在1944年7月27日击落两架德机，战争结束时是332FG大队的指挥官。照片中他正在向准备执行护航任务的飞行员做简报。
火山喷发
3月15日，维苏威火山的爆发使得卡坡蒂奇诺基地蒙上了一层厚厚的火山灰，飞机也暂时停止了起飞，这次自然灾害造成的影响就是火山灰在空中漂浮了好几个星期，对于沃尔特.帕尔默(Walter Palmer)的100FS中队来说，在回到安齐奥滩头前，他们将不得不在火山北面巡逻。
这样的情况也使得安全问题像赌运气一样的，而且是从意料之外的一面的。维吉尔.理查德森(Virgil Richadson)在完成巡逻时准备返回机场着陆，然后他发现了一群披着火山灰的羊正在穿越跑道。理查德森的P-39撞上了羊群，把前起落架撞断了"然后我座椅下的油箱开始起火"理查德森告诉历史学者本.文森(Ben Vinson III)。"让我来告诉你，当你屁股底下起火的时候没有啥东西能够让你动作更加迅速。"
理查德森拉开门上的把手，但是掰断了，就在他踩上滑行中飞机的主翼时，飞机向右边倾斜，把他抛向了地面，幸运的是他摔在了救生衣上。即便如此，理查德森还是由于受伤在床上躺了三周，在那不勒斯的营帐里度过了这段漫长的时期。
332FG大队的地勤正在用模型教飞行员如何识别友军的飞机，在那时，目视识别并没有多大意义，因为德国飞机经常在晚上光顾他们的机场。
火山喷发后两天，港口上空的巡逻就重新组织起来。劳伦斯.威尔金斯(Laurence Wilkins)和威尔顿.格罗孚斯(Weldon K Groves)在那不勒斯刚上空又发现一架例行侦察的Ju88，他们只能勉强赶上，然后眼睁睁地看着这架容克利用它的速度优势逃之夭夭。
4月15日，332FG大队的指挥部和301FS、302FS中队离开蒙特科尔维诺，前往卡坡蒂奇诺加入100FS中队，后者的条件更加舒适，他们的机场设施中还有台发电机。不幸的是，德国空军也经常光顾这个机场，他们在4月19日毫发无损地轰炸了这个机场。悲剧的是，P-39的情况更糟，100FS中队的贝瑞尔.怀亚特(Beryl Wyatt)少尉在一次巡逻中没有击中目标反而坠机身亡。第二天，大队的新闻官雷.韦尔(Ray Ware)公布了一则令他们兴奋的消息，不久就可以换装P-47D了。
4月21日凌晨，德国空军又光顾了卡坡蒂奇诺机场，再次毫发无损地飞走了。就在他们试着无视德机的夜间轰炸时，24日凌晨又来了30-40架Ju88。30分钟的轰炸所造成的损失要远大于之前的任何一次空袭，并且迫使他们开始挖掘避弹坑。当天晚些时候，332FG大队进行了一次扫射任务。但是在起飞的时候100FS中队的埃德加.琼斯(Edgar Jones)的P-39失去了控制，最后坠机身亡，而P-47此时还不是很快能够到来。