"加完了油之后，我把飞机飞到那架KC-135的右侧，等着我的两架僚机也这么做。随着我完成加油，我的思绪突然回到了'Incur Tango'身上。这样的怀疑是令人烦恼的，我得知道它是否还活着。呆在这架加油机的翼尖处，我把无线电调回东岸那名前进空中管制员所在的频道，又做了一次尝试'Incur Tango，这里是Mako 05，你听见了么？'这一次，让我心里的石头落地的是，他的回答是清晰的，而且确切地听起来像是在欢呼。
"'Mako，这里是Incur Tango，继续！'感谢上帝！'嘿，你到哪里去了？'我对着无线电半叫嚷道'我们已经在无线电里找了你快有15分钟了！你把我们都快吓死了！'他羞怯的回答说'嗯，抱歉，我们的在你的炸弹落下来之前寻找掩护，无法说话。炸弹直接命中----正好落在那幢建筑上，估计炸死了50到100人。'我们没有搞砸，真实让人松了一口气啊！
"尽管我们在这次任务里没有遭到敌人的攻击，可是在天气和显著的轰炸失误之间，这是我于自由伊拉克行动期间完成的19次任务中最惊险的一次。"
布莱克韦尔德少校在这次任务里也和拉洛尔中校VF-105中队的编队一起飞行：
"我在自由伊拉克行动中的首次飞行是和中队长拉洛尔还有麦克.克劳斯上尉一起搭档的，因为糟糕的天气，整个任务就是一条'羊绳'。确实，战争的第一周到半程的时候，整个作战的进程都因为一系列从地中海蔓延到土耳其和伊拉克北部上空的坏天气而受到影响，云层从地表一直延伸到40000英尺，虽然像被蒙在袜子里一样，但是CTF60每天还是要执行空中任务指令，而那些前进空中管制小组都依赖着我们的支援，这就意味着一波又一波的飞机将从航母上起飞，向东到土耳其上空于美国空军的加油机汇合。
319ARW联队的KC-135R/T驻扎于北达科他州的大福克斯基地，自由伊拉克行动期间，他们被部署到阿克罗蒂里，加入401ARW联队。这架飞机(57-1440号机)来自于912ARS中队，正在和一架VFA-105中队的大黄蜂进行空中加油。美军部队的空中加油标准流程是飞机上的加油手必须在至少1英里的距离上发现受油机，然而，在自由伊拉克行动恶劣的天气条件下，饥渴的大黄蜂很少于1英里开外被发现。
"抵达陆地上空后，你发现所有的加油机都在云里飞行，因此你可以看见所有的这些战术飞机都在试着去找到它们的加油机。KC-135是以标准的前后纵列多的赛道循环方式于20000至25000英尺高度处飞行，各自相隔1英里。我们的战术飞机通常在40000英尺高度处的云层上方飞向伊拉克，但我们不得不下降到'粪渣'里去寻找重要的加油机。我们位于航母600英里开外处，从云里去找油！
"完成了最后一次空中加油之后，我们重新爬升钻出云层，继续执行我们的近距离空中支援任务。我们的所有飞机都挂载着JDAM，这很好，而地面上的特种部队把他们挑选出的目标的坐标发送给我们，讽刺的是，在伊拉克早期阶段的任务里，最简单的那部分就是投弹轰炸。"
麦克.克劳斯上尉同样也对这些早期的飞行有着深刻的印象：
"我们于目标上空35000英尺高度处飞行，而且预警机的管制员拼命地试着把每个人都分散到不同的高度上，这样，你就可以去和自己的前进空中管制员一起干活，不用担心在天上与另一架CVW-3联队的飞机发生空中相撞。比如，当我们在法龙展开这种训练任务时，我们将于25000至40000英尺之间的这15000英尺高度差的空域内飞行，然而，由于云层直到32000英尺高度才消散，所有人都在35000至40000英尺之间这5000英尺高的空域内飞行！
"这就意味着我们得躲开其它的大黄蜂和雄猫，在前进空中管制员的引导下轰炸，你根本就看不见的目标，同样还要联络附近那些看不见我们的飞行员，并避免与之相撞。
"我在3月24日的第一次任务一共持续了4小时45分钟，其中大约3个半小时都是仪表飞行。绝大多数的这些飞行中，我的眼睛在座舱的仪表和长机上反射回来的编队灯之间飞速转换。当我们试着去加油的时候，或者从云里钻出来消除眩晕感的时候，注意力也是最集中的，眩晕的时候你会感觉到飞机是倒过来飞的。在云里，你同样更容易被乱飞的地空导弹击落，因为你完全看不到导弹的尾迹。
"起初，由于坏天气，我们在座舱里有着太多的沮丧。然而我们还是有能力把任务执行下去，当天气放晴了之后，我们都非常高兴。"
CVW-8联队也不得不挑战这种恶劣的天气，但让事情更糟的是，他们的机组是负责夜间任务的。尽管在3月24日白天，CVW-3联队的情况就已经够糟的了，但晚上的天气是如此的糟以至于CVW-8联队从1号作战区里放出的首支编队的长机在途中就把任务取消了，VFA-15中队的刘易斯中校回忆道：
"这次空袭是由我的好友，VFA-87中队长戴夫.摩根中校率领的，他在极为恶劣的天气中带着自己的攻击编队向加油机飞去，并做了一个非常明智的决定，让所有人都调头返航。尽管他非常失望，当晚没能把任务执行下去，但他的决定也为我们的行动定了调。任务成功是关键的，但不值得去损失一架飞机或者炸死一名地面上的友军，而原因仅仅是我们'想到游戏里'。我手下的'菜鸟'们也像他们在联队里的同行一样，于关键时刻做出的明智举动让我刮目相看。他们是战术上的声音，但更重要的是，他们避免了犯下致命的错误。"
CVW-8联队长纽兰上校同样在3月24日至25日间担心自己手下的年轻飞行员会害怕遍布土耳其和伊拉克北部上空的恶劣天气：
"作为一名联队长，我在自由伊拉克行动期间做出的一些最困难的决定主要就是当我们抵达1号作战区之后把前几批攻击编队送到伊拉克北方。天气实在太糟糕了，而且在前几个晚上的飞行中，长机的边上都带着菜鸟，此前没有人到35000英尺高度的云里进行过空中加油。只是当带着夜视仪还靠着仪表在云里飞行时，你不应该去那个都在朝你射击的地方。我于这些早期任务里做出这种决定的理由就是我们在支援地面上的伙计们，因此我们顶着这样的天气也要继续去执行这些任务。
连续数周不间断的"蓝水作战"，西奥多.罗斯福号结束了自由伊拉克行动的另一天夜间飞行后正在1号作战区内疾驰。所有CVW-8联队的飞机都被固定在甲板上，尽管天气很糟，但努力的地勤们已经开始维修并重新准备飞机。一但周围负责警戒的SH-60降落了，西奥多.罗斯福号的甲板将关闭，而作战行动将转交给CTF60特混舰队里的昼间航母----哈里.杜鲁门号。
"我仍然弄不明白这些年轻的大黄蜂飞行员是如何在天气如此恶劣的夜空中、或者带着夜视仪、或者作为某人的僚机去飞行的，而且他们仍旧在无线电上，把炸弹精确地扔向目标。确实，激光制导炸弹在这些任务中同样也被频繁使用，然而它们做到了，夜复一夜。感谢上帝大黄蜂是一种伟大的飞机，因为如果不是，那么他们一定会被弄得手忙脚乱！"
3月25日黎明前，土耳其和伊拉克北部上空的天气都没好转起来，迫使CTF60特混舰队指挥官约翰.斯塔夫贝姆少将(他和他的参谋坐阵哈里.杜鲁门号)为了飞行安全而让杜鲁门号的舰载机联队停飞了24小时，他在船上召开的发布会上这样解释道：
"我们在这天早上发起了2次任务(25日)，他们无法飞到目标上空，于是他们安全返航了。天气实在太糟糕，以至于我们无法进行空中加油，也同样由于这样的坏天气，我们无法与地面上的人员进行协调来投弹。"
尽管CVW-3联队在3月25日没有把一架飞机派到伊拉克上空，但晚上的天气条件已经大幅好转，使得CVW-8联队能够放出一波由大黄蜂和雄猫组成的编队，在徘徊者的支援下轰炸一些被前进空中管制员识别出来的目标。总共扔下了18枚JDAM[4枚2000磅的GBU-31(V)2，由VF-213中队的2架F-14D挂载，还有14枚1000磅的GBU-35(V)1，由另外6架F/A-18挂载]。
3月26日早上的风把浓密的云层都刮走了，天亮后的天空是蔚蓝的，但是风很大。斯塔夫贝姆说空中加油不会因为乱流的影响而终止，"能见度很好，而且飞机的巡航高度能够降下来，加油机可以寻找乱流最小的空域飞行。"他在哈里.杜鲁门号每天召开的新闻发布会上向媒体说。