第三章 和王牌们在座舱里
尽管4FW联队自1950年12月起就在执行战斗空中巡逻任务，但是距离1951年5月20日詹姆斯.贾巴拉上尉获得他的第5个和第6个战果并成为王牌还有5个月的时间。这个时候，双方的地面战斗都变得僵持不下，使得美国在战区内的媒体开始搜寻其它的事物来吸引本土民众对朝鲜战争的看点。贾巴拉和接下来的"王牌竞赛"最终填补了这个空白，并一直持续到1953年7月。
接下来距离4FW联队下一名王牌的诞生还要等上4个月，1951年9月9日，2名飞行员相隔23分钟各自获得了他们的第5个战果。第一人是334FS中队的理查德.贝克(Richard Becker)中尉，他和中队队友贾巴拉不一样，他没有在二战中作战的经历----贾巴拉在1944年服役于地中海战区363FG大队382FS中队时驾驶P-51获得了1.5个战果。
1951年8月18日，理查德.贝克中尉完成任务后回来，手里伸出4根手指，表示他获得了第3个和第4个空战战果。他在3周后将成为第2位喷气机王牌，贝克驾驶F-86A-5 49-1257获得了他最后的3个战果。这架飞机熬过了战争，后来被转给华盛顿州空中国民警卫队121FS中队。
不到30分钟后，335FS中队的拉尔夫.吉布森上尉获得了他的第5个战果。像贝克一样，他在1950年11月抵达朝鲜之前也没有任何作战经历，他回忆道1951年6月28日在朝鲜上空获得第一个战果之前于"米格乱巷"里飞行的经历：
"这个故事在1951年4月10日开始，当时我是尼克.法雷尔上尉的僚机，我们一起沿着鸭绿江飞行。在江的南岸15英里处25000英尺高度上时，朝安东机场一瞥，我看见2架米格-15升空后朝西飞去。尼克让我在做180°转向时保持与这些飞机的目视接触，看着他们向中国海上空飞去，然后在调头转向东。
"这时，他们已经超过了14000英尺高度，而我把看到的都告诉了尼克，但由于地面上的雾气太浓，他仍然没有发现它们。当他们转向北方进入满洲里之际，我再度做了2次呼叫。这时，我们的油料'bingo'了，而我们转向南边，朝水原机场飞去。
在“米格乱巷”里完成了另一次巡逻后归来，拉尔夫.吉布森中尉花了几分钟时间来向机务组长奥蒙德.斯克鲁格斯(Ormond C Scruggs)中士来介绍飞机在使用中遇到的问题。吉布森的战绩在这架F-86A-5 49-1109的一侧清晰可见。
"我对这次任务印象深刻的一个主要原因是这是我第一次在天上见到敌机，我当时还不知道大量的米格机都是那些参加过二战的苏联飞行员驾驶的，而我们联队里只有四分之一的飞行员参加过二战。
"我接下来知道我很快将作为编队里的3号机飞行，这让我有机会去攻击一架米格机并将其击落。这就是我在来到4FW联队前训练了数年的目标。"
吉布森上尉的第一次机会就出现在1个月之后，在5月20日，当时他是本.艾默特(Ben Emmert)少校编队里的3号机。距离任务开始还有15分钟时，吉布森的僚机朗.沃尔特(Lon Walter)中尉由于密度测量仪的失效而不得不放弃任务。他们此刻距离米格机活动的范围还有很远一段路程，足够沃尔特一人独自返航了，不需要吉布森去跟着他。使得吉布森可以作为编队的备用机，这意味着当米格机被发现而且扔掉了副油箱后，如果一架佩刀的副油箱出了问题，那么他就填进去补充，然而，这次所有人都把副油箱扔掉了。吉布森回忆道：
1951年春，詹姆斯.贾巴拉上尉站在飞机的座舱前让摄影师拍照。他在第一次轮战期间的绝大多数任务都是为F-80和F-84战斗轰炸机提供高空掩护。
"我问了另一名3号机飞行员[米尔顿.尼尔森(Milton E Nelson)上尉，在朝鲜战争中的战绩为3架]，是否能成为他编队里的3号机，他最后同意了。几秒钟后我呼叫'米格机在10点钟方向，上方3500英尺'。就在他们朝长机编队机动时，他们开始爬升，而我们跟在后面，把距离拉近至2500英尺。爬到最高点之际，他们调头来转向我们的长机编队，而我告诉尼尔森我去追右边的那架米格机。
"我开火了，并且看见目标被击中，我认为这是他第一次知道自己身后跟了一架F-86。因为他摇摆着主翼，向后观望。他立刻与他的长机分开了，同时朝右转向，压下机鼻并作出规避机动。我继续攻击，又命中了几次。他拖着浓烟消失在笔直的俯冲中，我们和尼尔森上尉一起转身回家了。"
当4FW联队的照片解读员查看完吉布森的照相枪胶卷后判断，他击中了那架倒霉的米格机多达1000次，这样的判断认定他的每一挺机枪打出了大约275发子弹。然而，由于吉布森没有带僚机独自战斗，于是没有人来证实这个战果，于是这个战绩也只能被算作为"可能击落"。可是，尼尔森上尉本来在这次任务里获得了一个米格-15击坠战果，但却被取消了。更值得注意的是，詹姆斯.贾巴拉上尉在这场战斗中击落了2架米格机，使得他成为了4FW联队里的第一名王牌。
水原基地335FS中队长帐篷外的名单，上面写有1951年夏战区内经验最丰富、最有能力的战斗机飞行员的名字。当他们完成轮战时，他们的名下有11.5个可确认的战果，然而，只有温顿.马歇尔(Winton W Marshall)少校成为了王牌。
在一次任务里获得2个战果对于4FW联队的飞行员们来说看起来很正常，尤其是在米格机大编队出现的时候。确实，拉尔夫.吉布森在1951年6月18日正午前获得了2个战果，这是他首次被确认的战绩，当时334FS和336FS中队的F-86和一个团的米格-15爆发了空战，5架米格机被击落，而F-86只损失了一架。吉布森描述道战斗是如何展开的：
"我是二战王牌本.艾默特中校编队里的3号机，他同样是我们的中队长，而吉姆.希克曼(Jim Heckman)中尉是我的僚机，我们爬升到44000英尺高度，做了几次转向，然后发现一些米格机在25英里开外。他们在我们的'3点钟方向'，我们扔下副油箱后转向他们。
"随着我们把距离拉近，我们可以看见米格机的数量非常多，而且双方接近的速度大约是1200英里/小时。他们有超过50架飞机朝我们迎面冲过来！其中一架米格机就在我的正前方，我转向攻击。他向左下方做了一个大过载转向，我开火了。我的一些子弹击中了那架米格机的中部位置，但我无法大力拉操纵杆来让准星跟着他。他继续攻击，而我从他的右边飞过，机动到攻击位置上。在我们剧烈地左转俯冲时，吉姆打出的子弹击中了这架飞机左侧的翼根、机身和尾部。这架米格机向下落去，我们目睹了它坠毁在地面。
大队长本.普雷斯顿上校(左侧站立者)和联队长哈里森.赛格上校(右侧站立者)手里拿着一块战绩板，显示着4FW联队在1951年12月15日最新获得的战绩。联队在之前的48小时内获得了13个战果，其中一个就划归到未来的佩刀王牌哈里森.赛格帐下。普雷斯顿也获得了一个战果，这是他的第4个也是最后一个米格机战绩。站在普雷斯顿左边的是334FS中队长乔治.戴维斯少校，他在12月13日击落了2架米格机。
"随着我们离开这次战斗，我又发现了一架米格机在右下方飞行。我机动到他后方，并把距离拉近到700英尺，由于我的瞄准具在上次任务中失灵了，这次升空之前我还没有重置它。我向那架飞机瞎打了几个点射，接着它倒置过来，有大块的残片从机身上飞出，还有小块的残片在尾流里乱飞。再来一个点射把整个主翼都打掉了。它螺旋着冲向地面并坠毁了。"