第二章 天袭者和它的武器
天袭者是一种单发下单翼飞机，拥有可收放的起落架。最初从1945年开始服役于美国海军，1957年最后一架AD-7下线后宣布停产(道格拉斯一共制造了3180架天袭者)。它能够承载的最大总重量为25000磅，这里面包括有机身下方15个挂点上的8000磅的外挂弹药/油料和800发20mm炮弹。
这种飞机由一台赖特-旋风18 R-3350-26WA单级双速增压发动机驱动，这是台18缸、双列风冷星型活塞发动机，起飞时的最大出力为2700马力----它同样也能产生巨大的扭矩。这种发动机独特的设计之一就是通过一个干式油底壳润滑系统来润滑几乎所有的发动机部件与内部润滑路径。所以，发动机内外总是漏油，渗出它的38.5加仑发动机油底壳----事实上就是这样，它通常是滴出发动机罩的底部漏到飞机的其它部件上。
有一种说法是你总可以在人群中一眼认出天袭者飞行员，因为要经常踩右舵来配平发动机扭矩，他的右腿总是更加粗壮，他的飞行服同样也是充满油渍脏兮兮的！如果你是一名地勤或者修理天袭者的人，你碰到A-1后绝不会是干干净净的。很多人都在衣柜里留了一件工作服，每次去修理A-1的时候就穿上它。
AD天袭者的设计、发展和生产在之前出版的书籍里都描述得很详细，因此本书就不再阐述。此外，我将集中介绍美国空军和南越空军使用过的四种型号的A-1上，这两个军种在越战期间使用的天袭者均来自于美国海军，而其中一些从航母的甲板上参与了越南的战斗(详见越战中的A-1天袭者(海军篇))。
1962年9月18日，美国统一3个军种内现役飞机的型号名称，这样的想法改变了军用飞机的指定名称。以天袭者为例，这种改变如下----AD-5改成A-1E、AD-5N改为A-1G、AD-5Q改成EA-1F、AD-5W改成EA-1E、AD-6改成A-1H、AD-7改成A-1J。
AD-6 135228在1961年5月交付南越空军，涂有边和南越空军1FS中队的标识，主翼下方的6枚M1A破片炸弹和4枚凝固汽油弹是典型的近距离空中支援任务挂载，没有使用副油箱的原因是边和距离目标很近，而且天袭者的耗油率很低。
所有的天袭者在美国海军向道格拉斯订购时都拥有美国海军的6位数的采购编号，这种独特的6位数编号能将其在服役期间与其它的同型机区分开来。直接由美国海军交给南越空军的A-1保留了6位数的编号，这个编号被作为国籍标识的一部分被刷在飞机上。
然而，美国空军已经拥有了自己的编号系统。但明智的是，海军的6位数编号在空军里都被保留了下来，但是在前方加上了两位数，代表飞机被采购时的财年年份。因为空军最老的天袭者(第一批生产出来的)是1952年订购的A-1E(之前的AD-5)，所以在52后面加上美国海军的编号就成为了空军的编号。比如，海军的AD-5 132643交给空军后就成为了A-1E 52-132643。
美国空军的记录指出在1968年曾有过一次失败的尝试，将53、54、55财年的两位数刷上之后获得更新型的天袭者上，但是当年的一些资料显示这些数字又被改回了52。这就意味着美国空军的天袭者无论什么型号均以52开头。对于本书而言，所有关于天袭者的编号均以海军原来的6位数编号表示，以指代其序列号。
南越空军的天袭者
南越空军在军事援助项目中于1960年接收了26架AD-6天袭者来取代之前使用的F8F熊猫，这批飞机中的第一架于1960年9月24日抵达西贡，经过了测试飞行后，它们从新山一机场被转移至边和机场进入南越空军服役。在接下来的6年的时间里又收到了足够数量的A-1来组建另外的4支中队，到了1966年1月，南越空军已经拥有了146架天袭者。
已知的是，从美国海军交给南越空军的那些天袭者里做出的唯一改造就是卸下了所有用于投放核弹的装置以及尾钩。早期南越空军的天袭者甚至保持着美国海军原本的涂装色彩，只是将美国的国籍标识换成了越南的。在越战期间众多讽刺的事情之一就是第一架美国空军的A-1E到了边和后在1964年6月至1965年2月都涂着南越空军的标识，以掩盖美军战机进驻南越的事实，很多书籍、杂志和刊物都将这些美国空军早期装备的天袭者误认为是南越空军的。
缓慢地飞行在佛罗里达州埃格林基地的靶场上，A-1E 132417是美国空军在1962至63年间用来评估反游击战的2架天袭者之一。照片拍摄于重新喷涂美国空军的标识后不久，机身的表面非常干净。早期的涂装把发动机排气管后面都涂成黑色的，而这个部位经常被油迹和烟迹污染。
南越空军在1966年发生最显著的变化就是他们开始使用迷彩涂装(所有型号的飞机都是如此)，从一开始，南越空军天袭者的涂装就是华丽而抢眼的，而且就算是换成了迷彩也没有改变----在此期间，A-1混扎着华丽和隐蔽性----看起来像是作战飞机的传统。然而，在战争的后期阶段，南越空军天袭者的外观则更加疲弱。
在1967年，斯坦利航空集团的扬基弹射系统被安装在所有南越空军的天袭者上，这种火箭弹射系统和锥套压缩气体喷射系统的原理很像。一旦弹射器被激活了，这个自旋火箭就会在吊坠线达到充分伸展的时候点火，在座舱盖被扔掉后开始启动，火箭发动机接下来将通过拼装机/发射器下的炸药活塞和杠杆来点火。火箭贴着座舱的后壁发射，通过一对贝龙吊绳(像绳状的肩带一样)沿着两根固定的滑轨弹射把飞行员抛出座舱。他的降落伞将在火箭弹射座椅和他的降落伞包分开后由一个自动开启系统打开。这个系统拥有两条滑轨，让弹射座椅沿着它上升，而座椅底部的链子被用来帮助飞行员在从座舱里垂直弹射时于座椅上的稳定定位。
到了60年代末，一些南越空军的A-1作战单位换装A-37蜻蜓意味着在北越军于1968年发动春节攻势时只有69架天袭者可使用。同一段时期里，美国空军也开始通过军事援助项目将A-1转交给南越空军，这些飞机和那些从美国海军得来的飞机稍有不同----比如空军天袭者尾钩没有被拆掉。
南越空军总计使用过329架天袭者，其中240架来自美国海军，剩下的89架来自美国空军的援助(后者大都在1970年至1972年间被转交)。在一个统计数据中，南越空军一共由于战斗和非战斗原因损失了总计242架天袭者。然而，可以说在1975年4月底西贡陷落后南越空军所有的天袭者都没有了。
1965年4月17日，A-1E 133886因战损而迫降后吸引了很多越南围观者。一支爆破小组用炸药炸毁了这架天袭者，防止其被敌人利用。
