在1968年夏和初秋，舰载机的轰炸还在继续，但是数量减少了。联队里飞机的损失也在继续，A-4中队也不例外。VA-55和VA-105中队在9月23日损失了飞机，戴尔.奥斯伯尔尼(Dale Osborne)驾驶A-4F 155015用阻尼火箭弹攻击河上的驳船时一枚37mm高射炮弹击中了他的座机，使得他的大腿受到重伤并让他在短时间里失去了知觉。当他醒过来后他无法控制住这架飞机，奥斯伯尔尼跳伞后被俘，他在狱中的同伴们帮助他恢复了健康。
一架天鹰正在向一个南越的目标发射2.75英寸火箭弹，在战争的前半段时间里，这种武器曾被大量使用，但是会给武器载机带来很多问题。确实，有不少飞行员因为飞进了火箭中而不得不跳伞。
奥斯伯尔尼是从驾驶S-2反潜机转为驾驶A-4天鹰的一批骨干飞行员之一，作为多次参与航母部署的飞行员来说，他们对TF77特混舰队做出了巨大的贡献。
9月27日，VA-55中队又损失了一架飞机，这次被击落的是唐.赖特。他驾驶的A-4F 155011的油箱被一枚37mm炮弹击中，在赖特飞越海岸线的时候，他座机的发动机停车了，赖特跳伞后被一架SH-3接走。
之后至10月底前，海军仅损失了1架天鹰，VA-164的副中队长唐.埃尔文(Don Erwin)中校驾驶的A-4E 155011被一枚85mm炮弹击中。随着他的飞机开始起火，埃尔文试着去扔掉弹药并向海上飞去。不幸的是，在弹射的时候他的座机突然爆炸，他可能身亡也可能被吓住了，落入水中后他没有浮上来，最后也许是被越南海岸正在作业的众多渔船中的一条被打捞了上来，他的遗体在1990年被归还给美国。
滚雷的结束
到了1968年末，美国政府正在从越南脱身，在地面上和空中发起的一系列战斗对削弱北越解决问题没有起到任何作用。对于阵亡的将士、对于所有损失的飞机和遭受折磨的被俘的飞行员来说看不出有什么意义。在美国和世界各地的城市里早早地就爆发了反战游行，在这三年半的时间里，政治倾向先升起再跌落，这不仅仅是针对林登.约翰逊总统各人的。
这架作为伙伴加油机的VA-106中队的A-4E 152091正在向弹射器滑去，注意相机前方的弹射器挂索，这些重要的物件经常接受频繁和严格的检查。VA-106中队在1968至69年的部署期间损失了2架飞机，第一架损失于1968年9月23日，大卫.查拉干(David Challagan)少校在一次测试飞行中遭遇发电机失效的事故，他在无线电里告诉无畏号航母说将会立刻降落，准备让A-4开始漫长的进场下降。就在触舰前几秒钟，飞机开始向左倾斜，飞机失控撞向着舰信号官的位置然后坠海，查拉干没有跳伞。
由于对于连续不断地反对他的政策所感到的失望，以及缺少接下来继续执行战略作战的支持，他宣布对17°线以北的目标停止轰炸，这个声明在11月1日起开始生效。
在为期44个月的滚雷行动中，在由8000座高射炮阵地、150架米格机和40座地空导弹阵地组成的防御网络中一共损失了约900架飞机。像企业号、小鹰号、游骑兵号、星座号这样大甲板的航母上坚固的"摩托车"在1968年末也逐渐地消逝在甲板上。到了1970年底，只有汉考克号还搭载着A-4，但是在天鹰的面前还有很多的战斗，而且这些战斗将一直持续到战争结束。
对于海军的A-4中队来说，滚雷行动结束后的几个月是重新评估和策划的时间。战争更加直接地转向南边漫长的胡志明小道补给线，而胡志明本身则在1969年9月意外去世。之前对工业设施的轰炸转变为猫捉老鼠般的攻击树林和停车场。
第七章 海军陆战队
海军陆战队和A-4之间的关系与海军的一样长，VMA-224中队是陆战队第一支接收A-4的陆战队中队，在1956年12月开始装备A-4A----距离海军的VA-72中队成为海军的第一支A-4中队仅4个月。A-4M，对越战来说显得有些太晚，是美军使用的最后一种型号的天鹰，而且是专门为陆战队所设计的。
到1964年8月东京湾事件爆发时，陆战队已经在使用A-4上获得了很多经验，甚至偶尔在航母上起降。尽管陆战队对于东南亚来说已经不是生客，他们的存在相比起海军来说则要慢一些。陆战队的UH-34D直升机自1962年就被部署在南越，但固定翼战机的到来还要花上一段时间。
F-4B鬼怪II和支援的EF-10B天空骑士电子战机以及RF-8A照相侦察机在1965年4月飞抵岘港，陆战队的RF-8A在1964年8月的东京湾事件爆发后曾配派驻到第7舰队的航母上。(详情见Osprey Combat Aircraft 第12本 RF-8 Crusader Units Over Cuba and Vietnam)
1965年，正在使用火箭弹攻击北越火车的天鹰，这架飞机可能来自于CVW-7联队的VA-72或VA-86中队。
到了1965年中，陆战队MAW-1联队包括了4支陆战队航空大队----MAG-11大队拥有F-4、EF-10、RF-8和F-8，MAG-16和MAG-36是直升机大队，而MAG-12大队最终包括了所有的A-4中队(除了指挥部的H&MS-11中队被派属给MAG-11大队以外)。同时陆军和陆战队的步兵都遭遇了激烈的地面战斗，更不用说南越陆军了。巨大的F-4在低空近距离支援作战中消耗大量的油料和弹药，这就是海军陆战队航空队存在的理由。
最后抵达的是A-4，西贡东北的岘港基地空间有限，陆战队得为自己造一个新的机场。新地点被选在茱莱，在岘港以南55英里处。它将包括安装有一个短的战术支援设备(SATS)跑道----基本上就是一个和航母上一样的岸基弹射器，建造这样的设施绝非易事，而且证明了在大雨下地面会变成泥浆。
1965年5月7日，在一次多样化，却最终没有必要的两栖登陆后，在马里昂.卡尔(Marion Carl)准将的率领下(陆战队二战名列前茅的王牌)，建造开始了。到5月31日，海军的工程兵建造了一条4000英尺长的跑道并安装了阻拦索。6月1日早上08:00过后没多久，MAG-12大队长约翰.诺布(John D Noble)上校就带领着VMA-225中队的A-4C来到了他们的新家，接下来是VMA-311中队的A-4E。当天下午，VMA-225的中队长罗伯特.巴克尔(Robert W Baker)中校就带领着他的飞行员们执行了第一次任务。
大雨把未完成的机场变成一堆海泥，而A-4得通过助推火箭起飞并且在天上接受KC-130的空中加油。尽管跑道的长度为8000英尺，使用的材料变得无法使用，因此陆战队决定使用其中的4000英尺长的跑道并重建另外一半。最终，茱莱的跑道被扩建到了10000英尺长并且可以承受更重、更有力的F-4。