越战中的B-57堪培拉

B-57 Canberra Units of the Vietnam War

就像南越的所有基地一样,他们白天雇佣当地人作为佣人、门卫、工人和其它粗活劳动者,到了晚上,其中大多数都变成了越共士兵或间谍,或者因其它原因同情共产主义事业的人(但这并不意味着所有的当地工作者都是如此)。因此越共不费吹灰之力就可以拿到关于美军设施详细位置的地图,比如边和基地。很快,美国人就会因为他们对安全问题漫不经心的态度而感到后悔。

1964年10月31日,看起来又是一天无止境的公路非武装侦察行动,机组们在熟悉地形的同时,看起来只是像在开展工作。到了这个万圣节的黄昏,这些飞机已经被停至边和的停机坪里了。和往常一样,B-57以4至5架为一排贴在一起,上方是敞开的。那里没有护栏或坚固的飞机掩体。11月1日,在没有得到警告的情况下,81 mm迫击炮弹开始落入基地美军飞机的停放处。后来,调查人员发现,只有6门迫击炮在距离基地围墙四分之一英里的地方进行轰击。这些迫击炮精确地发射了炮弹,而炮手们成功地让80余枚炮弹落在基地内,之后消失于夜幕中,所有的这一切都发生在几分钟时间里。

在燃烧的飞机和建筑周围,火焰照亮了残缺的基地以及飞机的残骸。然而,黎明过去后,人们得以一睹基地遭到攻击后受损的全貌。很明显,停机坪和基地中心附近的美军驻扎区是他们的主要目标。

1964年11月1日午夜刚过,越共就用迫击炮弹袭击了美国空军在边和基地的停机坪,炸毁了5架堪培拉,另有15架被炸伤,同样被毁的还有一架救援用的HH-43和2架C-47。照片中的前方是B-57的残骸,53-3924号机的油箱被点爆,把主翼的一大片都烧毁了,最后直接报废。机场上密集停放的机群对于越共来说是绝好的目标。

即便是这个时候B-57没有执行作战任务,许多飞机也没有把炸弹卸下来,并且填满了20 mm炮弹,准备执行任务。当迫击炮弹开始落下时,停机坪上的500磅炸弹被点爆了。晚上的大多数时间里,地勤们都在把炸弹从停机坪上推走,让其远离大火。这些炸弹可以把任何移动的物体都“烤掉”,但是在军械员和其他地勤的快速行动下,这样的事情没有发生。军械员特里.季莫(Terry Zimmer)回忆道:

“经过了一天漫长的工作后,我们的机组去飞行员俱乐部了,在回到我们棚屋的路上,我回忆得到大家在谈论周围是多么的寂静。边和的夜晚就像是7月4日(美国独立日的焰火晚会)一样,你可以远远地看到曳光弹的弹迹,偶尔有炸弹落下,溅出火花,点亮了整个夜空。突然,午夜的宁静被打破,迫击炮弹开始落下,四周似乎都是火焰。我认为每个人都以破纪录的速度穿好衣服并向停机坪冲去,真正的损失在那里。我们的工作就是在炸弹被点爆前把它们挪开。

“我回想起当晚发生的事情只有一件被遗忘了,那就是恐惧。他们说肾上腺素是人体的吗啡,无论谁说的这句话都一语中的,每个人都在关心别的事情。”

天亮后得知,在这次炮击中有4名美国人被炸死,另有72人受伤,20架B-57B/C里有5架被炸毁,其中2架被烧得只有发动机相对还比较完整。每一架堪培拉都受到了损伤,此外还有4架南越空军的A-1H也被炸毁了。

美国人还没发一枪一弹就损失了驻南越B-57机群的四分之一,B-57B和双杆操控的B-57C并没有大量生产,而在这些飞机里,只有后期的型号被留了下来,因此向这样的损失不容易被觉察到,损耗和随之而来的飞机短缺一直延续到这两支中队苦涩的结束。

1964年11月1日凌晨00:25,被越共的迫击炮轰过后,停机坪上一架B-57被烧剩下的残骸,除了美国空军以外,还有4架南越的A-1被毁,另有3架被炸伤,4名美国人被炸死,12人受伤。负责保卫这座基地的南越人被认为相当地糟糕,此后的守备工作被澳大利亚部队接管。

这个被炮击的夜晚,B-57飞行员皮特.霍尔(Pete Hall)上尉就呆在这座基地里,他回忆道:

“给我们补充的飞机很快就到来了,这些飞机是从肯塔基州空中国民警卫队里抽调出来的,我们用他们的涂装飞行了一小会。我不知道他们是如何这么快就把补充机体运过来的,这些飞机另外一点不同的就是----他们的飞机每侧主翼上有4挺12.7 mm机枪,而我们的是4门20 mm航炮(每侧2门,用瞄准具扫射),这些小口径12.7 mm机枪一点也不好用。”

后来,还有更多来自内华达和肯塔基州空中国民警卫队老旧的B-57被调拨过来,“红鸟”和“黄鸟”中队都在使用它们,因为在南越的堪培拉机群损耗巨大,更多早期的B型机体都将从美国国内的空中国民警卫队里调拨过来。所有编号在52-1576之前的B-57B安装的都是8挺12.7 mm机枪,这就无法像M-39航炮一样使用20 mm高爆弹。

战争结束前,大量空中国民警卫队老旧的堪培拉被调拨至越南前线,确实,飞机的损耗是如此的严重,以至于最后要把2支中队合并为一支中队。

1964年11月1日在越共炮击中被炸毁的8BS中队的52-1555号机,此机是早期的B-57B之一,安装有8挺12.7mm机枪,通过被烧穿的机身蒙皮可以看出机枪的位置,这架飞机完全报废并拆成了零件,被毁的5架B-57立刻由国民警卫队调来的早期机体作为补充。