敌人
事实上，苏联和华约的航空队让他们的米格-15部队到朝鲜参战获取经验已经是众所周知的了。这些共产主义者经常把整支部队从战区里撤出，然后把新的、没有与F-86作战经验的部队拉过来。
为了提高当地中国和北朝鲜飞行员的能力，苏联人在鸭绿江以北的各个基地里都建立了一个主要的训练中心，距离朝鲜西北的"米格乱巷"只有很短的一段距离，这里的中心就是安东机场。
接受指导的学员们将被要求发挥出米格-15杰出的高空性能，在F-86编队的上方巡航。他们知道佩刀的升限是45000英尺，而他们则在50000英尺高度以上飞行。米格机飞行员们经常可以看到双方都使用这种战术，首先由他们下方经验更加丰富的米格机飞行员发起。[这些飞行员被美国人称为"Honcho(日语汉字'班長'的发音，特指代苏联空军303IAD和324IAD师那些参加过二战的王牌飞行员，后者的师长是二战盟军最高王牌伊万.阔日杜布，详见《朝鲜战争中的苏联米格-15王牌》)"]
鸭绿江上空，2架4FW联队的佩刀正在追逐一架试图向鸭绿江北方逃窜的米格-15，接下来的照相枪胶卷显示这架米格机最后还是没能逃走。
具信，苏联人于1950年初秋在安东建立了一个一流的训练设施，当时正是北朝鲜军在战场上开始败退。当时在8月，在共产主义军看起来像是要获得一场伟大的胜利之际，美国海军陆战队于9月15日在仁川的登陆很快就把南朝鲜牢牢地抓在手里。
这时，鸭绿江对岸的米格机群数量开始增长，这些共产主义者们意在把南朝鲜变成一个巨大的战斗机基地，这样在占领了整个朝鲜半岛后就会给日本形成巨大的威胁。当然，这个从未发生过。但是以安东为中心，把基地范围扩大的情况却是事实，而且在整个朝鲜战争期间都一直在持续。对抗这种威胁给4FW联队造成了极大的负担，因为他们几乎单打独斗了近一年的时间。
334FS中队的雷.奈尔斯(Ray Nyls)中尉回忆道当时和他的队友们讨论共产主义军的训练：
"在我们看来，米格机飞行员们正在安东周围的作战预备学校进行训练，他们的攻击姿态大约持续了6周。首先，他们看起来很胆小，而且背对着太阳在高空飞行，并研究我们的编队，但是他们从未攻击我们。接下来，他们将变得更加血腥，偶尔会冲下来向我们开火，然后再爬升回我们够得着的高度以外。训练结束后，他们就会真的向我们发起攻击，并把这些都混合起来。几天后，这样的循环会再度开始，当他们选择向我们发动迎面攻击时，他们的训练就结束了。然而，我们发现他们的飞行技巧仍旧在我们之下。
"我记得起在这段时间里的一次任务，当时只有一支小队(四机编队)向我们冲过来。我的编队里的一架F-86绕到了一支米格机双机编队后方，并击落了那架长机。几秒钟后，2号机飞行员没有遭到攻击就自动弹射跳伞了，他根本就没有做出躲避的尝试。这是我们第一次看到像这样的事情发生，而且我们在想，弹射之前那名僚机飞行员身上到底发生了什么？
这架F-86A 49-1245由336FS中队在1950至52年间使用了2年。经历了漫长的战斗后，这架飞机被运回美国，然后在1953年8月分配给內利斯基地的3595TW训练联队。
"很多年以后，我有机会和当年与我们作战的一名米格机飞行员交谈，而且他确认了我们所怀疑的一切----当苏联战斗机进行高速大过载转向的时候，就会出现及其恶劣的失速特征。飞行员将会经历操纵杆翻转的现象，因为他们的飞机没有液压控制，导致过大的应力让这架飞机报销。我们注意到了这个机动，而且在怀疑他们是怎么去做才继续保持飞行并逃离我们攻击的。在早期的F-86A上，我们也有相同的问题，即便这些飞机上采用的是液压控制。后者意味着我们一般通过向前压操纵杆来克服操纵杆翻转的现象。"
在1951年的前5个月时间里，米格机的活动和飞行员的经验是可以预测的。对于4FW联队来说，最大的问题是快速在南朝鲜建立起一座能够容纳下整支联队的机场。一但联合国军地面部队阻挡住中国人的攻势，并将他们打回到38线后，金浦机场的设施又可以再度使用了。
在1951年1月和2月都没有战果，3月也只有1个。到了4月，这些共产主义军的喷气机变得越来越具有攻击性，而且曾经有多达50架米格机被卷入空战。在1950年狂野的12月过后，还没有后勤的扩展使其从之前的平静中恢复过来。除非当时参与攻击佩刀的米格机飞行员们是高级学员，但仍旧缺乏一定的技术。而早期被米格机部队造成的损失意味着那些经验丰富的飞行员也从满洲里起飞，填补那些新飞行员留下的空位。
北美公司随4FW联队的技术代表在1951年春末指出，所有地勤人员拼命地工作，让尽可能多的佩刀升空和米格机作战，现在的作战地点是在朝鲜西北处。这个时候在战区内仍旧缺少一座合适的机场来容纳下整支佩刀联队，这意味着4FW联队只能把2支中队派驻在前进机场，另一支作为预备队留在约翰逊基地。
从1951年6月起，有大量的F-86F在北朝鲜空军波-2双翼机的空袭中被炸毁，这架F-86A-5 49-1327就是第一架被“点名的查理”炸毁的。1951年6月17日01:30，这架飞机在335FS中队的停机坪上被2枚25磅破片炸弹击中，此外还有8架佩刀在这次低空空袭中被炸伤。
越来越频繁的是，只有12至16架佩刀的编队经常会遭遇60架米格机。尽管地勤们作出了最大的努力，但是他们无法让更多的飞机上天，因为零配件的持续缺少导致F-86在战场上的出勤率一度跌到35%。在更多的F-86A抵达日本后，这样的情况才稍微有所改善，接下来是10月初抵达的F-86E。大量早期A型机零配件的供应增长才提高了飞机的出勤率，于是，米格机被击落的数量也增加了。
4FW联队在1951年初春做出的努力在5月远东空军司令部发布的朝鲜作战报告里被反映出来，该联队为脆弱的战斗轰炸机护航，而后者几乎每天24小时不间断出击，目的是为了截断中国志愿军部队和补给的集结，他们正在策划一次春末的攻势，后者的目标是突破联合国军刚在38线周围稳住的阵地----这里就是战前北朝鲜和南朝鲜的国界。
在5月间4FW联队完成了3331个起落架次，在北朝鲜上空的总飞行时数达到了令人难以置信的5314个小时。平均下来每架佩刀在每个起落架次中要飞1.5个小时。335FS中队的地勤们也尽了最大努力，让中队里所有飞机持续飞行了15天，另外两支中队也在连续5天的时间里保持了100%的出勤率。
尽管联队把它们的佩刀都派出去了，但是这个月也仅获得了4个战果，和4月的15个战果相比起来太少了。也许是F-86频繁造访"米格乱巷"而导致敌机只在鸭绿江以北飞行？
理查德.克雷顿(Richard Creighton)少校是336FS中队里成为王牌的3名飞行员之一----这支中队是4FW联队里战绩最少的，克雷顿是战争期间的第4位佩刀王牌，第5个战绩在1951年11月27日获得。
所有的这一切都在6月17日发生了改变们，当时，佩刀飞行员们发现了大约15架极具攻击性的米格-15，而且这些飞行员对于后掠翼战斗机的战术非常熟练。到了这个时候4FW联队很少遭遇"班长"飞行员，而且那样的战斗都是久远的回忆了。"班长"通常以单机或者双机边队飞行，离他们的学员们有一段路程。这样的战斗首次表明了战场上经验丰富的共产主义军飞行员数量正在上升，而为了的米格机猎杀任务可能更加艰难。