"战前，我们的联队长调查了所有计划中的猎杀区----在40个至50个之间----为伊拉克北部的坚固目标而划定的，这样我们才能够在开战前知道所有地堡和掩体的位置。从摩苏尔北边一直到K2空军基地，我们都清楚目标在哪，而且在这些猎杀区被打开后，我们能够在轰炸中不会对外界造成任何损伤。我们将继续前去轰炸，而不是带着炸弹返回航母。
"CVW-3联队经常轰炸的一个目标就是摩苏尔以北的一个猎杀区内的巨大碉堡群，就在'绿线'边上。我们可以肆无忌惮地到那里轰炸。伊拉克的装甲师散布于基尔库克以南，如果你向城市南边飞得足够的远，那里全是共和国卫队和指挥部的碉堡。不止一次，你同样会得到这一地区内一个加固指挥部的情报图像和坐标。
一次任务发起之前，约翰.比尔少尉在"Valion 302"的座舱里拍下了这张照片，他于自由伊拉克行动期间完成了9次作战任务。比尔的编队长机爱德华.朗福德中校正驾驶着"Valion 314"在弹射器后方滑行。这架Lot XIV批次的F/A-18C 164657的左侧主翼下方挂载了一枚GBU-35(V)1和一枚GBU-12，右侧主翼下方也挂载了一枚JDAM和一枚激光制导炸弹。
"如果我们在基尔库克附近飞行，而且旁边没有前进空中管制员，我们将要求我们的管制员在'Keypad 7'内把'95 Alpha'打开，这是那个猎杀区里最特殊的一块区域。他则转去联络联合空中作战中心，后者转而与特种部队联络，而特种部队则自己协调，看看这一区域内有没有友军。我们将会在15分钟内得到答复，得知这片区域到底是开放的还是关闭的----如果是关闭的，那么你就会知道这里有特种部队在活动。
"这么飞了一个星期之后，你就会变得非常了解这些目标的具体的位置，你可以轰炸哪里，又不可以轰炸哪里，哪些东西应该被炸，哪些东西又不应该被炸。
"熟悉猎杀区是CVW-3联队里优先级别很高的一个工作，而且我们通常每次都是和同一批人起飞去执行任务。我一般都是于早上跟第二支队伍升空，这就意味着我要在03:00起床，05:00起飞，13:00回来，降落后去吃饭，再去做简报。联队长万斯和我将会通过电子邮件交流对形势的看法，然后他把笔记本留在桌上，带队升空，而我则留在船上观望。我们中队其中一人必须要留在船上，然而，通常在中队的休息室里都会得到足够的信息，使得他们不需要我们的指点就可以自己完成任务，不管它们是否可行。"
2003年4月13日，"Party 411"(Lot XIV批次F/A-18C 164669)正挂在西奥多.罗斯福号的弹射器上，这架飞机采用了北方作战的典型挂载方式，在3个挂架上挂载了2个副油箱和炸弹。VFA-87中队的格雷格.芬顿(Greg Fenton)中校解释道为什么要使用这样的挂载：
"我们采用了'硬主翼'方案，就是在中线以及一侧主翼下各挂载一个副油箱，因为这能够让飞机挂载更多种类的弹药，并且把没用完的炸弹都带回来。如果油箱是空的，那么飞机的操纵就没有困难。如果是满的，飞行员就要去解决非对称性的挂载问题。我们青睐于在每一侧主翼下挂载一个副油箱，在中线和外侧挂架下挂载炸弹，但是战时，我们总会使用'硬主翼'挂载方案。"
在北边执行任务的海军飞行员看来，从前进空中管制员那里独自获得轰炸目标的许可并不是一件很爽快的事情，因为联军的指挥官们害怕沙漠风暴行动中的误击事件会再度上演。VFA-87中队的芬顿中校详细描述到飞行员在猎杀区内执行任务前必须要通过的细节事项：
"很多次，我们前去执行任务的时候都会把备选目标编入轰炸计算机里，如果没有一名前进空中管制员需要我们的帮助，至少我们还有活可以干。然而，我们仍旧要获得允许才能去轰炸这些备选目标，而且只在我们到首要目标上空飞了好几圈也没有得到前进空中管制员的指示后才这么做。一旦他允许我们去轰炸备选目标，我们就会用自己的激光瞄准吊舱去投弹。
"在北边的无线电联络很困难，为了获得独自与一名前进空中管制员合作的许可、你得通过无线电与一架E-2预警机联络、如果附近有一架E-3，你也可以去找他们。他们接下来将通过卫星与苏丹王子空军基地内的联合空中作战中心联系，并且寻求批准去轰炸已经被你识别出来的目标。批准后的答复也将通过无线电发回给预警机管制员，我们通常会在10至15分钟之间获得回复。"
猎杀区遮断/近距离空中支援
猎杀区遮断/近距离空中支援战术在南边更加常规化的战场上显示出了极好的效果，这种战术在战前由联合空中作战中心的任务策划者所设计。高级军官于自由伊拉克行动开始前几周就意识到战术空中力量将在开战后几天就把所有固定目标都炸光。中央司令部的参谋们很快认识到最好的方法就是让飞机挂载JDAM或者激光制导炸弹，但是没有被安排特定的任务(既没有前进空中管制员指挥的近距离空中支援任务，也没有轰炸固定目标的任务)的人，将被派去执行猎杀区遮断/近距离空中支援或者战场空中遮断任务、
绝大多数的顾虑都是关于如何能够最好地来指挥参与战斗的战术空中力量，汤米.弗兰克斯将军让他的策划者们将尽可能多的空中力量整合进一个全局的网络里，这些"联合打击力量"将为直接支援向北推进的地面指挥官。中央司令部的参谋们最终采用了火力支援协调线(FSCL)的概念，这个概念划定出一群"联合打击力量"里正在移动中的单位----喷气机、攻击直升机和火炮----全部都由地面指挥官来指挥，在此以外，这些单位被划归给联合部队空中力量指挥官(JFACC)指挥。
朗福德中校驾驶着Lot XIV批次F/A-18C 164643"Valion 302"，正在最近被轰炸的伊拉克北部的目标上空徘徊，照片摄于自由伊拉克行动最后数天。至主要战事结束时，CVW-8联队仅展开了数量有限的昼间轰炸行动，飞机于日出前起飞，黎明后进入伊拉克领空。在这样的条件下，从30000英尺高度上拥有良好的视野时，500磅的GBU-12是最佳武器。
这是一个彻底的计划，就像所有传统的固定翼攻击机在作战期间专门由联合部队空中力量指挥官指挥一样。弗兰克斯将军让他在地面上的高级参谋们更有信心，在开战后便选择了一款"深入火力支援协调线"的方案，这使得陆军和陆战队的师长能够指挥在其方圆100英里范围内的所有空中单位。
为了使得联合部队空中力量指挥官同样也能够参与进"深入火力支援协调线"的战略中，中央司令部采用了猎杀区系统。这让地面指挥官将其责任区被划分为许多个18.5x18.5英里的正方形区域，当他的部队进入猎杀区后，他可以宣称这个猎杀区被"关闭"。当这个猎杀区被"打开"了，联合部队空中力量指挥官认为友军地面部队已经撤出，于是命令战术飞机前来打击敌军的目标。
火力支援协调线的战术并没有在真正意义上被用于北边的战场，因为这里没有联军推进的线路。由于特种部队和库尔德民兵在这一区域内的游击战本质，海军飞行员只有在执行近距离空中支援任务时与引导他们的人直接联络，确定友军所在的具体位置。友军将于1小时内离开这片区域，把这里再次交给伊拉克人控制。
尽管北边的战斗是'打了就跑'，而且直到战争的最后几天，联军部队才控制地面上的局势，可是特种部队的联合部队空中力量指挥官却在4月中旬率领机械化部队攻打摩苏、基尔库克、提克里特时的"战场整形"中大获成功。他通过请求在联合空中作战中心指挥下的战场空中遮断任务来轰炸躲藏在这些卫星城周围掩体内的装甲部队，以及有选择性地炸毁桥梁。尤其是有选择性的轰炸桥梁成功地阻止了伊拉克陆军第15机械化师和其它的共和国卫队部向南转进，增援巴格达周围的防御。
当CVW-8联队在夜里参战时，CVW-3联队的地勤们则在昼间的任务结束后努力维护飞机，为第二天的任务做准备。这里，地勤们正在用牵引车把一架VFA-37中队完成维护的F/A-18C拖往哈里.杜鲁门号的一台升降机上。
其中这样的一次由联合空中作战中心安排的炸桥任务于4月2日发起，由VFA-15中队的爱德华.朗福德中校带队，参与的有CVW-8联队的所有3支大黄蜂中队，同样还有VF-213中队的2架雄猫：
"3月末，我们得到情报说伊拉克的机械化部队准备开始向南转移，去增援巴格达，而联合空中作战中心则意识到在提克里特一些桥梁需要被炸掉，这样才能把敌人截断在这座城市里。CVW-8联队得到指示，尽可能快地把这些桥梁推倒，但是不要对外界造成损伤，因为它们位于建筑物密集的市区里。这对我们来说是一个高风险的任务，不仅仅是因为炸弹可能被扔偏，同样还有当前季节下，这里的天气很糟----防空力量也是个未知数。
"从上到下都批准了我们去轰炸这些桥梁，我是这次任务的领队，而且我们最后以极高的精度炸毁了这些桥梁。我们所不知道的是其中一座桥梁下方埋有一条输油管道，当我们的炸弹命中后，管道开裂爆炸了！
"当我们炸掉最后一座桥梁的时候，我们已经处于高射炮的射程范围内，而且火力相当猛烈，我们的飞机从城市上空飞过，后面跟着一串串的曳光弹。我们被迫要在比以往更低的高度上投弹，飞到云层下方，以便精确地引导GBU-10炸弹，因为这种炸弹广泛的投放能力，所以是轰炸高风险目标的最佳选择。
"提克里特在当时大都被描述成一个'坏人'的国度，这意味着地面上没有前进空中管制员，我们得依靠飞机上挂载的夜鹰激光瞄准吊舱，或者借助VF-213中队2架F-14D上的AN/AAQ-25蓝丁吊舱，他们在这次轰炸任务中起到了关键作用。"
CVW-8联队发起的这次任务也是CTF60特混舰队唯一一次在自由伊拉克行动中使用GBU-10激光制导炸弹，这种特别的穿深炸弹在沙漠风暴行动中特别被用于轰炸桥梁、飞毛腿导弹、C3I站点、情报站点和地堡，但是在自由伊拉克行动的北线和南线都很少被海军使用。