20TFW联队之前一个可行性的任务同样也为该计划做出了贡献，骑鬼者行动是一个从英国对加拿大拉布拉多鹅湾西南100英里处的一座模拟机场发起的远程攻击作战，在1985年10月18日由10架F-111E执行(伴随有4架备用机)，由于飞行员的右侧视野有限，所以平常的双机编队改成了四机编队。这支联队被给予40小时来策划此次机密任务，单程飞行3000英里，每架F-111E挂载8枚Mk82炸弹。维护官帕特.巴瑞(Pat Barry)上校选择了10架最可靠的飞机，由最具经验的机组驾驶。联队长戴尔.汤普森(Dale Tompson)准将是任务指挥官，坐阵在17架伴随任务的KC-10A和KC-135A的其中之一。F-111E小队分别由联队的三个中队长率领，他们分别是乔.纳萨维吉(Joe Narsavage)中校、约翰.凯恩(John Cain)中校和皮特.金格(Pete Geanger)中校。
在150英里开外纽芬兰群岛上第一个检查点处降至低空，F-111E使用典型的单机地形跟踪雷达战术进行攻击----从400英尺高度处以480节速度接近，于黑暗中借助雷达进行轰炸，经过6小时的飞行后，超过50%的炸弹在几秒钟内命中目标。
黄金峡谷行动中的很多元素都在骑鬼者行动中得到了测试和验证，其中包括和加油机之间重要的协调程序----尤其是每一支F-111四机编队在任务中得到一架专署加油机的支援。1986年1月，上海福德的EF-111A被编入到以雷肯希斯为中心的利比亚攻击计划中，但是他们的F-111没有被包含在执行最后一击的名单中。
1986年2月对利比亚的打击行动进行了另一次彩排，参与的有新墨西哥州卡农基地装备F-111D的27TFW联队522TFS中队和523TFS中队。523TFS中队由保罗.帕尔(Paul Pahl)中校率领，他回忆道：
"我的一个朋友从战术空军司令部的指挥部过来，他把我们召集起来并关上门，接着说：'我们需要你们策划一次长达12小时的任务，半途中你们的每架飞机要用4枚Mk84炸弹在01:30轰炸埃格林基地边的目标，而且必须至少有5架加油机支援。你们同样还得飞往芒廷霍姆基地，到那里和几架EF-111A汇合。'于是，我们策划好任务，给飞机装弹，然后在凄惨、寒冷的天气里升空。
4架'Harpo'小队的EF-111A为F-111F的攻击提供电子对抗保护('Harpo75'是备用机)，经过了最后一次加油后正飞越直布罗陀海峡。它们在目标附近从低空拉起后开始实施电子干扰，但是'Harpo 72'因为电子设备出现故障而退出。最初的6架F-111F轰炸计划中，上海福德为编队抽出2架EF-111A，但是它们回到了上海福德，并随其它3架电子干扰机一同升空，为这支大机群提供保护。42ECS中队到了1989年还在直布罗陀海峡上空飞行，这也是此张照片拍摄的时间，当时正在支援开门行动，保护水道上的航运。
"他们特别说希望我们在550节的速度下投弹，这意味着F-111D需要开启最小加力，我们的8架飞机于佛罗里达州瓦尔顿海滩堡的一家酒店周围徘徊，你可以想象一下那噪音，其中2架飞机需要再度进行攻击，我非常肯定他们那天晚上收到了上千次来自基地的呼叫，但是没有人知道任务的细节，这次任务后，我被加上了13.5个飞行小时。
"过了几个月，随着我完成一个起落架次从座舱里爬出来是，一个地勤对我大叫：'嘿！我们轰炸了利比亚！因为法国人不准他们飞过，所以他们不得不穿越直布罗陀。'突然，每个人的脑袋都亮起来了，他们估计到法国人不会让他们通过，而我们在佛罗里达州的任务证明这是可行的。"
最后对F-111F轰炸精度的证明在1986年4月2日由摄像机记录下，当时2架493TFS中队的飞机向位于德国的目标各扔下了4枚GBU-12炸弹，全部命中。
1986年新年的头几个小时，48TFW联队的指挥官山姆.韦斯特布洛克(Sam W Westbrook III)上校收到了来自美国参谋长联席会议的命令，派出一个4人小队前往西德拉姆施泰因的美国驻欧洲空军司令部，听取"特殊任务"的报告。其中一人是他手下的中队长，他最后驾驶无线电呼号为"Remit 31"的F-111F前去轰炸利比亚，42ECS电子战中队的EF-111A机组同样也出席了在拉姆施泰因的会议，并前往雷肯希斯和48TFW联队的策划者们一起工作。
4架F-111F(包括2架备用机)被要求在夜间穿过法国去轰炸的黎波里和贝尼纳(Benina)机场以及穆拉特河畔比拉尔(Murat Sidi Bilal)的恐怖分子训练营地，时间是在当地凌晨02:00，武器是4枚GBU-12D/B激光制导或12枚Mk82铁炸弹。这样的一支小规模编队从理论上来说可以起到出其不意的效果。小队里的另一人(在任务中的无线电呼号为"Elton 42")将去研究照片，这支队伍完成任务策划后将于1月4日向联军最高司令官伯尔尼.罗杰斯(Bernie Rogers)将军做报告，听取报告的同样还有美国驻欧洲空军司令查尔斯.唐纳利(Charles Donnelly)将军、美国空军司令查尔斯.加布里埃尔(Charles Gabriel)将军，他们祝贺20TFW联队在骑鬼者行动中的"彩排"结果。
唐纳利认为所有的6架F-111F都应该执行完整的任务，他同样坚持使用2000磅的GBU-10E/B激光制导炸弹而不是500磅的GBU-12D/B激光制导炸弹，而机组们知道后者的精度更高。GBU-10在低空投放的方圆误差为150英尺，它的重量是GBU-12的四倍，但引导头的弹翼面积只有GBU-12的两倍。通常，为了达到这一点，计算机里通常被输入滞后的常量，将着弹点置于目标前方，使其在飞行中获得更多的能量，以弥补着弹点过近的缺点。
其它的计划设想四架或六架飞机从海面上向巴布阿齐扎(Bab Al Aziza)发起攻击，以便将抵达目标上空的时间缩短至最小，各自使用不同的航线来避开地形跟踪雷达之间的相互干涉。然而，媒体对即将发起攻击猜测的不断关注，把48TFW联队引用为可能的任务执行者，让这种能力大打折扣，因为需要避免EF-111A穿过海岸线，并防止飞机的损失让机密的电子对抗设备落入敌人手里。任务被拖延了，接下来的3个月里对于36个可疑目标展开了紧张的讨论，同时桌上还保留着一份由埃及带头发起的攻势。同时CBS和NBC电视台的摄像组得到了来自华盛顿泄露的消息，已经到雷肯希斯基地周围的最佳观测地点搭起了摄像机，准备随时播报新闻。
米尔登霍尔基地内，在升空参与黄金峡谷行动前，KC-10A加油机的机组们拍下了这张照片。在前往目标的途中，计划让一架F-111F停留在加油机后方预备加油位置上，而其它的飞机则到一旁伴飞，以便降低每支编队被沿途空管雷达发现的几率。1986年3月18日，一次演习让2架F-111F和一架KC-10A穿越法国前往地中海，来测试加油机编队和美国海军舰只之间的通信联络，当时，美国海空军联合行动的作战还是很少见的。
同时，在苏联的帮助下，利比亚于苏尔特(Sirte)沿岸建起了SA-5地空导弹阵地，通过在的黎波里港口的苏联情报船所提供的信息，继续拦截远离利比亚领空的美军侦察机。里根总统的回应就是派航母增援地中海的第6舰队，美国号(USS America CV-66)搭载着CVW-1联队前去支援已经在那里的珊瑚海号(USS Coral Sea CV-43)及其搭载的CVW-13联队，根据第6舰队司令弗兰克.凯尔索(Frank Kelso)中将所述，美国海军舰只的倍增证明了"我们可以在国际水域上航行，并且不用因为卡扎菲将锡德拉湾认为是他的湖泊而被勒索。"
然而，卡扎菲巨大的防御网络是需要严肃看待的，尤其是利比亚阿拉伯空军的幻影F.1ED和米格-25战斗机，这些飞机经常由外国雇佣飞行员驾驶。在燎原行动交战原则的指导下，这些飞行经常遭到执行战斗空中巡逻任务的海军F-14A及F/A-18A的拦截----美国的一系列针对卡扎菲回应的升级从特混舰队的全体防御到倾巢出动攻击利比亚的基础设施，以应对利比亚显著的攻击性。在此期间48TFW联队的F-111都在待命警戒中。
3月24日， VF-102中队2架在提康德罗加号宙斯盾巡洋舰(USS Ticonderoga CG-47)上巡逻的F-14A遭到了2枚SA-5导弹的攻击后，利比亚沿岸的局势骤然升温。VA-83中队的A-7E用AGM-88哈姆高速反辐射导弹摧毁了SA-5导弹的"广场配对"火控雷达，然后VA-34中队的A-6E用一枚AGM-84A鱼叉反舰导弹和Mk20石眼集束炸弹摧毁了先进的法制巡航导弹快艇瓦希德号(Waheed)，这艘导弹艇当时正在向美军航母战斗群接近。接下来的24小时里又有2艘炮艇被击沉或重创，燎原行动的最后战果是在3月25日，用鱼叉导弹和Mk20集束炸弹摧毁了苏制牛虻II型导弹艇阿因.扎奎特(Ain Zaquit)号。