保卫友军部队
2008年1月，来自巴特尔克里克的A-10部队将被德国斯潘达海姆的81EFS中队所取代，该中队的先遣队提前抵达，以保证交接过程能够顺利进行。然而，虽然有新部队即将来到战区，加上冬季气候拖延了作战速度，但172EFS中队的飞行员们仍旧有一些仗要打。就在完全撤出阿富汗前几天，2名来自巴特尔克里克的飞行员们做出了正确的决定，来保护美军部队，可是这么做的时候，为了遵守持久自由行动中的交战准则，他们却让自己处于危险之中。
1月4日下午早些时候，奥托和他的僚机离开巴格拉姆，执行一次预定的监视任务，为9辆美军特种部队汽车组成的车队提供情报监视和侦察，这支车队正在穿越塔伽布区，返回寻路者(Parthfinder)火力基地。升空后，飞行员将向空中支援作战中心(ASOC)报到，保证他们还是在执行原来的任务，一旦这些被确认了，他们将从巴格拉姆向西飞行，最终进入目标区内南北走向的峡谷里，于距离地面6000英尺高的云层下方飞行，奥托中校回忆道：
"抵达目标地上空后，我们换走了一架B-1轰炸机，上面的机组在车队远处发现了一辆正在行驶中的汽车。离开之前，他们试着把目标的位置发送给我们，但我们解释说我们是专门为车队工作的。
2008年1月8日，一架172EFS中队的A-10C在巴格拉姆基地停机坪上和一架81EFS中队的A-10A停放在一起。后者刚抵达战区来接替172FS中队，前者回到密歇根州后就被解散了。这也是A-10A最后一次部署到巴格拉姆基地，因为当时驻欧洲的美军A-10机群还没有开始接受精确交战升级。
"我们开始与联合战术空中管制员对话，而他也觉得于返回火力基地的途中会遇到伏击，位置大概在基地北方5千米处。他引导我们去查看一座他们正在接近中的村庄，于是我们转动激光瞄准吊舱的转塔，开始搜索。我们从房顶上发现了一些人，这看起来很不正常，而且我们将此报告给了联合战术空中管制员。他要求进行肌肉战术，于是我们降下去，从那座小村上空飞过。在此期间，我们注意到有大量的妇女和儿童正在过街，从西向东前进。我把看到的这些报告给了那名联合战术空中管制员，但是这时我们两人都没有把话说清楚。回想起来，这次伏击的规模比预料中的更大。
"我们回到盘旋航线上，正当那些悍马车从我的吊舱视野中驶过之际，房顶上的人开始使用RPG火箭筒和重机枪射击。透过座舱盖望去，我们可以清晰地看见所有小口径武器的曳光弹从闪光中飞出，射向特种部队车队所在的位置。"
塔利班部队在护航路线东侧50米到200米之间，特种部队车辆进入了一个长达近4千米的杀伤区。敌人的火力从房顶、开阔地和并行的河道上朝车队射来，他们立刻向A-10发出火力支援的请求，而2架"疣猪"在30秒内就得到了攻击许可，奥托首先冲下去扫射，他接下来报告说：
"交火开始的时候，我在圆形盘旋航线的另一侧，而且我花了数分钟的时间才找到一个不错的扫射位置，我看见了闪光，在那名联合战术空中管制员报告了其中一座屋顶上有一个人后，我就冲下去打出了第一排炮弹。我拥有足够的时间去进行第二次扫射，来自车队的反馈报告显示屋顶上开火的确实是塔利班，他被一枚30mm炮弹击中的时候正在装填一发RPG火箭弹。"
接下来的2分半钟时间里，2架A-10进行了4次扫射，30mm的GAU-8加特林炮的着弹点距离友军部队只有50米。伏击开始后数分钟，A-10飞行员们和那名联合战术空中管制员失去了联系，他正在其中一辆悍马车上操作一挺M2HB重机枪。我们认为他阵亡了，或者受到了重伤。当车队试图穿越这些郊区地带时，曳光弹和RPG火箭弹仍旧在周围乱飞。由于那名联合战术空中管制员下线了，而火力基地内的观察员们看不到整个伏击战场，地面上的人员无法授权"疣猪"去攻击，A-10飞行员们不得不做出选择。
2008年1月19日，81EFS中队的马克.吉尔克里斯特(Mark Gilchrest)上尉正在阿富汗上空和一架KC-10对接加油。这架A-10A 81-0952挂载了2枚500磅的GBU-12、2个LAU-131火箭巢，一台Litening吊舱和一台SUU-25镁光弹发射器。A型无法像C型一样去使用JDAM，因此，在5号和7号挂点上挂载了Mk82空爆弹，但是从这张照片的角度上无法看到。
美国海军陆战队的中队有一个"合理保证"的政策，使得飞机能在最初获得了目标信息后持续提供近距离空中支援，打击敌军，就算和管制部队失去了联络也没有关系。尽管美国空军没有这样灵活的政策，但是如果友军和敌军的位置能够被找出并且持续得到确认，那么就可以在交战准则之内保护友军。然而，这样的方针很少被运用到实战中，即便是在2008年初，交战准则也不及2014年的严格。
1月4日，A-10飞行员从天上观察到了地面的局势后，奥托和他的僚机决定继续扫射，保持对敌人施加压力。确实，在联络中断前，他们又完成了5次扫射。"疣猪"飞行员再度将炮弹打到距离友军50米开外的地方，而由于他们的飞行高度很低，这些飞机又吸引了大量的地面火力。扫射过程中，大批的敌军武装分子试图从东向西穿越河堤，进入另一座伏击阵地。这里很快就被2架A-10的精确火力所消灭。
与联合战术空中管制员的联系最终也被建立起来，但是他在使用那挺12.7mm重机枪时把自己的话音全部都盖住了。排除了眼下的任何歧义后，他允许飞行员再进行2次扫射，同时，车队离开了这座村庄。在作战岗位上剩下的飞行时间里，奥托和他的僚机为前往火力基地的车队提供最后一段路的情报监视和侦察信息。尽管车队进村时受到了敌人火力的"欢迎"，但是没有友军受伤或阵亡。地面指挥官觉得正是因为有A-10的存在，他们才能够避免伤亡，他认为即便是与联合战术空中管制员失去了联系，他们依旧能够提供及时地、精确地、致命地近距离空中支援支援。奥托回忆道：
"当我们降落的时候，我们脑海里闪过一丝将会遇到麻烦的念头。幸运的是，没有伤及友军，也没有平民伤亡，我们所有的部队都开回来了，所以我们做的是对的。但是根据当时交战准则框架的合法条例与任务的敏感性，我们因为这样的表现而受到嘉奖。谢天谢地，我们没有把事情搞砸，因为一切尽在掌握中。如果我们失去了与联合战术空中管制员之间的联系，保护友军仍旧是我们面临的一个选择，而且我敢说这是所有飞行员都要去注意的。可是，绝大多数飞行员都没有像我们今天这样飞得游刃有余。
"这次，我得要和那些塔利班算算账，因为他们在设伏的时候造成了平民伤亡，击中了那些逃离村庄的妇女和儿童。这里也没有任何的报告说在交火后有受伤的平民被带到火力基地内去接受治疗。在塔利班方面也有一些问题，那些武装分子也跟着这场交火参战，虽然他们把主动权掌握在自己手里，但是在这片战场里，他们的力量和我们不成比例，而且不停地遭受伤亡。这次伏击战持续90分钟，我差不多把1174发炮弹全部打光了，我的僚机消耗了75%的炮弹。"
站在81-0966号机前，81EFS中队的地勤和飞行员们即将结束A-10A于持久自由行动中最后的部署。在传统的冰冷冬季里从巴格拉姆起飞，该中队的30mm炮弹使用数量是之前2006年夏季部署时使用数量的一半。
最初的A-10C部署以172EFS中队于2008年1月15日返回密歇根州而宣告结束，1年后，在2009年2月19日，最后一架A-10C离开巴特尔克里克基地，因为该中队于2005年的裁军计划中被裁撤掉了。在巴格拉姆基地接替他们的是最后一支参加持久自由行动的A-10A单位，81EFS中队，他们于战区里执行了4个月的作战任务。A型和C型的区别在一开始非常明显，就像奥托回忆道的：
"交接期间，我们和斯潘达海姆基地的伙计们一起执行当地区域适应(local area orientation：LAO)任务。完成了其中一次飞行后，斯潘达海姆基地的武器官告诉我，他无法相信一名A-10C飞行员为何能够如此快地获得态势感知，比A-10A的飞行员了解得更完整，而且这事和飞行员的经验没有关系。我们能够快速获得态势感知的能力要归功于C型机卓越的试验技术界面。"