空战战术
相异的模拟空战战斗训练磨练了每一名大锤和天火飞行员的战术素养,F-4和法制的截击机相比更大而且灵活性更差,但它强劲的动力,优秀的雷达,高级的武器系统和训练有素的领航员所提供额外的搜索能力带来的补偿远多于它的不足之处。
与天火展开的训练是非常紧张和激烈的,谁也不愿退让半步。大锤的机组们起初技高一筹,但是天火飞行员们逐渐将一种新的战术引入来对抗这些大型战斗轰炸机,借助在进入能量禁区的特别加强区以弥补动力劣势。
相异的模拟空战战斗训练磨练了每一名大锤和天火飞行员的战术素养,F-4和法制的截击机相比更大而且灵活性更差,但它强劲的动力,优秀的雷达,高级的武器系统和训练有素的领航员所提供额外的搜索能力带来的补偿远多于它的不足之处。
与天火展开的训练是非常紧张和激烈的,谁也不愿退让半步。大锤的机组们起初技高一筹,但是天火飞行员们逐渐将一种新的战术引入来对抗这些大型战斗轰炸机,借助在进入能量禁区的特别加强区以弥补动力劣势。
尽管这些相异的模拟空战战斗模拟训练的胜绩不再是大锤独揽,但那些规则派出了被认为是飞行员和领航员的主要优势----飞机出色的续航力。一但参与的一方油料告罄,模拟战斗便宣告结束。虽然在本质上可以保证大家接受训练的安全性,这样的规定使得大锤的优势无从发挥。相比只能挂载两枚红外空空导弹的天火,大锤可以挂载四枚红外空空格斗弹和四枚雷达制导中距弹,大锤是一个优秀的导弹平台,但是作为一款航炮战机却体现出它的不足,拥有630发炮弹的20毫米M61航炮持续六秒钟的射击就把炮弹全部打光了,天火装有两门30毫米德发552航炮,每门备弹125发,10秒钟的持续射击才把炮弹打光。最后,先进的对空武器系统加上出色的续航力,还是得到了一些好的结果,但这不完全归功于它在相异的模拟空战对抗训练中的表现。
为了提高机动性,69中队的大锤187(美国空军编号68-0544)在1970年10月加装了一对主翼内侧前缘缝翼,增强了飞机的盘旋能力,加大了攻角范围,但是延长了飞机装备的时间。然而,在作战能力方面,预料之外的是载弹量降低了,所以,之后装备的大锤都装有前缘缝翼。此时,119中队和69中队的大锤编号以2开头(例如2XX),201中队的大锤编号则以6开头。开这样的编号方式直到1973年10月赎罪日战争结束后才放弃使用。
和平回声IV交付的大锤(包括装备有内侧前缘缝翼的51批次机)使得以色列空军得以扩大F-4中队的数量----第107"橙尾骑士"中队于1971年12月在哈则瑞姆(Hatzerim)成立,飞机编号也以2开头(因为51和52批次的F-4E在抵达以色列后编号均以2开头)。为了使没有装备前缘缝翼的大锤达到同样的效果,以色列空军和以色列飞机工业公司(简称IAI)签订了一项改装合同,这些工作一直持续到70年代末。另一项值得关注的改造就是加装软管空中受油管,此类测试在1971年12月开始,同时大锤机群的改装使得它们的战斗力又上升到了一个新的台阶。
107"橙尾骑士"(希伯来文:אבירי הזנב הכתום,英文:The Knight Of Orange Tail)中队队徽,此中队目前使用F-16I 风暴 (希伯来文:סופה,发音:sufa),隶属哈则瑞姆(Hatzerim,希伯来文:חצרים)基地第6联队。
2006年7月5日107中队换装F-16I暴风
在1972年2月13日与天火的合作使得大锤又获得了两个战果。一支有两架201中队的大锤和两架101中队的天火组成的混合编队保护着两架119中队的RF-4E前往埃及境内的曼苏拉(Mansura)附近侦查。侦查任务在"和平时期"是被给予最高优先权的,而且任务也是高度机密的,因为任何在国际上被揭露的以色列在阿拉伯邻国上空的间谍行为都是被认为具有敌意的。在行动中侦查机和护航机穿越目标区上空,拍下照片,在没有敌机或者防空力量拦截的情况下安全返回基地就是一次成功的任务。尽管战斗机飞行员非常期待与米格机在空中交火,但是任务的条例明确规定尽可能地在任务中避免与米格机发生接触,此外,世界的其它地方都被蒙在鼓里。
1972年2月的那次任务被证明是个例外,而且不是在条例中的。埃及空军在曼苏拉驻有一支精锐的米格-21截击机中队,而且到达那里意味着要穿越尼罗河三角洲的埃及空军基地群。这种情况下,遵循教科书上的程序从计划上的路线进入,但是此行也证明了是一个巨大的挑战,RF-4E在返回基地时飞越地中海,四架护航机断后,许多被召紧急起飞的米格-21都没能成功拦截,可这支四机护航编队却获得了杰出的战果,几分钟内这些埃及的截击机进入了护航编队的"六点钟方向"并且还在接近中。
1972年10月8日轰炸苏伊士运河桥梁的行动中,201中队的埃坦.本.埃里亚胡(Eitan Ben-Eliyahu)座机拍摄到容.胡尔代(Ron Huldai)和领航员阿兰.科亨(Alan Cohen)驾驶F-4E追击埃及米格-17的镜头。
一架埃及米格-17擦过201中队的F-4E编队
容.胡尔代将米格-17套入瞄准具
RF-4E在前方安全地飞行着,后面紧跟着两架F-4E,再后面的两架幻影III看起来像被绑在火刑柱上。米格-21正在慢慢接近中,战斗一触即发。它们的油料会用完么?以色列空军的护航机会接到命令前去接敌么?米格-21会首先开火么?
在相距1.5千米时,天火小队的长机以色列.巴哈拉夫(Israel Baharav)等不下去了,在没有得到命令的情况下他大过载脱离编队向米格-21飞去,剩下的两架大锤没有选择只好跟上。在后来发生的战斗中两架大锤机组都获得了一个战果。阿迪.本纳雅(Adi Benaya)和他的领航员尤塞夫.列夫.阿里(Yosef Lev-Ari)驾驶着大锤673,本纳雅后来报告道:
'空战中我的旁边有两架米格-21,很明显的我处在下风,以色列.巴哈拉夫加入了我们,我抓住了一个机会来加速以便重新获得能量,同时他发射了两枚AIM-9D导弹,但是都没有击中目标,在他脱离的那一刻我回来了,那架米格机刚刚完成摆脱巴哈拉夫发射的导弹的机动,就在这时我发射了一枚AIM-9D击中了那架米格。'
之后很快,埃坦.佩雷德(Eitan Peled)和他的领航员尤拉姆.罗曼姆(Yoram Romem)驾驶的大锤633号机用AIM-9D击落了第二架米格-21,佩雷德回忆道;
'我们在塞德港(Port Said)北部的地中海上空和米格-21交火时我们正在为高空飞行的RF-4E护航,我转向那些米格机并且在一个非常差的角度下发射了一枚AIM-9D,几乎和我的机鼻成90度角,距离在1300米至1400米之间----几乎是此类战斗中的最小距离了,在空空导弹射程边上,但是导弹还是击落了一架米格-21。'
与消耗战争后期的战斗序列相比,以色列空军的大锤机群数量在1972年夏扩大了一倍,他们的机组同样也把战绩提升到了九架:五架埃及的米格-21、两架苏联的米格-21、一架埃及的伊尔-28和一架叙利亚的米格-21。战损比现在是9:1,并且在1972年9月至1973年1月间,战损比将扩大到17:1,另外获得的八个战果都是叙利亚战机。
随着1972年9月5日慕尼黑奥运会上11名以色列运动员被巴勒斯坦恐怖组织"黑五月"杀害,以色列和叙利亚的边境环境也在持续恶化。以色列指责黎巴嫩和叙利亚窝藏恐怖分子,以色列空军在9月8日开始轰炸黎巴嫩和叙利亚境内的巴勒斯坦解放组织的目标,第二天,叙利亚空军对戈兰高地上的以色列空军设施发动的报复性轰炸。
为了对这些空袭作出回应,阿维胡.本.努(Avihu Ben-Nun),刚从69中队长的职位上卸任,作为一名应急飞行员和他的领航员兹维.艾丹(Zvi Edan)驾驶大锤183在大马士革以西的戈兰高地上空击落了一架叙利亚空军的苏-7。
边境的关系持续紧张,在1972年11月21日的空战后,紧接着是双方的相互空袭和炮击,空战中的六个战果由大锤机组和天火飞行员分享。在下午,一支正在巡逻的201中队的四机编队被指向拦截叙利亚的米格-21,但是这个时候同样的方向还有以色列空军的天火存在,他们无法分清敌我。领头的大锤编队非常不成功,但是由阿姆农.古里安(Amnon Gurion)和他的领航员巴鲁奇.戈兰(Baruch Golan)驾驶着大锤643号机作为编队的三号机咬住了一架米格-21,尽管这架米格-21被几发炮弹击中了,但它仍旧保持飞行。古里安之后发射了一枚AIM-9D,可他不得不脱离,因为在他周围到处都是米格机,在一架米格-21后面追逐过久从战术上说是非常危险的。就在古里安转向时他发现他的僚机伊塔马尔.巴尔涅阿(Ithamar Barnea)和他的领航员伊扎克.巴拉姆(Yitzhak Baram),追赶着一架已经被AIM-9D击伤了的米格-21。
天火飞行员在这次任务中的出现就像是祈祷的愿望实现了一样,101中队的飞行员尤拉姆.盖瓦(Yoram Geva)确认了古里安和戈兰的战果,古里安事后在他的日记中写道;
'被召集起飞前往叙利亚边境巡逻时机内燃油有8000磅,我们的四机编队(两架大锤和两架天火)被指向前去拦截一支巨大的由16架米格-21组成的编队,后来又有四架天火加入。照相枪的胶卷只证明击中了目标,包括打出的航炮炮弹和发射出去的AIM-9D。'
大约一个小时之后发生的一场空战是的119中队获得了他们换装大锤后的第一个战果。两架巡逻中的F-4被命令去参与增员和正在和叙利亚米格-21战斗的幻影III。阿哈尔容.卡兹(Aharon Katz)是大锤长机的领航员,驾驶员是沙穆尔.本.罗姆(Shamuel Ben-Rom),他后来报告道;
'我没在距离8英里处通过目视发现了米格-21,但是在转向过后我们就丢失了它们。我们的僚机跟在最后两架米格-21后面,发射了两枚AIM-9D,但是均没有击中。当我们完成转向后我们发现了许多飞机,我们接近其中的一架却没有发射导弹,因为此时无法判定前方的飞机是敌是我。我们咬住追赶兰.梅尔(Ran Meir,117中队的天火飞行员)后面的那架米格-21,米格机发射了导弹并且打出了一串炮弹,可是没能击中梅尔的天火。然后他朝东转向并且开始俯冲,我们跟在他后面俯冲,在距离900米处发射了一枚AIM-9D,那架米格机先是爆炸然后坠毁了。'
这些在1972年11月21日发生的空战可以看出大锤机群可以在战斗中表现得像天火一样出色。1973年1月8日对于大锤来说是一个具有里程碑意义的日子,这天他们的表现比三角翼战斗机还要出色,他们一共获得了四个战果,而新装备的鹰(以色列版的幻影V,希伯来文:נשר,发音:nesher)只获得了两个战果。119中队的大锤全权负责对付那些前来拦截轰炸叙利亚雷达站的以色列攻击机的四架米格-21。护航的大锤机组转向米格机,在一个副油箱也没扔掉的情况下就击落了四架米格-21。仅在两场空战中119中队就将四个战绩包揽,超越了69中队,然而201仍旧以八个战果在四支大锤中队里排名第一。
在1月8日的那场战斗中,编队的4号机由兹维.卡诺尔(Zvi Kanor)和领航员兹维.塔尔(Zvi Tal)驾驶,他们用AIM-9D击落的一架米格-21也是他们的第一个战果。编队的2号机追赶着两架米格-21,其中一架在剧烈的机动过程中失控坠毁。第二个大锤机组----大锤147的飞行员大卫.道里(David Drori)和领航员纳特汉.佩里(Nathan Peri)立刻将注意力转移到剩下的那架米格机身上,并且迅速地用两枚AIM-9D将其击落,创造了大锤的第一次"双杀"。编队的长机由沙穆尔.本.罗姆和领航员莫尔迪采伊.伊兰尼(Mordechai Ilani)驾驶,发挥同样出色,两枚AIM-9D----一枚失的一枚命中,然后那名叙利亚飞行员跳伞了。