战斗中的F&EF-111

F-111 & EF-111 Units in Combat

2月20日,F-111A 67-0072于一次作战行动中受损,它的主起落架在起飞收起时遭受了同样的结构问题。这架飞机拖着火焰离开达欺的跑道,飞机上的24枚Mk82开始爆炸,机组们没有时间逃生。

1972至73年间,474TFW联队最终完成了超过4000次作战任务,这些飞机最常使用的就是Mk82炸弹----一些在15000英尺高度以上的中空任务使用Mk84和CBU-58。1972年损失的6架飞机代表着损失率为0.015%,相比起"瑞恩骑兵"的F-105F和海军的A-6A来说确实是一大进步。这个指数在所有越战的参战飞机里都是最低的。典型的就是,F-111的任务是以高亚音速贴近地面飞行,每架飞机搭载了12枚Mk82炸弹。任务通常持续2个半小时,机组们没有加油机、电子干扰机和战斗机的支援。

在后卫II行动期间,F-111A的载弹量是F-4鬼怪II的两倍半还多,使其成为了战争中经济效益最高的飞机。分析了后卫II行动后,美国空军倾向于改进炸弹投放,并将地形跟踪雷达作为F-111最有效的作战设备,并且在未来扩大了其作用范围。

1972年3月22日,428TFS中队接收了430TFS中队剩下的飞机,达欺基地的两支F-111A中队被指派给新成立的347TFW联队,并很快转移至柯叻基地。347TFW联队在1971年5月于芒廷霍姆基地重组,下属3支F-111F中队。1972年10月,他们的番号改为366TFW联队。

A-7D海盗II,就像这架388TFW联队3TFS中队的机体一样,于1973至1975年间和347TFW联队的F-111A一同驻扎在柯叻基地。这些海盗II替换了469TFS中队的F-4,让乌隆基地剩下的F-4专职于空战战斗空中巡逻和护航,F-111A 67-0096之前服役于达欺基地的430TFS中队。

在达欺,347TFW联队的F-111A把尾码改成了HG,其在柬埔寨境内的持续监视作战一直飞到1973年8月15日停火生效。该联队的最后一次任务于当天中午11:00发起,轰炸了金边10英里外的叛乱分子。这些飞机均挂载了24枚Mk82炸弹,F-105G 62-4444号机为他们提供电子对抗保护。此后,他们继续留在达欺基地,以防止叛乱再次发生----这一事情,他们前往韩国的乌山空军基地参与了实弹演习。

老挝境内的信标轰炸一直持续到1973年,而对拉瑞.彼得斯来说,这是"一种非常好的轰炸方式,炸毁有价值的目标并杀死敌人。如果你从老挝上空飞过,你总是能看见浓密的丛林和山区。中情局的管制员'红狗'有一个信标传输器,我们可以在飞机的雷达上发现他。他将告诉我们目标的距离和方位,我们会选择轰炸偏移量,并输入他传给我们的信息。我们设置偏移模式是非常非常重要的,否则我们就会把信标台给炸掉。"

这些隐蔽任务的结果导致了地7航空队司令约翰.沃特将军和老挝土著苗族人将领王宝(Vang Pao)之间的争论,他想用F-111A把北越人从石缸平原轰走。和老挝的机动营一起,中情局在这一地区发起了至那时为止规模最大的准军事行动。尽管中情局起初对F-111A的声誉抱有疑虑,但飞机精准的偏移轰炸成为了整个战斗的重点。'红狗'使用无名的"苗族对话者"前进空中管制员,将F-111引向距离老挝军队最近的目标。其中一次令人印象深刻的任务里,一架F-111单机被召去消灭一个正在轰击泰国和老挝军队的130mm火炮阵地,这们火炮被Mk82炸得连残片都炸不到。

1974年7月12日,达欺基地被归还给泰国政府后,347TFW联队被转移到柯叻基地,他们在那里参与了夺回玛雅奎兹号的战斗----这是一艘商船,于1975年5月12日被红色高棉俘获。当这艘船被海军的一架P-3猎户座反潜机在波罗威岛附近发现后,泰国基地的F-4鬼怪II和A-7D海盗II进入全面警戒状态,而由于F-111拥有大航程和先进的通信设备,因此被派去参与干预。429TFS中队的指挥官爱德华.威尔斯(Edward Wells)回忆道:

"在劫船事件发生后的第一天早上,我们就派出一支F-111A双击编队("Ellis"小队),由艾迪.切斯(Eddie Chase)少校率领,我们的任务就是'24/7(每周7天,每天24小时不间断地)'地提供空中掩护,防止红色高棉部队从附近的当岛上为船只提供补给,每一架飞机都挂载了4枚Mk82炸弹。"

F-111A 67-0072在坚定守卫V部署期间隶属于429TFS中队,一直到1973年2月20日,此机在这天从达欺跑道上起飞时主起落架断裂,但还是带着24枚Mk82炸弹升空了。李.多德观察到这次事故,"接下来的大火和爆炸一直烧到晚上,没有消防员敢靠近。机组生还下来,其中一人被一名勇敢的空军宪兵抬进了一辆装甲车里。他跑得太快,以至于后面的卡车司机叫他慢点,这样才能让他15迈的破车赶上来!"

随着玛雅奎兹号被停在当岛附近,F-111长机获得了一个来自船只的固定雷达反射信号。第二架飞机上的肯尼斯.洛(Kenneth Law)中校评论道:

"我的雷达屏幕指向周围,而船只的返回信号出现了----很清晰。长机降下去看看上面的名字----它绝对就是玛雅奎兹号。在船的周围有几艘鱼雷艇。正当我和'Ellis 1'轰鸣着从上方飞过之际,这些蚊子般的鱼雷艇跑开了,并奔向柬埔寨大陆。"

又有2架F-111从船的上方飞过,这两架飞机由大卫.安德森(David Anderson)少校和史蒂夫.奥尔蒂克(Steve Altick)少校驾驶,后者回忆道:

"我的武器系统官正在设置雷达的时候,我决定让他转为'手动'操作,这样我才能看见炸弹落在船只的前面。我们向视图逃离岛上的船只扔下了Mk84炸弹,制造出巨大的水柱,并把它们阻挡在玛雅奎兹号的前面,迫使他们调头离开。这样的效果非常好,指挥机是一架C-130,他们通过高频无线电直接接收来自五角大楼的命令。"

随着局势的升级,最终有3搜船被击沉----其中一艘被428TFS中队的作战指挥官乔治.皮科克(George Peacock)中校扔下的一枚Mk84炸弹直接命中。"炸弹于海面上引爆,"威尔斯中校解释道,"它们产生了令人恐惧的破坏性爆炸。374TFW联队的机组同样还在一艘拖船前方扔下了炸弹,这艘拖船被认为是搭载着玛雅奎兹号的船员,正前往另一座岛屿或者西哈努克市的港口。

"毛里斯.西弗(Maurice Seaver,联队的前任指挥官,F-105米格杀手)和我认为没有任何一支机组的任务数量可以超过一次,直到所有的机组都完成了一次任务。我最后找出了一些空闲时间并驾驶飞机于拂晓时巡逻,抵达现场上空的时候太阳刚从南中国海上升起来。随着太阳越来越亮,我在东方的很远处看见了一束烟柱,那是哈罗德.霍尔特号护卫舰(USS Harold E Holt FF-1074),在它抵达前,我们召来了一支A-7编队用凝固汽油弹去清扫玛雅奎兹号的外围。霍尔特号停在一边,陆战队员登船后发现船上没有抵抗,也没有船员。

"这就搞定了,我们将注意力转移到港口上,经过了很长一段时间的拖延后,一艘相当大的船出现了。我的飞机油料不多,因此考克斯于上午从低空飞过,进行近距离观察,在甲板上,他看见所有玛雅奎兹号的船员被押在甲板的前方。

F-111A 67-0070是坚定守卫V行动中于1972年10月1日被派驻到柯叻基地的首批F-111A之一,此后429TFS中队归属347TFW联队管辖至1973年7月。这两架飞机携带有航炮和2个AN/ALQ-87电子对抗吊舱,在老挝上空完成了任务后于返航途中和加油机一起飞行。战争结束后,这两架飞机都加入了芒廷霍姆基地的366TFW联队。

这艘渔船遭到了亨利.威尔逊号驱逐舰(USS Henry B Wilson DDG-7)的拦截,上面有40名玛雅奎兹号的船员,杰拉德.福特总统下令对主岛上的海军目标进行预先打击,并在5月15日派陆战队攻击当岛,以展示美国海军陆战队的力量,这次攻击由F-111A和A-7D提供支援。对于史蒂夫.奥尔蒂克来说,这是一次历史性的任务:"我当天和428TFS中队一起飞行,距离驾驶F-100D超佩刀第一次参与越战有近10年了,同样也是随这支中队。因此,我随他们执行了战争中的第一次和最后一次任务。"

柯叻基地的部署于1975年6月30日结束,所有的F-111A返回内利斯基地重新交给474TFW联队指挥。1977年中,该联队把他们的A型机交给366TFW联队,而后者把他们的F-111F交给了英国萨福尔克雷肯希斯基地的48TFW联队,项目代号"小河秋千/就绪开关"。474TFW联队接收了48TFW联队的F-4D,顺利的结束了他们使用F-111的历程。