坎大哈的危急时刻
托马斯.哈尼(Tomas Harney)上尉是75EFS中队的一名飞行员，这是他4年内第3次被部署到阿富汗，他于2010年9月来到坎大哈，之前2次是巴格拉姆。在坎大哈驻扎期间的激烈交战也让他惊讶不已，而且哈尼也很高兴在这段持久自由行动的关键时间里，该中队能够从这座新A-10基地里起飞作战，他回忆道：
"当我们来到坎大哈的时候，看起来我们将会一直在这里呆下去，事情发生得很快，甚至在冬季，我们的作战节奏也保持得很紧凑，中队主要任务是支援特种部队在赫尔曼德省的作战，光是11月，我们就消耗了64000发30mm炮弹，这相当于一天里有2架'疣猪'把炮弹都打光了！联军在阿富汗南部的进攻，特种部队在前面开路挑事，陆战队正规军和英军在后面跟进，把塔利班赶回卡加奇大坝地区，这就是我们离开时战斗发生的地点。
"我们支援了大量在卡加奇附近的夜间渗透行动，在其中一些任务里，我看见了海量的地面防空火力，从小口径武器到RPG火箭筒，全部都向投送部队的直升机飞来。战斗相当地激烈疯狂，那里看起来就像是阿富汗南部的最后一座要塞，我们曾经在巴格拉姆被限制的事项，比如'疣猪'的速度，到了坎大哈以后都被解禁了。我们升空后没几分钟就飞到了卡加奇上空，或者赫尔曼德河谷内的任何一个地点。这意味着我们只需要少量油料就可以返航，这样就可以轻松地在部队上空盘旋2.5小时，加油机通常也会来支援，使得我们在返回坎大哈前还能再飞更长的时间。
"与我们合作最频繁的是陆战队特种作战司令部的部队，但是我们也在阿尔甘达卜(Arghandab)河地区与正规军合作----坎大哈以西的一座塔利班要塞。一旦我们进入这片区域开始维稳后，塔利班就去寻找机会来骚扰国际安全援助部队的工作。一系列的火力基地被建立起来，而且从A-10的座舱里望去，可以看见这些基地每天都在扩展。就像是看着无人地带，然后发展得越来越快，其中包括正规军在坎大哈的街道上畅通无阻地行驶，这太令人惊讶了。
"随着兵力的增强，有更多的飞机前往任何可以想象的地点去支援战斗。在2011年1月的一次任务里就真正说明了坎大哈周围的区域是如何拥挤。我和我的僚机大卫.克莱门特(David Clemente)中尉一同升空，前去支援一名正规军的联合战术空中管制员。
一架74EFS中队的A-10C正飞过坎大哈南部的红沙漠，向一架KC-135加油机接近。绝大多数在坎大哈的A-10任务都会要求飞行员到这片地区上空加油，然后再去支援地区指挥部的作战。74EFS中队带来了16架A-10C，而且还从离开的75EFS中队手里接收了2架，以保证足够的数量。
"一般，我们将在坎大哈南部的红沙漠上空停留，你将在这里找到你自己的位置来进入这片空域。这天，从5000至26000英尺的高度上，每隔1000英尺就有一批飞机在盘旋。这太神经病了！我最后不得不去问战术作战中心(Tactical Operations Centre：TOC)，从雷达图像上找出我和僚机周围的飞机。有的时候，战术作战中心里的那些伙计们是如此之忙，以至于我不得不去呼叫坎大哈的启程和进场管制台，请他们从雷达里指出我们所在高度上的其它飞机。我在自己的膝板上找出了一个位置，把无线电呼号记在上面，然后再寻找一个开放区进去。我同样也告诉战术作战中心，如果事情变得紧张(需要使用弹药)，那就得把一些飞机轰出去，尤其是无人机，它们通常都在低空飞行。当我们去投弹的时候，我们试着把无人机从红沙漠上空调走，这样就不用害怕在飞行期间撞上一架无人机。
"我们收到了其中一名联合战术空中管制员的呼叫，他位于一座火力基地内，看见一个人试图将一枚IED埋在一条已知的补给道路上。当我们抵达这片区域上空时，下方已经有一架OH-58D奇奥瓦直升机正在盘旋，他们一直监视着这个人。他明显是去埋放一枚IED，而且已经满足了持久自由行动交战准则里成为敌人的所有条件。我们开始把所有无人机清出去，而MC-12情报监视和侦察机将到我们下方兜圈，这样我们就可以清楚地看见目标。正当那架奇奥瓦靠得更近之际，这个人开始奔跑，他试着躲进旁边一处树林的沟渠里。我们联络上了那架奇奥瓦，他几乎就悬停于这个人的头顶上，然后用一发烟雾弹标记出他躲藏的那个地点。这些奇奥瓦机组非常勇敢，总是在交战最激烈的地方出现。
"我们得到了攻击许可，计划是进去用一发白磷火箭弹标注目标，等烟雾标记的位置被确认后，我们就去攻击。克莱门特会根据联合战术空中管制员对于火箭弹落点位置的修正进行扫射，因为这个区域的很多树林线看起来都是一样的。我们进去了，而且正当我进入攻击航线的时候，我看见了一架白色的补给直升机从我的右边向左飞过，如果我继续攻击，我就会击中他。而我从这架直升机上方拉起的同时，我把自己看见的一切都告诉了僚机，然后又向合适的高度冲下去，转向并发射火箭弹。过了一会儿，我的僚机进来了，一通扫射后干掉了那个人----这支奇奥瓦机组确认了战果，我们留在现场上空标注出这枚IED，等到我们离开那里的时候，一支拆弹小队(EOD)已经开始拆除它了。"
2011年3月，莫迪基地的74EFS中队前来取代75EFS中队。新来的中队将接手"虎鲨"中队的工作，而"飞虎队"将于整个夏天的"作战季节"里呆在战区内。对于来到阿富汗的74EFS中队而言，坎大哈就是一名A-10飞行员的驻扎地。现在，赫尔曼德河谷内的战斗已经全面打响，这实际上就是为A-10量身定制的战斗，绝大多数交火都发生在离基地不远的地带。
为了对正在交火中的部队或者预定中的任务更快地做出反应，很多A-10飞行员从坎大哈起飞后就立刻开始盘旋爬升，获取高度。这意味着当他们在检查武器并测试瞄准吊舱功能的时候就位于基地上方。由于前往目标区的时间很短，在其它地方基本没有机会去检查。紧张的作战步伐将贯穿该中队的整个驻扎时间，确实，只有在这为期6个月的部署快要结束时才轻松下来，美军和国际安全援助部队声称对赫尔曼德河谷内的恐怖分子取得了重大胜利。
在"疣猪"的任务一路向前的同时，坎大哈基地的生活却混杂着超现实和不可能，机场本身就被称为"浮桥"，在一个足球场和曲棍球场周围有一圈的商店和餐馆，这要取决于这个球场是如何被使用的，像星巴克、TGI星期五、蒂姆.霍顿和当地人拥有的商业分包商给美军和联军部队提供服务，不管是奶昔、平板电视、廉价的地毯和珠宝都可以在这里买到。A-10飞行员们经常从基地一侧前往另一侧的途中到星巴克里休息----不是一次简单的行程----在发起另一次任务之前喝一些咖啡。
一架正在执行武装侦察任务的OH-58D从阿富汗的一片自然栖息地上飞过。这架奇奥瓦安装了1挺12.7mm机枪和一台火箭巢，这种直升机经常会遭到敌人火力的攻击，于持久自由行动期间遭受了大量损失，其中一例就是在2011年4月22日，一架奇奥瓦被一发RPG火箭弹击中尾梁而坠毁。
克里斯.帕尔默(Chris Palmer)中尉于2011年首次随"飞虎队"前往阿富汗，他解释道在坎大哈周围生活和调动中的困难：
"我们的作战建筑位于基地的西侧，而我们的居住区在东侧，我们要到基地里坐巴士绕上好长的一段距离，而且开这么一段就要半个小时，这明显是住在这座基地内最大的痛苦。你要走到另一侧去是不可能的，而巴士日程表在我们看来则一点用也没有，所以你最后总是要提前几个小时开始工作。前往或离开作战建筑时，我们会搭乘阿富汗国民军的车辆，而且外面的阿富汗国民军士兵总是在我们经过的时候凝视着我们----这让人觉得不安，你从来都不会完全相信这些人。
"每个周五都有额外的工作，这意味着我们的巡逻要增加2圈，这里有大规模的战斗正在进行中，尤其是左右两侧的火力基地的建筑内。一天，你将飞过去并看见他们正在清除一条道路，几天后你再飞过去，就在同一个地点上看见了一座火力基地，里面有兵营和防雷装甲车。绝大多数的扩建工作都于晚上展开，那年夏天，我们的绝大多数夜间任务都是在支援一支特遣队。