为了提高对帕文上尉和卡瓦佐斯中尉的嘉奖(两人接下来都被授予优异飞行十字勋章)，支援小队的队长和陆战队第5特种作战小队的队长都写信催促给2名飞行员颁发嘉奖。因为安全原因而保密姓名，支援小队的队长写道：
"当我的手臂两次中弹并失血过多后，我们的局势变得严峻起来，即便绑上了止血带也没有好转，我们小队成员的头盔被击中，4把枪里有3把都被敌人的子弹打坏了。交火距离曾经被拉近至面对面，当我走出一个房间进入客厅时，前方立刻就出现了一名武装分子，他的手里拿着一把AK-47和一把RPG火箭筒。
"当我们顶着敌人的火力在墙下向北推进时，我能够清晰地回忆道第一架A-10冲下来支援我们打出30mm炮弹的声音。我向上望去，感觉到伸出手就能够直接碰到这些头顶上的A-10。我朝野外的第二道沟渠奔去，转过头来清点人数，保证小队里的所有人都在我的视野里。也就是这个时候，我才意识到武装分子的火力不再向我们射来----而是天上的A-10编队。
2015年1月16日的卢克基地内，56FW联队长斯科特.普雷乌斯(Scott Pleus)准将给亚伦.卡瓦佐斯(Aaron Cavazos)上尉别上空军作战纪念章，以及优异飞行十字勋章(于2014年3月14日在戴维斯.蒙森基地被的一次纪念式上颁发)，以表彰他在2008年10月28日那场战斗中的贡献。他和队友耶利米.帕文(Jeremiah Parvin)上校的举动拯救了MSOT-5小队6名陆战队员的性命。
"当你看见A-10的30mm炮弹落到距离你50米不到的地点处时，这种感觉是很难用言语描述的。我可以说如果这不是飞行员在当天的行为，我就不会活着来写这份报告了，我将会被敌人干掉，或者因失血过多而死亡。"
在支援小队队长之后，陆战队第5特种作战小队的队长报告道：
"我们与其他部队的联系被完全切断了，而且发现自己的人数处于劣势，武装分子成功地突破了院落，闯入建筑。他们曾经3次试图闯进房子里，而每一次进攻都被我们击退了。我们被迫从窗户向外扔手雷，暂时把敌人从我们的建筑里轰出去了。我们曾经与敌人面对面地交战，我几乎可以伸出窗外去摸到另一侧的敌人。
"我向上望去，看见第一架A-10冲下来开火，为我们的撤退提供掩护。我记得当时自己想到'为什么这些飞机会飞得这么低，为什么他们会把灯打开？'当我看见大量的曳光弹都奔着飞机而去后，我才意识到他们正试图把敌人的火力引开，以便让我们可以移动。我能够描述的就是那些枪支的火光和声响夹杂在一起，而地面震动的感觉使我首次真正地体会到那天晚上我们可以回去。每一次，A-10冲下去扫射的时候那听起来就像是一个战斗口号。
2008年11月12日，正在离开一架KC-135加油机，这架75EFS中队的A-10C 79-0179放出了镁光弹，让加油机上的摄影师拍照。虽然初衷是干扰红外导弹，但镁光弹在持久自由行动期间被用于展示肌肉，挫败敌人的士气，并让国际安全援助部队放心。
"这种在低空开灯将自我安危置于度外的飞行引开了大量射向我们的敌军火力，他们主动把自己置于危险的境地，使得我们能够转移伤员。在这种致命的精度和极近距离的支援火力下，他们挡住了向我们冲上来的敌人。"
当75EFS中队于2009年3月离开后，取代他们的是74EFS中队。这样的调动仅限于人员，而那些在2008年底抵达巴格拉姆的飞机都被留下来了。然而，有6架飞机于4月末抵达，另有4架A-10C在5月初返回莫迪。在战区作战的6个月时间里，"飞虎队"将完成超过12000个飞行小时，消耗数百枚500磅炸弹以及超过54000发30mm炮弹。8月初离开巴格拉姆基地后，75EFS中队将是接下来2年半时间里最后一支驻扎于这里的A-10中队。国际安全援助部队把注意力转向了南边，A-10机群也是如此。
2008年12月12日的阿富汗上空，75EFS中队的79-0172正准和一架加油机对接加油。这架飞机之前服役于爱达荷州空中国民警卫队，转交给莫迪基地后刷上了"飞虎队"著名的鲨鱼嘴。
第三章 坎大哈
2009年7月中，12架354EFS中队的A-10C离开戴维斯.蒙森基地，按计划参与在阿富汗的持久自由行动作战部署。然而，这支远征中队将不会前往喀布尔以北的巴格拉姆基地。这个决定在几个月前就已经做出了，把"疣猪"部署到坎大哈----战区内近距离空中支援攻击机的一次重大调动。国际安全援助部队开始在阿富汗南部集结兵力，而对近距离空中支援飞机的需求意味着只有F-15E去帮助北面的作战部队。
第一步将A-10向南调动的举措是在2009年6月初，比354FS中队离开亚利桑那州还早了4周。支援了长达5年的赫里克行动后，英国皇家空军的鹞GR.9[来自第1(F)中队]离开了坎大哈，返回拉特兰的柯茨摩尔(Cottesmore)基地。这些鹞II离开没多久，坎大哈就变成了一座A-10基地。
约翰.切里(John Cherrey)上校于6月8日抵达这里，开始接管451AEG远征大队(美国空军在坎大哈的作战部队)，但7月2日被扩充为联队----451AEW联队成为了美军在阿富汗的第二支联队，新的451AEW联队将为在阿富汗南部持续不稳定的作战行动提供额外的支援。
2009年6月29日，带着转场副油箱，皇家空军第1(F)中队的鹞GR.9A ZG505降落在坎大哈机场，参与赫里克行动，以此结束了联合鹞式部队在阿富汗的5年征战。这些鹞II接下来将被旋风GR.4取代。
切里上校解释道之前的那些鹞II机库是如何进行改造的：
"让A-10能够使用坎大哈机场还存在着一些困难，A-10要进驻的是那些英军的鹞子机库，这些英军的飞机已经于坎大哈驻扎了相当长的一段时间，我们得把这些鹞子的机库拆除，然后扩大。红马团队(快速工程可部署重型作战维护工程中队，是美国空军的重型建筑单位)的工作太出色了，因为他们得将所有的T形墙和掩体全部推倒，因为没有一个能够适合A-10的大小----它比鹞II更大。这些机库同样也需要重新设计并扩大，这样才能够容纳更大的A-10，还有更多的飞机。
"这些施工一直持续到第一架'疣猪'的到来，我们在计算着混凝土凝固的时间，因为它要经过浇口，而且要进行力量承重的检查----这是一个缓慢的过程，不幸的是，红马部队能够比当地制造商更快地铺设混凝土。由于坎大哈白天和夏天的气温不适合这种工作，混凝土铺设将持续一整夜。整个过程大概花费了1周时间，而且到了飞机抵达的那天晚上，我们仍旧在铺设新的机库以及一个吊车、一个燃料库。为飞机工程师搭建的帐篷也被支起来了，而且作战室被重新布线，所有计算机和通信设备都安装好了。"
另一个在更换基地过程中显现出来的困难就是决定把什么设备留在巴格拉姆，把什么设备带到坎大哈。而且74EFS和354EFS中队都将在短时期内执行重叠空中任务指令(ATO)。战区内的2座基地都没有足够的资源来让一架A-10保持在可使用状态，因此，比如在安装飞机的制氧设备时就会出现一个计算风险。弹药也要被运过来，因为A-10的武装与众不同，坎大哈基地内的库存无法与之匹配。
麦克尔.米伦(Michael Millen)中校是354EFS的中队长，2010年1月1日，他驾驶这架A-10C准备滑出坎大哈机场去执行任务。354EFS中队隶属于451AEW联队，是首支在坎大哈执行作战任务的"疣猪"中队。A-10于这里的驻扎一直持续到2012年，然后返回巴格拉姆。
这一时期，战区内354EFS中队的中队长是麦克尔.米伦(Michael Millen)中校，他回忆道这次部署中多事的开始：
"在我抵达坎大哈的72小时内，我们这里就遭到了一次火箭弹袭击，没有任何人死亡，但很明显让我提高了警觉。然后，一架俄罗斯Vertikal-T公司的米-8直升机坠毁，摔死了16人。最后，在我第首派2名飞行员去执行任务的那天，皇家空军摔掉了一架旋风GR.4。它于起飞过程中炸掉了一个加力燃烧室，放下阻拦钩，跳过了阻拦索，最后在机场内爆炸，所有的弹药都被炸飞了，这就是我们的开始。
"我们最主要的任务区都位于坎大哈附近，这里也是战斗最激烈的地方。但是在阿富汗的近距离空中支援任务意味着你在任何一天都会跑到任何一个地方去，有一次任务里，我飞到了伊朗边境处，炸掉了一辆油车，然后到巴基斯坦边境处结束任务。我们的焦点集中在最困难的事情上，就是跟踪和寻找单独的目标。阿富汗的目标都是由人驾驶的----之后是人员或者特定的车辆。为了帮助这样的任务去执行，我们成为了首支挂载AN/AAQ-33狙击手吊舱的A-10中队。那时它的红外和电视图像都更加清晰，对于那些之前使用Litening吊舱的飞行员来说尤为如此。狙击手吊舱的短处就是它的视野范围很窄，然而，这是一款相当不错的吊舱，而且我们非常高兴能够拥有它。"